ヤクルト・増田珠、チームに好影響をもたらすあふれ出る闘争心 スタメン起用で気合が入りすぎて…
球界ここだけの話】全身からあふれ出る気合、むき出しの闘争心を見ていると、自然と応援したくなる。ヤクルト・増田珠外野手（26）のことだ。今季は主に代打で活躍してきたが、9月23日の中日戦（神宮）では約1カ月ぶりにスタメンに名を連ねた。
『スタメンの増田』と聞いて、ある出来事を思い出した。春先のことだ。試合前練習に向かう増田から突然、「眉毛を描くやつ持っていないですか？」と話しかけられた。そのときは知らなかったが、実はその日はスタメンでの起用が決まっていたといい、「気合を入れるために眉毛をそったら、そりすぎてしまった」という。実際、片方の眉毛が半分ほどの長さになっていた。
あいにく持っておらず、周りの記者と協力して購入の上、練習後に手渡すと、グラウンドにはきりりとした眉毛をこしらえて登場した。後日、話を聞くと「遥輝さん（西川）が描いてくれた。長めに（笑）」と舞台裏を明かした。西川は「珠（増田）が真剣な顔で鏡と向き合っていたから」と笑っていた。
ソフトバンクを戦力外となり、ヤクルトに加入して2年目となる今季はここまで開幕からフルで1軍に同行。代打打率は・359（39打数14安打）を誇り、存在感を示している。ベンチでは盛り上げ役を買って出るムードメーカーで、山田の〝山ポーズ〟や村上の〝55ポーズ〟など仲間のパフォーマンスも考案。「どうすればチームの雰囲気がよくなるかは、バッティングと同じくらい考えている（笑）。それはいい過ぎかもしれないけど、それくらいの気持ち」と目を細める。
どんなことにも全力を貫く熱き男。誰が見てもわかるほどに勝利への執念を前面に出す姿勢がチームにもたらす好影響は大きそうだ。（武田千怜）