Private tutor to the Dukes’s daughter Volumen 9
bienvenido al rincón de novelas ligeras No olvides suscribirte y activar la campanita para apoyar el canal y disfrutar de más contenido Ahora sin más preámbulos comencemos con la novela Private tu torto de Duqués Der Volumen 9 Prólogo Llega tarde Me enfurecí Demasiado tarde Si el profesor espera que la gente venga cuando él llama tiene que trabajar en su puntualidad Estoy totalmente de acuerdo Lady Teto pero recuerde que no estamos solas” me advirtió en un susurro Mina Walker la sirvienta de segundo Rago al servicio de la casa ducal de Howard Las sirvientas de los duques me habían estado vigilando a mí Teto Tigerina y a mis compañeros de investigación desde nuestra llegada a la capital real El profesor era el jefe de nuestro departamento en la universidad y uno de los hechiceros más consumados del reino Mirando por encima del hombro vi a una docena de caballeros con uniformes rojos y azules a poca distancia de nosotros Pertenecían a las órdenes azul y escarlata tropas de élite al servicio de los duques Howard y Leer respectivamente y nos observaban inquisitivamente a la luz de las lámparas de mana portátiles “Sí Mina” dije con pesar inclinándome ante la sirvienta Siempre me llamaba la atención la forma en que su pelo de lino se enroscaba hacia fuera y volví a fijarme en ella mientras me ajustaba el sombrero negro de bruja y apretaba con fuerza la manga de la túnica y el bastón de madera Estábamos en lo alto de una colina baja al este de la capital real A nuestro Alrededor se extendía un paisaje lúgubre sin una casa a la vista En el cielo nocturno colgaba una luna creciente carmesí acompañada de un cometa y una lluvia de meteoritos ninguno de los cuales se había visto Supuestamente en 200 años Debajo de nosotros el gran árbol del centro de la Real Academia se alzaba sobre el paisaje urbano nocturno Estaba seguro de que veía más luces que hacía unos días una prueba tangible de que la vida volvía a la normalidad Apenas dos días antes tres de las cuatro grandes casas ducales del reino los Howards los Lansters y los lebuferas occidentales habían unido sus fuerzas para liberar la capital real de una rebelión encabezada por la casa ducal oriental de Algren mis compañeros y yo estábamos ansiosos por avanzar hacia la capital oriental de inmediato pero Anco el familiar gato negro del profesor había descartado la sugerencia de plano y nos había ordenado reconstruir las defensas mágicas de la ciudad Mientras tanto nuestros aliados habían recurrido a la magia de teletransporte estratégico de los demisprites para asaltar con éxito la capital oriental Al parecer la insurrección había terminado aunque yo desconocía los detalles incluido que había sido de mis antiguos compañeros Allen y Lidia a quienes admiraba mucho De todos modos murmuré jugueteando con una trenza que me había hecho mi compañera de piso ¿Por qué sellar este lugar El profesor dio la orden No siento decir que yo tampoco lo entiendo respondió Mina Es extraño ¿verdad Así que a pesar de su amplia autoridad en tiempos de guerra la segunda al mando de las sirvientas de Howard no sabía qué hacíamos aquí El profesor debió de convocarme a solas porque no podía arriesgarse a que sus otros alumnos se enteraran de esto y eso significaba que implicaba a cierto antiguo alumno de nuestro departamento que se había visto envuelto en la rebelión Agarré con fuerza mi bastón Había sido un regalo de Allen el antiguo alumno superior en cuestión También era uno de los mejores hechiceros del oeste del continente y su asociación con Lady Lydia Linster la dama de la espada había llevado a algunos a apodarlo su cerebro Era testarudo un poco malvado y la persona más amable que jamás hubieras conocido Todos le idolatrábamos siempre había hecho mucho por nosotros y yo aún recordaba la promesa secreta que había hecho con él resto del departamento que algún día encontraríamos la forma de devolvérselo Entonces ¿qué hago aquí de pie Justo cuando me estaba enfureciendo sentí un calor en mi hombro izquierdo Anco pregunté sorprendido El felino familiar había saltado a mi lado antes de que me diera cuenta de que estaba allí Y si Anko ha vuelto Entonces oí a los caballeros agitarse detrás de mí y la menuda sirvienta anunció Lady Teto parece que nuestra espera ha terminado Me volví para ver a un hombre erudito y con gafas que cruzaba el cordón de caballeros agitando la mano derecha mientras caminaba hacia nosotros El profesor iba vestido de viaje con sombrero de caballero y Gaban Cuando llegó hasta nosotros dijo con su habitual despreocupación Perdona mi tardanza Teto Una insufrible conferencia se alargó Ni Walter ni Liem ni Leo tienen el debido sentido del aprecio por mis esfuerzos Me exigieron que viniera a marchas forzadas desde la capital imperial ¿Y qué agradecimiento recibo Una sarta de acusaciones de su alteza real y una exigencia irrazonable tras otra Mina gracias por custodiar a mis alumnos No es necesario dar las gracias respondió la sirvienta Todos estamos encantados de cuidar de tan encantadores jóvenes damas y caballeros A pesar de la punzada de vergüenza que me inspiró su comentario consideré detenidamente las palabras de la profesora Walter Liem y Leo Eran los duques Howard Leinster y Lebera La capital imperial era la ciudad principal del Imperio Justiniano al norte y su alteza real debía de referirse a la princesa Cheril Vinrick Disculpe profesor intervine ¿Podemos hablar Hm Sí Teto ¿qué te gustaría decir Tras una breve pausa exclamó “No me digas que te gustaría expresar algo de gratitud.” No ni siquiera se me pasó por la cabeza El profesor gruñó como golpeado Teto ¿te das cuenta de que yo negocié un acuerdo de paz con el imperio y Justustiniano y dejé a Graham el mayordomo jefe del duque Howard para finalizar el tratado Yo diría que he logrado bastante no lo suficiente Por favor sigue trabajando como un caballo de carreta El profesor se quedó mudo un momento luego gimió ¿Por qué estoy Maldito con alumnos tan exigentes Ese es un lado del carácter de Allen y Lidia que desearía que no emularan Oh eso me recuerda que tengo noticias urgentes para ti Mina y yo escuchamos ansiosamente mientras él se enderezaba y decía “Hemos estado en contacto con la capital oriental Allen y Lidia están a salvo.” Sentí tal oleada de alivio que casi me fallaron las piernas con un tierno lady teto Mina intervino para sostenerme Las lágrimas me nublaron la vista Gracias a Dios Oh gracias a Dios El profesor se ajustó el sombrero mientras continuaba Las líneas de ferrocarril y las redes de comunicación entre las capitales real y oriental aún están en reparación Los grifos de la compañía Skijaw pueden compensarlo pero solo de forma limitada Así que aún estamos trabajando para averiguar qué ocurrió exactamente Parece sin embargo que Allen Lydia y Lady Tina Howard salvaron la capital oriental De nuevo Alen ¿por qué sigue pasando esto Y Lidia debería estar bien mientras estén juntos Podía sentir a Mina temblando mientras me levantaba Lady Tina la más completa de las calificaciones murmuró inestablemente en voz baja La señora estaría en la luna si estuviera viva para escuchar esto Su alteza Lady Tina Howard era la chica de la que Allen era actualmente Tutor Como hija de un duque en el extranjero se le habría concedido un estilo menor Y sin embargo llamábamos alteza a los miembros de las cuatro grandes casas ducales que custodiaban el norte este sur y oeste de nuestro reino Enferencia a su relación con la casa real de Binbit se rumoreaba que Lady Tina había lanzado su primer hechizo apenas unos meses antes y aún así había quedado primera en el examen de ingreso en la Real Academia La pasada primavera Bueno si había aprendido de Allen no era de extrañar Me estabilicé y dije “Profesor y Hill parece estar a salvo,” respondió mi mentor Al menos por el momento Lord Hillalgren era mi compañero de clase además de un amigo insustituible Había compartido todos los altibajos de mi carrera universitaria con él y con mi compañero de habitación Jen Cheque No podía imaginármelo participando en una insurrección tan absurda pero seguía siendo un algren así que dudaba que pudiera escapar del castigo Por completo Tendría que consultarlo con Allen ¿Nos vamos entonces preguntó el profesor Nadie más puede avanzar más allá de este punto Mina asegúrate de que nadie lo haga Desde luego señor respondió la sirvienta ¿Puede contar conmigo profesor ¿Tiene esto algo que ver con Allen Pregunté de mala gana Mi mentor dijo “Así es He oído que una partida de rebeldes ha venido hacia aquí Con una expresión grave y apenada que pocas veces había visto en su rostro añadió “Si ponen un pie dentro tendremos un grave problema mucho peor que la reciente gran locura Anco.” El majestuoso gato negro soltó un maullido Lo siguiente que recuerdo es que el profesor y yo estábamos envueltos por una sombra a nuestros pies Teto ya está bien” dijo Eh por supuesto Abrí los ojos tímidamente y solté un desconcertado Eh cuando vi que estábamos ante una sencilla lápida el grabado decía “Aquí ya sé uno que mantuvo su palabra cuando más importaba.” Una mirada alrededor reveló una barrera sombría de inmenso poder A a través de la cual pude ver el gran árbol considerando que podía sentir él Mana de Mina Anko levantó una protección de bloqueo de percepción sobre un área grande Me pregunté en voz alta Y esta es una de las fórmulas de hechizo de Allen ¿no El gato de mi hombro izquierdo meyó Al parecer había acertado “La lápida es obra de Alen” añadió el profesor asintiendo Se quejó de que no podía ofrecer flores y vino en las catacumas de la academia donde yace el cuerpo ya que solo están abiertas a la realeza Aquí solo sé entierran los efectos del difundo ¿Qué Me quedé estupefacta Desde cuando había catacumas en la Real Academia Era la primera vez que oía hablar de ellas Solo a los héroes nacionales se les permite un entierro allí Aunque sí hay que creer a Allen normalmente era el tipo menos heroico imaginable Entonces Allen conocía a esta persona Pregunté lentamente Allen no tenía muchos amigos debido a su baja posición social como miembro adoptado del clan de los lobos a los celos de los demás por sus asombrosos logros y al hecho de que Lidia se había pegado a él como pegamento durante toda la universidad El profesor asintió Se llamaba Selbert Rnier el mejor amigo de Allen y enemigo natural de Lidia Cumplió valientemente con su deber y salvó la capital real de un demonio de cuatro alas Al parecer su última petición fue tener su lápida en esta colina Y aunque la familia real se opuso Alen se negó en redondo escucharles Mi amigo arriesgó su vida para mantener a salvo la ciudad Tengo el deber de cumplir mi palabra con él Eso suena a Allen admití El gran mago que tanto admiraba nunca perdería de vista lo verdaderamente importante Entonces ¿qué te preocupa que pueda tener profesor Un escalofrío me recorrió la espalda cuando vi que unas inquietantes líneas grises como el carbón empezaban a formar un diseño en la superficie de la lápida El mana que contenían era tan malévolo que me erizó la piel “Un símbolo de la iglesia del Espíritu Santo murmuré con incredulidad Pero las líneas siguieron entrecruzándose girando en espiral sobre la piedra hasta que finalmente convergieron en una espantosa masa de enormes serpientes que nos miraban desde unas cuencas oculares vacías Para mí mayor sorpresa más formas geométricas plomizas de las que podía contar se materializaron en el aire vacío a su alrededor Escudos La criatura era un enigma Sin embargo una cosa era cierta No sé lo que eres” dije bajando el ala de mi sombrero levantando mi bastón y preparando talismanes en mi mano izquierda Pero este lugar significa mucho para Alen y no soy tan blando como para dejar que lo profanes y vivas para contarlo Bego Teto apártate ordenó el profesor con una fuerza que me dejó sin aliento Hice una pausa en mi hechizo y retrocedí medio paso Al instante siguiente los escudos flotantes y cambiantes se lanzaron contra el profesor Mm Así que han añadido vestigios de escudo radiante a la mezcla reflexionó En cuyo caso cuidado grité pero antes de que las palabras salieran de mi boca un rayo umbral había destrozado toda la barrera junto con el cuerpo principal de la criatura que cayó al suelo en pedazos De sus heridas no brotó Sangre en su lugar palpitaban con una luz enicienta mientras la criatura se recomponía Resurrección también Ya veo Vino el análisis frío y a juzgar por la forma La serpiente se levantaron y arremetieron de nuevo con una velocidad y una ferocidad que me cogieron por sorpresa Me apresuré a lanzar mis talismanes cuando el profesor levantó una mano para sujetarse él Sombrero bichasqueó los dedos con la otra Al instante un cubo negro envolvió a las serpientes y luego se encogió hasta desaparecer por completo Solo pude decir un e E era un hechizo Recordé algo que Allen me había dicho una vez que el profesor merecía plenamente su reputación como el mayor hechicero de nuestro reino Cuando me aseguré de que las serpientes habían desaparecido me volví hacia mi mentor y le grité profesor ¿qué demonios ha sido eso Un regalo de despedida de la iglesia respondió el poder del gran hechizo serpiente de piedra y dudo que se hayan detenido aquí Han descubierto el último lugar de descanso de Renier Me quedé sin palabras Un gran hechizo era un asunto serio demasiado serio para los oídos de un humilde estudiante Y si la Iglesia del Espíritu Santo también estaba involucrada entonces sentí una nueva fuente de mana detrás de mí ¿Tú has organizado todo esto Preguntó el profesor con indisimulada animosidad Si es así te aplastaré Por supuesto que no fue la respuesta Yo lo habría hecho mejor Además debes darte cuenta de que eras solo un saludo El profesor resopló El recién llegado era la última persona que esperaba Era un anciano monocorde con una larga barba tan blanca como su túnica de brujo Él actual jefe de los brujos de la corte y líder de la aristocracia conservadora Gerard Carner Todos sospechábamos que se interponía entre Allen y un nombramiento de brujo de la corte Entonces ¿qué estaba haciendo Aquí todavía me lo estaba preguntando cuando Mina también entró en la sala Mis más sinceras disculpas dijo inclinándose profundamente Dice traer noticias urgentes Urgente ¿verdad repitió el profesor mirando a Garner con desconfianza No habían nada amistoso en su tono Bueno vamos a escucharlos El anciano sin embargo no se inmutó Vengo en nombre de su alteza Real el príncipe heredero Juan dijo con naturalidad El profesor arqueó una ceja Aunque el príncipe heredero John Weinbrick era el siguiente en la línea de sucesión al trono había oído que prefería mantenerse al margen de los asuntos públicos La capital real necesita una limpieza para dar la bienvenida a nuestro nuevo campeón” recitó Gardner con claridad en respuesta a una mirada del profesor “Nunca estuve aquí esta noche.” Sus palabras quedaron suspendidas en el aire hasta que por fin el profesor preguntó “¿Qué ha provocado esto?” Cuando dice limpieza ¿quiere decir Me limitaré a cumplir con mis deberes como guardián y garder El marqués Crom y su majestad que permanece en el oeste ya han dado su aprobación Las barreras que protegen el archivo palaciego de libros prohibidos han sido parcialmente violadas y el contenido del archivo ha sido saqueado El príncipe Gerard que había sido trasladado a la ciudad también ha desaparecido Tras una breve pausa el hechicero de la corte pronunció “Estos extremistas religiosos son demasiado peligrosos para pasarlos por alto Así que el enemigo de tu enemigo es tu amigo y aprovecharás la oportunidad para librar a tu facción de los inútiles que ni siquiera tuvieron el valor de declararse a favor de la gran locura Ah El profesor bajó ligeramente la mirada y se ajustó las gafas Sus ojos brillaron siniestramente mientras decía “No es un mal plan El reino debe cambiar rápidamente Nuestro enemigo es pura maldad No comparto sus puntos de vista y sigo convencido de que excluir a ese chico Alen de los hechiceros de la corte fue la decisión correcta pero la seguridad nacional es una preocupación mucho más apremiante Y difícilmente puedes llamarlo a la capital real y mostrarle lo que se hizo aquí ¿verdad Al menos no hasta que sepamos más de nuestro enemigo y sus intenciones Me estremecí Allen era la persona más amable que podrías conocer pero del mismo modo podía ser tu peor pesadilla si se le presionaba demasiado Cuando estaba furioso nadie podía detenerlo Y ahora la tumba de su difunto amigo había sido profanada Intentaría vengar ese ultraje aunque todo el reino se pusiera en su contra Te desprecio” espetó el profesor Luego con amargura dijo “Convenceré a los tres duques Necesitaremos personal y también poner a la princesa Cheril en un tren hacia la capital oriental lo antes posible Ella se opondrá con toda seguridad Yo también te desprecio” replicó Garner “Pero el trabajo sucio es un deber de los viejos.” En ese punto confío en que podamos coincidir Los dos renombrados hechiceros se miraron en silencio Luego se burlaron Bueno entonces he entregado mi mensaje declaró Garner Con eso se volvió sobre sus talones y se fue Alen esto es demasiado para mí Quiero decir soy la única persona normal en el departamento Lady Teto me susurró Mina al oído Puedo sugerir que ninguna hechicera que aprendió su oficio directamente del señor Allen puede considerarse precisamente normal Emina exclamé nerviosa pero manteniendo la voz baja No me leas la mente así Anko dejó escapar un maullido exasperado El profesor mientras tanto estaba sumido en sus pensamientos La cuestión es como mantener a Alen alejado de la capital real una vez que se haya asentado el caos en el este murmuró para sí Claro simplemente lo enviaré al extranjero pero en ese caso Lidia tendrá que involucrarse en una sonrisa escalofriante se dibujó en el rostro de mi mentor Le ruego me disculpe Teto dijo “pero necesitaré su cooperación Por favor escribe a Allen y alivia una carta a cada uno.” Capítulo primero Esto podría ir mejor Refunfuñé mientras me tumbaba en el sofá experimentando con una nueva fórmula de hechizo Me encontraba en una habitación privada del hospital más grande de la capital oriental La espada encantada Zorro Cresce y la vara encantada Flor de plata descansaban en una silla junto a la cama Habían pasado tres días desde que cayó el telón de la insurrección de Algren Mientras yo conecía la vida en la capital oriental volvía poco a poco a la normalidad Mis alumnos mi hermana y mis padres estaban fuera ayudando a reconstruir los distritos Bestfolk Una cachorra de zorro con una cinta violeta atada al cuello Atra la zorra de él Trueno uno de los ocho grandes elementales dormía profundamente en mi regazo Estaba atrapada en esa forma mientras esperaba a recuperar su mana La acaricié y sus orejas y cola se movieron alegremente Una agradable brisa de verano entraba por la ventana abierta trayendo consigo el sonido de voces alegres Ojalá pudiera echar una mano” murmuré lastimeramente “No hay nada que hacer” respondió una voz brillante y cadenciosa Todo el mundo está de acuerdo en que necesitas descansar y recuperarte Te guste o no Así que por ahora Alen tu trabajo es quedarte aquí y tomártelo con calma Me volví hacia la puerta abierta y vi a una joven deslumbrante que llevaba un lazo negro en su preciosa cabellera escarlata y una horquilla de flores En la parte delantera de la cabeza llevaba un cesto de la ropa sucia y me sonreía Se trataba de Lily Lanster la número tres del cuerpo de sirvientas Lanster también era hija del subduque Leer lo que la convertía en prima de Lidia mi compañera que en ese momento estaba siendo sometida a un examen médico y del INE la hermana de Lidia que era una de mis alumnas Su atuendo consistía en una chaqueta de color escarlata pálido con flechas entrelazadas procedente de una tierra oriental una falda larga y botas de cuero Le quedaba muy bien pero no parecía una sirvienta Lily entró en la habitación y depositó su cesto en la mesilla de noche Luego levantó el dedo índice derecho y continuó alegremente Recuerda Alen Soy mayor que tú y tienes que escuchar a tus mayores Aunque esos ancianos se perdieran y pusieran el grito en el cielo en nuestro primer encuentro Pregunté Había conocido a Lily 5 años Antes cuando era estudiante en la Real Academia y Lidia me había invitado a pasar el verano en la capital del sur En la estación me había encontrado con una chica que no sabía qué hacer a pesar de ser 2 años mayor que yo y juntas habíamos emprendido una pequeña aventura Le regalé la pinza para el pelo como recuerdo de la ocasión y ni qué decir tiene Lidia se había puesto de muy mal humor cuando satisfechos con nuestro trabajo del día llegamos a la mansión Lanster aquella noche El rostro de Lily se transformó dramáticamente Es que protestó buscando un argumento Había pasado todo mi tiempo en el subducado así que no estaba acostumbrada a la capital del sur Y oh y no sabes qué tienes que ser más amable con tus mayores Hizo un puchero y se sentó a mi lado Con ella llegó la fragancia de las flores del sur y los gratos recuerdos que evocaba En cualquier caso dije me sorprende que te hayas convertido en sirvienta Debes estar bien encaminada para hacer realidad tu sueño Lily se hinchó de orgullo y río con suficiencia olvidando su disgusto “Claro que sí” proclamó “Y algún día seré jefa de sirvientas” Mucha suerte aunque sospecho que antes tendrás que ganarte un uniforme de sirvienta La mayor soltó un grasnido de sorpresa y se echó hacia atrás con las manos apretadas contra su amplio pecho Qué reacción tan divertida El resto del cuerpo de sirvientas debe quererla mucho sobre todo Ana Mientras me entregaba a aquella acogedora reflexión Lily se incorporó de golpe y empezó a golpearme el brazo Allen gritó realmente eres un malvado Oh protesté Eso duele Con un fuerte gruñido Lily se cruzó de brazos y me dio la espalda Me alegró ver que no había cambiado Torcí el dedo índice derecho proyectando en el aire la fórmula del hechizo que había desplegado antes ante nosotros Wow Exclamó Lily ¿Qué es precioso ¿Qué es esta fórmula Proviene de Linaria Eterart la reina del fuego es decir de los cielos gemelos expliqué Aunque la mía es una simplificación Los ojos de Lily se abrieron de parempen parlinar y Etereart era la mejor espada china y hechicera de la historia de los mortales También era descendiente de una de las últimas brujas Había conocido a la antigua leyenda en una ruina del mar de los cuatro héroes donde me había confiado a Atra Le di mi palabra de que mantendría a Atra salvo Confesé acariciando la cabeza del cachorro de Zorro El anillo de mi dedo anular derecho parpadeó pero rompí esa promesa Atrás solo volvió con nosotros porque recibió ayuda de los grandes elementales que Lidia y Tina llevaban Dentro Kilin ardiente y gruya helada No puedo contar con otro milagro como ese Necesito hacerme más fuerte Alen” dijo Lily “Ya” grité sorprendida cuando me dio un tirón brusco del brazo tirando de mí cabeza hacia su regazo “No pasa nada” murmuró Lily acariciándome el pelo con ternura “Hiciste todo lo que pudiste más de lo que debías Todo el mundo lo sabe así que no te precipites Aunque no puedas hacerlo sola podemos salir adelante todos juntos Al fin y al cabo tienes a tu lado a una sirvienta inmejorable y encantadora ¿Comprendes Si es así habla Atra se despertó y empezó a retorcerse sobre mi vientre Sus ojos redondos y dorados se clavaron en los míos Lo tendré en cuenta respondí al fin Como debe ser y eso va por ti también Atra Un adorable aullido de respuesta fue seguido por el golpeteo de una cola ¿Qué se movía Lily y Atra eran grandes amigas Me incorporé provocando un grito de protesta de mi mayor Su alteza le informé las jóvenes deberían ser menos libres con sus vueltas No debes llamarme así” se quejó la sirvienta “Oh casi lo olvido Lily,” dije “Sí el señor malvado el profesor particular” contestó enfurruñada “Gracias.” Lily parpadeó con los ojos muy abiertos Finalmente logró decir un e atónita Line me contó lo mucho que hiciste por Lidia mientras yo no estaba Dudo que hubiera podido aguantar sin ti Te estoy muy agradecido Mi compañera era fuerte bien merecedora de su apodo dama de la espada Sin embargo emocionalmente podía ser tan frágil como cualquier otra joven de su edad por mucho que intentara aparentar lo contrario Por un momento Lily se quedó muda Luego tomó mis manos entre las suyas Allen dijo “No hice nada especial Quiero decir quiero a Lidia con locura Iline y yo no éramos las únicas que velábamos por ella El cuerpo de sirvientas todos los de la casa y la señora también estaban a su lado y lo más importante te tenía a ti Pero yo no hice nada ¿Te lo hiciste Gritó Lily inusualmente seria Quizás era Lady Lily Lansterin su estado natural Después de enterarnos de la rebelión Lidian no soltó su reloj de bolsillo y su cinta ni por un momento Mantuviste su corazón a salvo La miré fijamente y le sonreí con dulzura Eso espero Por favor no le cuentes a nadie esta conversación Por supuesto chistó Será nuestro secreto Intercambiamos una inclinación de cabeza Me lo llevaría a la tumba Sería muy embarazoso que Lidia se enterara “¿Qué tenemos aquí?” interrumpió una voz glacial Lily y yo nos volvimos temerosas hacia la puerta Allí estaba una joven que llevaba una de mis camisas blancas sobre el camisón y agarraba un temperamental reloj de bolsillo Era hermosa aunque había adelgazado B Su pelo escarlata recientemente acortado aún necesitaba un corte Lidia Leer la dama de la espada era la hija mayor del duque que gobernaba el sur de nuestro reino Y desde que ella y yo habíamos ingresado en la Real Academia habíamos sido un equipo inseparable “Manos” murmuró Lidia clavándome una mirada asesina “¿Qué Oh recordé que había estado agarrando las manos de Lily todo este tiempo y la solté apresuradamente provocando un suave o de protesta Lidia miró a la sirvienta y dijo “Lil prepárate.” “Ya voy,” respondió Lily Luego se levantó con un pequeño gruñido reflexionó brevemente y nos dio una palmada en la cabeza tanto a Atra como a mí Lili Lidia chasqueó alarmada Bueno pues vuelvo enseguida” cantó la sirvienta riéndose a carcajadas mientras salía de la habitación Eso me dejó a mí al cachorro de zorro dormitando en mi regazo y a una lidia decididamente enfadada Entonces ¿cómo salgo de esta hablando No te quejes si un día te despiertas atravesado por una espada Tramposo refunfuñó Creo en mi propia inocencia aventuré No me contestes” espetó Lidia haciendo un puchero mientras se sentaba a mi lado y apretaba su hombro contra el mío “Sinceramente ¿no recuerdas que eres mi sirviente personal y de nadie más?” Lidia se inclinó cerca de mí olfateo y luego entrecerró los ojos “Dime ¿por qué hueles como el perfume de Lily?” “Oh ya sabes respondí se sentó a mi lado así que mentiroso” declaró Lidia en un tono que no admitía discusión Su mirada era una demanda silenciosa Había aprendido que las excusas solían ser contraproducentes en momentos como aquel así que lancé un hechizo de levitación sobre Atra y palmeé mi regazo recién desocupado La voluntariosa joven apoyó la cabeza en él No creas que con esto te vas a librar se apresuró a decir aunque te felicitaré por darle a tu ama lo que quiere Oh así que querías esto Me burlé Perdón Claro que sí Um era necesaria esa ira Tienes que ser más consciente Y bien Lidia me dirigió otra mirada exigente Los deseos de su alteza son órdenes para mí ¿Qué dijeron los médicos Pregunté pasando los dedos por su pelo sin brillo Que parecía sana respondió con suficiencia Aunque me darán el alta el mismo día que a ti Ya veo dije lentamente Si los médicos no habían visto nada fuera de lo normal eso solo significaba que no habían encontrado la raíz del problema lo cual no quiere decir que no pudiera adivinar cuál era En los últimos momentos de la rebelión el inquisidor eclesiástico Lev se había metamorfoseado en el monstruoso marriente y había saltado la capital oriental Yo había enlazado mana con Lidia y con Tina Howard que no estaba aquí en ese momento para lanzar el gran hechizo relámpago matando al monstruo y salvando la ciudad Tina había salido ilesa de la batalla mientras que yo me había derrumbado de agotamiento mental y físico las consecuencias de ignorar mis límites una o dos veces demasiado a menudo Y Lidia no me mires así dijo acercándose para tocarme la mejilla No hay de qué preocuparse Le apreté la mano sin decir una palabra Lidia estaba experimentando una forma grave de agotamiento de mana lo que limitaba sus habilidades mágicas a una ligera mejora de la fuerza Sus reservas de mana eran actualmente menores que las mías y las mías ya estaban por debajo de la media Los médicos habían declarado que se trataba de un síntoma temporal provocado por su uso excesivo del poder Arcano aunque me resultaba difícil confiar en su diagnóstico los resultados del primer examen habían perturbado sobre manera no a la propia Lidia sino a Tina y a la sirvienta personal de esta ie Walker Line y mi hermana menor Karen también se habían conmocionado Ver lo alteradas que estaban todas nos había ayudado a la hermana mayor de Tina Lady Estella Howard y a mí a mantener la calma Dudaba que hubiera podido conseguirlo de otro modo Si Lidian nunca recuperaba su dominio de la magia Entonces un pellizco en la mejilla me sacó de mis reflexiones Tonto dijo Liri No podría ser más feliz Por fin por fin puedo ser como tú Admito que no siempre es fácil pero te tengo aquí conmigo Así que ¿de qué hay que preocuparse Tras una larga pausa preguntó no te gusto sin mi magia No creo que sea una pregunta justa respondí con rigidez Dímelo,” jimoteó Lidia retorciéndose en mi regazo como una niña pequeña Atra se despertó y empezó a imitarla mientras flotaba en el aire Santo cielo Volví a empujar a Lidia la miré a los ojos y murmuré con magia o sino Libia Siempre me gustarás como debe ser Canturreó riendo Oh pero no poder lanzar hechizos Curativo será un problema Es verdad luchas a corta distancia así que no me refiero a eso” interrumpió Lidia sentándose y presionando su frente contra la mía Luego cerró los ojos y me cogió la mano derecha con las dos suyas No podré curarte enseguida cuando te hagas daño Y siempre eres tan imprudente y tú no Contraataque Mientras esté contigo nadie en todo el mundo podrá vencerme o hacerme daño Eso no cambiará aunque nunca pueda lanzar otro hechizo Me equivoco suspiré y admití no En eso tienes razón Lidia sonrió y se ríó con satisfacción Cuando salgamos del hospital deberías pedirle a mi padre que te eche un vistazo al reloj le dije rascándome la mejilla Y deberías arreglarte él pelo Es tan bonito que sería una pena dejarlo así ¿Cierto Tengo que dejármelo crecer otra vez porque a alguien le encanta el pelo largo Ah y tú serás quien me lo arregle Oh de verdad yo no dejaré que nadie más lo toque Vaya su alteza es ciertamente aficionado a hacer demandas irrazonables Solo a ti Estaba claro que no estaba ganando esta discusión Era hora de cambiar de tema Por cierto dije sobre esa cinta que te envié en la capital del sur Un gemido de Lidia ahugó el resto de mi frase Eso ha sido mezquino Refunfuñó petulante No saques el tema Y de todas formas tú también perdiste mi bastón ¿recuerdas Evidentemente se sentía culpable por haber incinerado la cinta Atra aterrizó en el sofá entre nosotros y se acurrucó Mientras ambos la acariciábamos decidí quitarme una duda de encima Me han dicho que te estabas volviendo loco hasta que luchaste con las chicas y te devolvieron la cordura ¿Es eso cierto Tras un incómodo silencio Lidia admitió “Es verdad a medias En cuanto a la otra mitad” levantó el dorso de su mano derecha que ya no llevaba La marca de Kilin ardiente Según Atra el gran elemental había caído en un profundo letargo Pude oír la voz de una chica que me llamaba frenéticamente “No te preocupes” dijo “Nuestro querido hijo está vivo Deberías poder sentirlo.” Increíble ¿verdad Esas pocas y sencillas palabras fueron como un rayo de los que atravesaba la oscuridad Fue una sensación tan vírida Nunca lo olvidaré mientras viva e incluso en mi próxima vida Entonces todo el tiempo Ken Ardiente estaba tratando de ayudarte a Muy bien Se acabó la charla seria Lidia declaró guarda todo eso para cuando salgamos del hospital Ya le diste a mi madre la pistola de hechizos la lanoya y la insignia de la iglesia ¿recuerdas Así que lo único que deberías hacer ahora es mimarme Nada más importa Un momento después añadió “¿Seguro que no puedes quitarte ese anillo?” Y empezó a juguetear con el regalo de Linaria mirándolo con odio Desenredé con los dedos su apagado cabello escarlata mientras repasaba mentalmente los problemas que competían por mi atención Sospechaba que la duquesa Rosa Howard madre de mis alumnas Tina y Estella había sido asesinada por medios hechiceros y creía que la maldición que había encadenado a Atra una maldición ideada para ser utilizada contra los corazón de Éter era la clave para resolver el caso Luego estaban los ocho grandes elementales y los grandes hechizos Aunque había aprendido sus nombres no sabía prácticamente nada más sobre ellos Sin embargo miré a Atra en mi regazo Les había prometido que la salvaría Supuse que también había avanzado algo en el asunto de la llave Defectuosa aparentemente una referencia a mí mismo Y no podía olvidar al sabio que había atado a Atra y luchado contra Linaria ni al Santo cuyo título había gritado Lev Ambos eran motivo de preocupación pero el santo me inquietaba especialmente Al amparo de aquella farsa de rebelión la Iglesia del Espíritu Santo había saqueado los restos del marriente y parte del gran árbol de la capital real así como textos de la oriental Aquellos robos debían de ser su principal objetivo lo que hacía aún más desconcertante su decisión de imbuir a Lev con el poder de serpiente de piedra y transformarlo en un nuevo mar y diente ¿Podría esa parte haber sido dirigida solo a mí No eso es ridículo Lidia dejó de pinchar el anillo No puedo quitármelo anunció haciendo pucheros Escucha ¿te importa si lo corto Desde luego que sí respondí con cansancio Increíble Nunca me dejas divertirme Después de unos momentos añadió no te vayas a ninguna parte Okay No lo haré Lidia soltó una risita y se apretó contra mí Lisa me había hablado de los niños malditos y la noticia de que Lidia había estado a punto de convertirse en un demonio pesaba en mi mente Eso no volvería a ocurrir mientras estuviera con ella no lo permitiría pero aún necesitaba más información Aparte de todo eso también estaban los asuntos del dragón esquelético y el apóstol que Estella había encontrado la implicación de la lanoyan las posibles alteraciones del diario de Linaria el hábitat del grifo verde mar donde ella y Atra habían vivido la ubicación de la tumba de estrella fugaz la seguridad de los padres de Felicia etcétera etcétera La lista era interminable y no tuve más remedio que abordarla paso a paso Más adelante Tendría que redactar peticiones formales de investigación por escrito pero por el momento a través de la ventana oí el estruendo de algo derrumbándose en la distancia y percibí una potente oleada de mana Aunque no temía por Estella ni por Karen me preguntaba si Tina elle y Lin estaban siendo realmente útiles en los esfuerzos de reconstrucción Ya está le dije Ya estás mejor Eso no dolió ¿verdad No ni siquiera un poco Gracias señora El chico del clan de los gatos de ojos brillantes saltó en su sitio sobre unas piernas que hacía poco Estaban demasiado lastimadas para caminar Su madre que me lo había traído se inclinó “Gracias” dijo entre lágrimas “No podemos agradecérselo lo suficiente señorita Santa ¿Cuántas veces me habían llamado Santa solo ese día Aunque la rebelión había terminado había dejado una ciudad terriblemente dañada y muchas más víctimas de las que podían albergar las instalaciones médicas de la capital oriental Por lo tanto el gran árbol seguía sirviendo de hospital improvisado y como yo era experta en hechizos curativos avanzados mi mejor amiga Karen y yo habíamos estado tratando a los heridos aquí durante los dos últimos días Por desgracia parecía circular un rumor sobre mí según el cual Lady Stella Howard es conocida como una santa en el norte Mi hermana Tina y sus amigas que habían ido a ayudar a la guardia real a retirar escombros Podrían haber tenido algo que ver en ello Me habían estado llamando Santa medio en broma Si el señor Allen se enteraba sería propio de él Preguntar si debía participar Oh pero eso podría ser una buena excusa para entablar una conversación Tengo mucho que contarle una vez que salga del hospital y también me gustaría flirtear un poco Hey señorita tiene la cara muy roja De en qué estoy pensando y eso no servirá No sería apropiado Me aclaré la garganta y dije “He realizado curaciones mágicas pero por favor llévenlo también a ver a un médico.” “Sí por supuesto,” respondió la madre “Y gracias señora” repitió el chico mientras salían de la tienda Me despedí con un leve gesto de la mano y consulté el pequeño reloj de mi mesa Gracias a Dios mi turno había terminado Estiré los miembros cansados pensando que me había acostumbrado a llevar una bata blanca sobre el uniforme militar Tal vez debería beber algo,” reflexioné mientras salía de la tienda apartando los brillos místicos que parecían revolotear a mi alrededor cada vez que hacía magia últimamente El gran árbol se alzaba a mis espaldas mientras góndolas y esquifes abarrotaban el inmenso canal todos cargados de cajas y pasajeros La plaza ante el árbol estaba igualmente concurrida Vivestiarios de todos los clanes elfos enanos e incluso muchos humanos que hablaban y reían juntos sin distinción de raza mientras se dirigían a diversos proyectos de reconstrucción Debo hacer que las calles de la capital del norte luzcan así algún día Es mi deber como Estella Howard su futura duquesa En mi mente me vi mayor y con un vestido azul celeste Luego imaginé a mi mago a mi lado y chillé cuando alguien me puso un vaso helado en la mejilla Debes estar agotada Estella Toma te he traído sumo sé Karen Gracias ¿Tú también estás de descanso pregunté aceptando el vaso de una chica del clan de los logos con el pelo las orejas y la cola de color gris plateado Llevaba una bata blanca sobre el uniforme de la Real Academia y una boina de flores de mis prites sobre la cabeza Karen era mi mejor amiga la vicepresidenta del Consejo Estudiantil de la Academia y la hermana menor adoptiva del señor Allen Durante la reciente insurrección se había hecho un hombre al escapar sola hacia el oeste y ganar a la casa ducal de Lebfera para nuestra causa Sí respondió Creo que hemos curado la mayoría de las bajas menores Hasta mi madre lo dice Ya ya veo Chocamos las copas y bebí un sorbo refrescante y delicioso La madre del señor Alen y Karen la señora Elin era una persona tremendamente bondadosa Incluso después de que la rebelión hubiera sido aplastada decidió permanecer en el gran árbol utilizando su rara magia de amplificación para ayudar a los sanadores Y aunque anhelaba llamar la madre como el resto de nuestro grupo aún no había conseguido reunir el valor necesario “Me gustaría ir a visitar a Alen cuando terminemos aquí” añadió Karen “Y a Lidia también ya que estoy allí.” “Es una buena idea respondí despacio Mi mejor amiga era tan amable como su madre y su hermano Por el momento solo unos pocos podían visitar a Allen y Lidia Ambos estaban terriblemente agotados y todo el mundo los acosaría si se les diera media oportunidad También me preocupaba la disminución de mana de Lidia por lo que el plan que había hecho con Tina y los demás para elevar la posición social del señor Allen estaba temporalmente en suspenso Lo que necesita ahora es descansar en cuerpo y mente Podemos tomarnos nuestro tiempo para reunir información sobre sus hazañas durante la rebelión para un futuro reconocimiento Karen suspiró y dijo “Conociendo a mi hermano aceptará a todos los que vengan cuando le dejen salir del hospital.” Cuando fui a llevarle algo Anoche me encontré a esa familia de grifos verde mar con él Los grifos verde marinos eran criaturas mágicas temibles Me habían enseñado que nunca les gustaban las personas pero podía entender que el señor Allen fuera una excepción Dicho esto Karen ¿visaste el hospital anoche Pregunté Bueno soy su hermana respondió a la defensiva Acabo de dejarle unos libros y cuadernos que me había pedido cuando volvía de hacer la compra Ah sí Y yo que pensaba que solo querías llamar la atención No seas tonta Quiero decir charlé un poco con él pero Lidia y Lily se interpusieron en mi camino antes de Estella Karen se sonrojó furiosamente Lo siento dije riéndome Oh tengo todo lo que podría desear Nunca hubiera creído que podría estar tan contenta en solo unos meses Y se lo debo todo a Toqué la loma de grifo guardada en el bolsillo de mi pecho y recordé la emboscada a la que el héroe me había conducido en Rostly No quiero ser famoso” le había dicho “Quiero ser su mujer.” Había interrogado Oh Al sentir que mi temperatura subía vertiginosamente me bebí todo el vaso de sumo de fruta de un trago “Estella” preguntó Karen mirándome de cerca “¿Estás bien?” “No es nada” respondí apresuradamente Estoy vi ¿Crees que las chicas están haciendo realmente su trabajo Oh estaba oyendo hablar de ellos Parece que están trabajando duro En serio pregunté desconcertado ¿Quién te di Esa soy yo miladi intervino una voz ágil cuando sin previo aviso apareció ante nosotros una mujer esbelta y de pelo castaño Era la sirvienta principal de los Lansters Ana ¿Pero qué hacía ella aquí Se suponía que había acompañado a la duquesa Lisa Linster a un consejo en el interior del gran árbol Lady Estella si desea ponerse en contacto con Lady Tina tengo justo lo que necesita Continuó Ana ofreciéndole un orbe de comunicación en forma dependiente El consejo está en receso después de hervir la tensión tanto tiempo que empezó a arder Gra gracias dije ajustándome el orbe a la oreja Tina Tina ¿puedes oírm ¿Eres tú Estella?” contestó la voz de Tina “Lo siento pero ahora estoy un poco ocupada así que Ah Line elle tú también ¿no Aún no es hora de empezar.” Oh cielos A través del orbe oí gritos bulliciosos de Line y la risa sincera de los caballeros Evidentemente las chicas habían convertido la limpieza de escombros en una carrera Tina mantén las payasadas dentro de lo razonable” advertí a mi hermana que no parecía haber empeorado a pesar de haber enlazado “Mana con el señor Allen.” “¡Lo sé” respondió ella “pero esta es una batalla que no puedo permitirme perder Estamos compitiendo para decidir quién se sienta al lado del señor Alen la próxima vez que tenga horas de visita en Limne los pájaros de fuego van contra las reglas.” Karen y intercambiamos una mirada luego nos encogimos de hombros y nos sonreímos con pesar Sentí cierta envidia del optimismo de mí hermana Con un chasquido de dedos Ana lanzó un hechizo para amortiguar el sonido El restablecimiento de las vías férreas y las líneas de comunicación entre las capitales real y oriental avanza a buen ritmo Dijo como muy pronto las primeras tropas podrán llegar aquí a principios de la semana que viene Los duques Howard y Lebera proporcionarán la fuerza principal mientras que los ejércitos del duque Leinster y sus vasallos regresarán a la capital del sur Hemos recibido noticias de que la capital real será guarnecida por nobles locales que huyeron de la ocupación Los tres duques abandonan la capital Eso no parece correcto Aún no hay paz Sé que las negociaciones de paz avanzan en el norte” dije dubitativo “Pero ¿cómo están las cosas en las fronteras sur y este?” En la actualidad el reino se enfrenta a amenazas directas en tres frentes El Imperio y Justustiniano al norte la Liga de Principados al sur y el reino de los caballeros del Espíritu Santo al este tanto el imperio como la liga habían organizado invasiones fallidas Los caballeros mientras tanto habían masacrado a los Bestfolk en el este Había oído que el señor Allen había luchado contra ellos aquí al igual que el hermano mayor de Lidia y Line el vicecomandante Lord Richard Linster de la Guardia Real Desde entonces los caballeros se habían retirado a su propio territorio y se habían enfrentado en la frontera oriental a la brigada de la estrella fugaz una legendaria fuerza de combate que había adquirido renombre internacional 200 años antes durante la guerra del señor Oscuro Con la ayuda del profesor parece que hemos concluido la paz con él Imperio confirmó Ana frunciendo el seño La venerable señora y la señorita Fos han actuado admirablemente en el sur Sin embargo la opinión pública dentro de la liga está aparentemente dividida Hacían falta dos para hacer la guerra y las hostilidades una vez iniciadas no podían terminar tan fácilmente La otra mejor amiga de Karen y mía Felicia Fosce estaba atrapada en medio de ese dilema Aunque físicamente frágil era mentalmente la persona más fuerte que conocía No me cabía duda de que se esforzaba al máximo y más allá de sus límites ¿De qué hablaban dentro del gran árbol preguntó Karen El tema principal fue la mejor manera de revitalizar la ciudad respondió Ana En cuanto al tratamiento del señor Allen Lord Rod el archimago expresó su preocupación de que no fuera condecorado Los diversos jefes pertenecientes a la brigada de la estrella fugaz también tenían sus propias opiniones Todo debe esperar hasta que el hospital le dé el alta Karen y yo nos miramos en silencio y apretamos los puños como hijo adoptivo de una familia del clan de los lobos sin siquiera apellido El señor Allen estaba en lo más bajo de la escala social Según Karen ni siquiera los Bestfolk lo reconocían como uno de los suyos Así que aunque se había graduado en la Real Academia y en la universidad como segundo de su clase y había realizado una larga lista de grandes hazañas un muro sólido e invisible le cerraba el paso La casa real de Binbritt estaba trabajando para solucionar esa falta de oportunidades mientras que la aristocracia conservadora aterrorizada por la posibilidad de que hubiera gente realmente capaz y consumada como el Sr se había revelado contra las reformas y había sido totalmente aplastada por sus penas Podría afirmar razonablemente que la base para la elevación del señor Allen estaba en su lugar Él sin embargo sin duda desearía un ascenso no en su propio estatus sino en el de los best folk en su conjunto Me volví hacia Karen No me mires así Estella refunfuñó Pero será más difícil de lo que crees Mi hermano se empeña en las cosas más extrañas En voz baja añadió y si sigue siendo plebello tanto mejor para mí Ah juventud Ana se ríó radiante Miré fijamente a Karen pero antes de que pudiera decir nada más las voces tensas de las chicas estallaron desde el orbe de comunicación Estella Tina gritó Si estás libre nos vendría muy bien tu ayuda Lady Estella es una emergencia añadió Algo de la petrificación perduró y se está extendiendo Linne elaboró Necesitamos que lo purifiques El monstruoso mar picante había sido imbuido con el poder de la gran serpiente de piedra elemental Habían supuesto que Relámpago había aniquilado a ambos por completo pero si algunos habían resistido Miré a Karen y a Ana que asintieron Tina e Line dije en el orbe Estaré con ustedes Sí señora respondieron a Coro Me siento cansada pero los maestros de la magia purificadora son pocos Aún no puedo descansar Me deshise de mi bata blanca en una silla cercana Dejé mi vaso sobre una Mesa y dije “Ana Karen síganme.” Entonces Estella realizó la purificación Pregunté a mis alumnos Era de noche y se sentaron frente a mí mientras yo descansaba en un banco del patio del hospital con su profusión de árboles verdes y flores vivas De momento lo teníamos todo para nosotros Lidia se había marchado para otro examen y se había llevado a Lily y a Atra con ella Aunque yo podía sentir la guardia invisible que la sirvienta había colocado alrededor del patio “Sí señor” respondió una chica con una cinta blanca como la nieve atada En la parte posterior de su cabello platino ligeramente teñido de azul “Lady Tina Howard.” Su mano derecha se levantó mientras hablaba y la cinta a su lava atada a su muñeca se balanceó al igual que un mechón erecto de su cabello Entonces lo barrimos todo con magia Estella y Karen están en el gran árbol informando de lo sucedido Claro que sí querido hermano Lady Estella era de lo más elegante dijo una chica pelirroja con uniforme militar y gorra Line Lanster levantando también la mano Tanto ella como Tina eran hijas de duques con derecho al título de alteza Y durante los últimos meses yo había sido su tutor particular Parecían mucho más fiables que antes de la rebelión pues se habían desenvuelto bien tanto en el campo de batalla como tras las líneas Excepto Apoyé bolígrafo en mi cuaderno y le dije “Tina ¿estás segura de que no te estás esforzando demasiado La niña genio cuyas milagrosas previsiones meteorológicas habían contribuido a la victoria en el frente norte se volvió inmediatamente Eva en absoluto dijo evitando descaradamente mi mirada podría hacer tanto tanto más por querer hermano creo que la señorita primer lugar está haciendo más que suficiente intervino su compañera con aire despreocupado Line ¿qué traición es esta Solo digo la verdad ¿Querrías que mintiera a mi querido hermano Tina soltó un gemido frustrado y luego se cayó Parecía que yo tenía razón se había esforzado demasiado Tendría que decírselo a Estella y a Karen más tarde en ese momento una muchacha rubia con uniforme de sirvienta salió de una galería de piedra portando una tetera en una bandeja de madera C Trataba de Edie Walker otra de mis alumnas y herederá de una renombrada familia del norte que era a la vez sirvienta personal y amiga más antigua de Tina A Allen señor gorgeó acercándose muy animada He preparado té negro helado Sí hay una sensación de dejau Creo que es exactamente lo que va a pasar a continuación Efectivamente la emocionada ella soltó un gritito y tropezó justo cuando empezaba a correr “Gu” dije lanzando un hechizo de levitación sobre la bandeja y atrapando a la sirvienta antes de que cayera “¿Estás bien?” “Ese sí.” “Muchas gracias” respondió Elle Luego soltó una risita y prácticamente cantó Alen “Señor” Las jóvenes nobles se levantaron silenciosas y con cara de piedra comenzó Tina con frialdad Lo has hecho a propósito ¿verdad exigió Line mientras me arrancaban al ángel de los brazos sin hacer caso de su gritito cuando le pusieron las manos encima Lady Tetina Lady Eleline protestó Edie balbuceando No hice tal No hay excusas gritó la pareja Su mejor amiga y mayor en un año volvió a gritar y las tres niñas empezaron un juego de pillar Reflexioné sobre lo contenta que estaba de verlas tan animadas mientras llevaba la bandeja flotante a reposar sobre una mesa Después de servir cuatro vasos de telado desplegué en él Hay ante mí una fórmula de hechizo en la que estaba trabajando Esta simplificación de las exquisitas fórmulas de cristal de la bruja era aguda y artísticamente bella Dominarla aumentaría drásticamente el poder de mis hechizos pero no confiaba en absoluto en mi capacidad para utilizarla en combate Era más probable que me cortara yo que mis oponentes El más mínimo error haría que la fórmula fallara y mi recreación distaba mucho de ser perfecta Linaria había sido la cumbre de los logros mortales Ningún hechicero medio podía seguir sus pasos Tina Line llamé a mis alumnos que habían dejado de perseguirse unos a otros en favor de un concurso de miradas Siéntense tengo algo que enseñarles Sí señor fue el alegre coro de respuestas mientras el trío volvía rápidamente a sus asientos Entonces vieron la fórmula del hechizo y sus ojos se abrieron de par en par Tina expresó un inquisitivo señor Line un igualmente curioso Querido hermano y un admirado Qué bonito Para bien o para mal expliqué entregándoles un vaso a cada uno He tocado la verdadera esencia de la magia Elle tú primero Ese sí señor La sirvienta angelical se puso en pie Mostré una nueva fórmula de hechizo ante las chicas Los ojos de Tina y Line se abrieron aún más Ella se tapó la boca asombrada y luego dijo “Dubitativa a Alen Señor P podría ser.” “Sí” respondí asintiendo Para mi inmensa satisfacción las chicas habían sido claramente estudiosas mientras estuvimos separados Esta fórmula es para un verdadero hechizo de vuelo Confío en que hayan estado haciendo los ejercicios que escribí en sus cuadernos todos los días confirmó Espléndido Entonces con entrenamiento deberías ser capaz de lanzar esto Solo un puñado de hechiceros en el continente han dominado el vuelo así que puede que encuentres tu nombre en un libro de historia algún día Oh pero se lo debo todo a usted Alen Señor protestó El tímidamente con las manos en las mejillas ¿Te sigue dando problemas el elemento rayo Pregunté observando con irónica diversión las caras de conflicto de Tina y Line La sirvienta agachó la cabeza Sí señor respondió abatida Me asusta Disipé la fórmula y dije “Eye ¿tienes miedo de Karen?” N No señor la señora Karen no me asusta Es muy simpática y pienso en ella como bueno otra hermana mayor Entonces intenta pensar en ella cuando lances un hechizo de rayo Cuando hayas aprendido a usar los ocho elementos te enseñaré uno de mis mejores trucos Uno de los mejores dijo Eli sorprendida Yo no te decepcionaré Oh enterró la cara entre las manos habiendo tropezado con sus palabras en el momento crucial Dios mío qué bien siente estar de vuelta A continuación llamé a la noble pelirroja Line sí querido hermano respondió ella He aprendido a blandir la espada escarlata Reprimí un gemido La espada escarlata al igual que pájaro de fuego era el arma secreta de la casa ducal de Lster Ni siquiera Richard el hermano de Line el vicecomandante de la Guardia Real había logrado adquirirla Señor intervino oscamente Tina no recuerdo haber visto un arte secreto en mi cuaderno Ignorándola por el momento amonesté Aline No deberías tener tanta prisa por mejorar Y eso también va por ti E aprende a tu ritmo Ese es un consejo que no aceptaré ni siquiera de ti querido hermano Respondió rotundamente Line Comparado con Lady Estella Soy positivamente perezoso así que se está midiendo con Estella Mi hermana se pasa volando las tareas del segundo cuaderno que le diste Tan rápido como las del primero refunfuñó Tina volviendo a su asiento con varias pastas de té en el plato ¿Y por qué en el mío todo era tan básico ¿Que esto es favoritismo No es justo Lo que necesitas Tina es controlar mejor tu propio mana Le informé Furiosa la noble de pelo platino se metió una tarta de té en la boca y refunfuñó Es usted un mezquino tan grande y estúpido señor Ese señorita Tina está comiendo más de lo que le corresponde C lamentó la sirvienta Sin embargo no estaba bromeando con un mana latente que superaba al de Lidia un asombroso acervo de conocimientos y sobre todo una dedicación absoluta Lady Tina Howard era inequívocamente brillante Low único que necesitaba era recuperar el tiempo perdido ¿Qué te gustaría aprender ahora Line Le pregunté a su compañera pelirroja que miraba exasperada a la futura gran hechicera “Me gustaría trabajar para poder blandir dos espadas escarlatas” respondió de inmediato golpeando la vaina de la espada que había heredado de Lidia Parecía prácticamente una adulta Sé que podría decir lo mismo de Tina pero está creciendo demasiado rápido para su propio bien De acuerdo dije Puede ser una buena idea Gracias querido hermano ¿Puedo contarte mi ambición Tu ambición Repetí Line no era una niña presumida Su hermana Lidia era la actual dama de la espada Su madre la duquesa Lisa era una de las mejores espadachinas del continente y su abuela la duquesa emérita Liny conocida como Cielo Escarlata era su hechicera más renombrada Tal vez ves el hecho de estar rodeada de figuras tan imponentes en casa explicara por qué Line era tan reservada al menos para una Leer ¿Qué significaba para ella la ambición La joven noble pelirroja se llevó la mano izquierda al pecho y declaró “Quiero aprender a hacer todo lo que puede hacer mi hermana Así si alguna vez vuelve a ocurrir algo así podré.” Me doy cuenta de que será difícil hacerlo sola pero con tu ayuda querido hermano y Line vaciló y miró a sus compañeros “Line ¿tengo algo en la cara?” preguntó Tina tocándose la cara Su rubia sirvienta parecía igualmente desconcertada y luego soltó un pequeño o de comprensión Así lo que sería difícil para uno podría ser posible para tres Recordé a mis compañeros de la universidad No habían mejorado juntos también Extendí el puño izquierdo Line hizo lo mismo y nos tocamos Bien dicho dije Juntos derribaremos a Lidia Mis palabras tardaron un momento en calar Entonces Line respondió “Sí querido hermano Estaba disfrutando de la cálida sensación cuando Tina soltó un gemido Señor Line gritó no te vayas a tu pequeño mundo Una luz maliciosa se encendió en los ojos de Line Te equivocas dijo avivando deliberadamente las llamas Este acuerdo no es solo entre mí querido hermano y yo Ela está en él con nosotros ¿Qué Elle veu respondió evasivamente la sirvienta A Tina se le saltaron las lágrimas sorprendida por la reacción de su mejor y más antigua amiga y se volvió hacia mí en busca de ayuda “Señor” suplicó desolada “Todos los demás nos echamos a reír ¿Qué tiene tanta gracia?” preguntó Tina gesticulando salvajemente S Están riendo demasiado especialmente usted señor Naturalmente respondí con gravedad enderezándome en mi asiento He echado de menos las caras divertidas que pones Habla en serio Tina se cruzó de brazos se dio la vuelta y dijo rígidamente Es usted increíble señor No quiero saber nada más de usted El y Line se encontraron con mi mirada Ah parece que nos estamos quedando sin té anuncié El Line ¿podrían traer un poco más Ese sí por supuesto querido hermano La pareja salió del patio Una vez que estuve seguro de que estaban dentro del hospital lancé un hechizo para amortiguar el sonido a nuestro alrededor y dije “Tina ¿te encuentras realmente bien Si experimentas alguna fatiga dímelo.” Estoy bien respondió lentamente volviéndose hacia mí Lidia está mucho peor Vi pura preocupación en su mirada A pesar de sus disputas Tina era una chica amable y admiraba mucho a Lidia “Sufre lo mismo que esta chica” preguntó Tina mostrándome su mano Derecha la marca de la grulla helada uno de los ocho grandes elementales aparecía tenuamente en su dorso “No lo sé” respondí “pero Kilin ardiente parece haberse dormido tras gastar demasiado poder Extendí la mano y toqué la cinta azul de la muñeca derecha de Tina haciendo que apareciera una fórmula en su superficie Imbuye esto con un hechizo calmante pero supongo que puede que no haya sido necesario Su alteza es más fuerte de lo que pensaba Tina agachó la cabeza y su pequeño cuerpo tembló No soy nada fuerte replicó apretando los puños ¿Recuerdas lo que te dije la noche después ¿De qué matáramos al mar hiriente Todo lo que tenía era una fe ingenua En usted señor en el mago que me dio la magia Eso no es fuerza Cuando levantó la vista tenía lágrimas en los ojos en la capital real Cuando vi que a Lidia le salían esas alas negras supe que tenía que detenerla pero al mismo tiempo estaba tan celosa Era dolorosamente consciente de lo mucho que se preocupaba por ti Tina Dije lentamente Su admisión me había dejado sin otra respuesta La joven noble desató la cinta azul y me la entregó ¿Me peinarías Me preguntó Tras un momento respondí por supuesto Cogí la cinta la purifiqué mágicamente y empecé a tejerla en la parte delantera del pelo de Tina Hermosas flores de hielo llenaron el aire signos de júbilo supuse Cuando terminé Tina soltó una risita tímida y dijo “Te lo agradezco Alen.” Su voz era suave pero cargada de determinación mientras cogía mi mano derecha con firmeza entre las dos suyas y la apretaba contra su pecho Luego como si recitara una oración continuó Lo diré tantas docenas cientos miles o millones de veces como haga falta Trabajaré más duro que nunca y algún día seré digna de ti Así que por favor mírame No perderé ante Liria y tampoco ante Estella Karen E o Line Las flores heladas respondieron a las emociones de Tina girando con mayor intensidad Pronto envolvieron todo el patio en un brillante despliegue Bueno lo seré Realmente es una maravilla Aunque estaba encantado con el potencial sin explotar de Tina disipé su hielo con un gesto de la mano Luego toqué con los dedos el dorso de la mano derecha de la joven genio y le dije “En ese caso tu próximo objetivo será sentirla sentir a Gruya Frígida Los grandes elementales tienen voluntad propia Creo que a medida que crezcas aprenderás a manifestarla y con el tiempo descubrirás la forma de liberarla Tina extendió la mano y me agarró de la manga ¿Harías eso conmigo preguntó Por supuesto No se lo digas a los demás pero estoy trabajando en un nuevo hechizo solo para ti para mí exclamó Oh señor Wow Le dije cuando se lanzó a mis brazos Ella también debía estar hambrienta de atención Estaba a punto de darle un abrazo cuando Muy bien ya es suficiente No estás jugando limpio Lady Tina Line y ella salieron de detrás de una columna de piedra y me quitaron de encima a la chillona joven noble Te muestro un poco de consideración y así es como me lo pagas Cjó su pelirroja compañera y me niego a aceptar ser la última de la lista Tina se quedó atónita por un momento pero enseguida replicó con una risita de suficiencia ¿Dónde te iba a poner si no Line Siempre serás la hermana pequeña Apuesto a que nunca has llamado a nuestro tutor por su nombre Yelleye ni siquiera tú dejas nunca el señor Ambas chicas se tamalean sorprendidas por este contraataque Imprevisto Bien volvemos a la vida de siempre Sí que te quieren Alen Se oyó reír detrás de mí Tras un momento de alarma respondí no te burlaras de mí Lily ¿Qué ha sido de Lidia La sirvienta que supuestamente acompañaba a su prima se me había acercado con una tetera de cristal en una bandeja Nos separamos después de su examen contestó Lily con su habitual tono cadencioso Lady Line me pidió una tetera recién hecha y aparte de eso he estado trabajando duro también No sabía qué pensar Lily lanzó un hechizo de levitación sobre la bandeja juntó las manos y repitió “Yo también he estado trabajando duro Préstame una oreja.” Tenía un mal presentimiento pero la ignorancia sería tan peligrosa como el conocimiento Armándome de valor incliné una oreja hacia Lily “Mi padre ha sido una molestia últimamente” susurró siempre regañándome para que deje de ser sirvienta y tome un marido Así que me harté y le dije “Me casaré con cualquiera que venza al señor Allen.” Inmediatamente pronunció un severo veredicto Lili te encuentro culpable de los cargos pero si mimáis a las jovencitas echó humo Tratarme diferente no estaría bien Tu argumento no es válido Te denunciaré a Ana Eres horrible Se lamentó evidentemente alarmada Lo someteremos a votación Tina Eli Line ¿no estáis de acuerdo en qué Tengo razón Las chicas dejaron de hacer el tonto y respondieron con un unánime Sí Señor mientras daban vueltas detrás de Lili Mis señoras preguntó nerviosa la sirvienta Pasa algo estás demasiado cerca Gritaron Tina y al unísono Line mientras tanto preguntó Lily que acabas de susurrarle al oído a mi querido hermano Lily soltó una tensa carcajada luego exclamó “Oh me acabo de acordar de un trabajo que tengo que hacer.” y echó a correr con el trío persiguiéndola Ah paz menudo jaleo comentó Lidia al volver de su exploración con Atra acunada en brazos Llevaba una de mis camisas blancas sobre él camisón como ya era habitual en ella y estaba completamente tranquila Bienvenido de nuevo dije bajando la bandeja que Lily había dejado flotando sobre la mesa ¿Cómo te fue Soy la viva imagen de la salud respondió Atra ¿Es eso cierto La cachorra de zorro saltó a mi hombro derecho y frotó su cabeza contra mi mejilla Lidia me rodeó No confías en mí exigió haciendo pucheros La lady Lidia Linster que conozco siempre resta importancia a sus problemas Ahí está la sartén por el mango Ambos nos detuvimos y miramos al cielo Algo descendía hacia nosotros Es un grifo verde mar” dijo Lidia dando voz a mis pensamientos Y este mana pertenece a Estella y Karen Terminé por ella ¿Pasa algo Atra me golpeó la mejilla con la pata delantera Lo tomé como un sipunto Ustedes ladró Lidia a las chicas que seguían persiguiendo a Lily Dejad de hacer el tonto y llamad a un médico Lily prepara hechizos curativos Bien” respondió el trío corriendo hacia el hospital “Ya voy” añadió Lily empezando a desplegar su magia curativa Ahora podía ver el grifo con claridad Había dos chicas a su espalda y una de ellas vestida con un atuendo militar blanco iba coja La otra que llevaba las riendas pertenecía al clan de los lobos y vestía el uniforme de la Real Academia En medio de las feroces ráfagas la llamé por su nombre Karen Allen gritó ella Estella Estella esta Gem abrí los ojos para descubrir que me habían metido en una cama grande A su lado una tenue lámpara de mana iluminaba una silla sobre la que reposaban mi varita y mi estoque Más allá de la ventana la noche había caído y las estrellas entelleaban Estoy en el hospital Oí una respiración rítmica y me giré Una joven de impresionante belleza y pelo corto escarlata Lidia dormía profundamente a mi lado Atra El cachorro de zorro estaba acurrucado a mis pies Um Ayudé a Karen y a las chicas a purificar la petrificación persistente del mar Hiriente y luego en silencio salí de la cama En lugar de mi uniforme militar llevaba ropa de dormir blanca ¿Quién me ha cambiado la ropa Me pregunté en voz alta Entonces vi una carta encajada bajo la lámpara de mana Estaba en la mano de Karen Querida Estella los médicos te diagnosticaron exceso de trabajo y te resetaron varios días de hospitalización Creí que me iba a dar un infarto cuando te desmayaste En mitad de un informe las sirvientas de Leer y yo cuidaremos de las niñas así que descansa atentamente Karen Enfadada porque su mejor amiga no confía en ella Pede ella y yo te cambiamos la ropa ¿Esperabas que fuera Allen Oh de verdad Karen Refunfuñé Evidentemente me había desmayado Tras enfrentarme a un dragón esquelético en Rostly había abandonado el norte para luchar en la capital real Luego antes de que me diera tiempo a recuperar el aliento un hechizo estratégico de teletransporte me había enviado al este Aquí había detenido a Lidia luchado contra el mar y viente y limpiado la petrificación tras la guerra Tal vez todo eso me había exigido más de lo que pensaba Doblé la carta con cuidado y la puse sobre la mesa Atra movió la cola Adormilada tal vez estaba teniendo un sueño agradable Me reí de sus travesuras mientras salía al pasillo La puerta se había quedado abierta probablemente para que pudiera visitar al señor Allen en cuanto me despertara Mientras contemplaba la sublime armonía del agua y el canto de los insectos me asaltó un pensamiento ¿Podría ser esta mi oportunidad de ver al señor Allen mientras duerme Apoyé la mano en el marco de una ventana y sacudí la cabeza para despejarla Ese es ella ¿Qué te pasa Y ese no es un comportamiento apropiado Para para palpé el mana cercano Aunque Lily había estado de guardia aquí los últimos días no percibí su presencia Así que tras unos instantes de silencioso de liberación tomé una decisión y me dirigí hacia la habitación Contigua a la mía Para Y esto no está bien Estella me suplicó mi ángel interior Si sigues adelante con esto entonces Ahora Estella interrumpió mi demonio interior sofocándola Tales oportunidades de oro para ver dormir al señor Allen no crecen en los árboles Yo solo quería echar un vistazo La puerta del señor Allen también estaba abierta Sigilosamente me asomé Al interior estaba vacía La lámpara de mana de su mesilla redonda proyectaba una cálida luz sobre cuadernos y tomos antiguos Entré y me acerqué Por el rabillo del ojo vislumbré ropa doblada en una estantería y se me escapó un leve grito ahogado Mi atención se clavó en una de las camisas blancas que siempre llevaba el señor Allen Cuando estiré una mano temblorosa hacia ella el ángel y el demonio que llevaba dentro estallaron en otra discusión No te precipites Estella Des ahora o nunca Estella Una vez más el triunfó Abrazando la camisa y riéndome pensé que no estaba hecha para ser santa Sin embargo como mujer sencilla que era este pequeño acto me llenaba de alegría Entonces recordé a Karen mencionando que utilizaba estas camisas como ropa de dormir cuando pasaba una noche en el alojamiento del señor Allen en la capital real Ella lo llamaba su deber de hermana Volví a jade y eché una mirada furtiva a mi alrededor Estaba sola Pero pero aún así mientras luchaba conmigo misma mi ángel y mi demonio interiores emergieron por tercera vez Póntelo gritaron al unísono Me metí en la camisa Era mucho más grande de lo que había imaginado Mis mejillas ardieron aún más ante este nuevo recordatorio de que el señor Allen era un hombre Te se me escapó un mana resplandeciente Acababa de agarrar ambas mangas y estaba a punto de enterrar mi cara en ellas cuando esté para mi sorpresa y alarma el señor Allen estaba en la puerta vestido con su pijama y llevando una bandeja Eh bueno eso es verás Balbué sintiendo que me sonrojaba furiosamente Llevar esto es tan relajante que oh para mí consternación se me había escapado la verdad Qué desastre Oh si pudiera volver el tiempo atrás Una risita interrumpió mi mortificación Levanté la vista y vi al señor Allen acercándose a mí Lidia y Karen dicen lo mismo Comentó El aire de la noche es fresco así que no dudes en ponerte eso en lugar de una chaqueta ¿Te sientes bien Parece que estás experimentando un ligero aumento de mana Estoy bastante Antes de que pudiera terminar de hablar una brisa entró por la ventana y me hizo estornudar Sé cómo voy a olvidar esto Estaba pensando en prepararte caliente dijo el señor Allen como si nada hubiera ocurrido Tome asiento con timidez respondí de acuerdo y obedientemente me acerqué al sofá Aunque no pude reprimir una emoción cuando el señor Alen me dio la espalda y empezó a prepararte en la cocina bajé la mirada hacia su mesa redonda Los libros que había allí eran dos gruesos y eruditos volúmenes de considerable antigüedad El grifo verde marino su vida y sus hábitos Historia de la guerra del Señor tenebroso En cambio eché un vistazo a un cuaderno y descubrí que estaba repleto de las fórmulas de hechizos más intrincadas que se puedan imaginar ¿Para qué es todo esto pregunté Solo un poco de investigación respondió el señor Allen Estella ¿Sabías que los grifos verde mar solo viven cerca del gran árbol Atra y yo tenemos que hacerle otra visita a la persona que me dio este anillo pero parece que será más fácil decirlo que hacerlo Cuando se volvió hacia mí el anillo en cuestión brillaba en el tercer dedo de su mano derecha Pertenecía a Linaria Eterert una legendaria hechicera que compartía el apellido de mi madre Mientras luchaba por recuperar la compostura el señor Allen limpió la mesa y puso una bandeja sobre ella Esas notas son nuevas tareas para todos ustedes dijo “así que por favor no se las mencionen a mi mamá ni a Karen Han hecho todo lo posible para mantener mis visitas al mínimo y se disgustarían si me encontraran trabajando Oh de verdad fue todo lo que encontré para decir Deseaba que descansara tanto como cualquiera pero al mismo tiempo no pude evitar balancearme de alegría Tina yye me contaron todo lo que has estado haciendo continuó él Señor Allen mientras servía el té No me extraña que la Real Academia T haya nombrado presidenta del Consejo Estudiantil Oh no no soy nada especial objeté bajando la mirada y agarrándome las mangas Además siento mucho haberte preocupado Ya estoy bien Sin palabras me arrojé a los brazos del señor Allen Wow Estella está caliente cálido y vivo Estaba muy preocupada dije con la voz temblorosa por los sentimientos que había estado reprimiendo No pude evitarlo Estaba aún más angustiada que Tina yye cuando nos llegó la noticia desde la capital oriental No podía soportarnos saber preguntarme si te había pasado lo peor Las lágrimas empaparon mi camisa prestada y se me escapó más Mana luminoso Ojalá hubiera podido saltarme la guerra con los Justinianos e ir directamente a la capital oriental para salvarte Pero sabía la verdad Sabía que aún no era lo bastante bueno para luchar a tu lado que solo te estorbaría Así que al final elegí quedarme Mis palabras quedaron suspendidas en el aire durante un largo momento Entonces el señor Allen murmuró mi nombre Miré hacia arriba La tetera y las tazas colgaban mágicamente suspendidas en el aire Pero aunque decidí no ir continué entrecortadamente Sentí como si algo terrible fuera a suceder Tantas tantas veces quise abandonar todo lo que apreciaba El reino mi casa mis hermanas Pero eso solo me hizo estar más segura Me limpié los ojos miré a mi mago a la cara y juré “La próxima vez señor Alen le protegeré.” Lo tengo decidido Parpadeo sorprendido Pronto sin embargo calmó mi mana y dijo “Es usted demasiado para mí señora presidenta pero si alguna vez vuelvo a encontrarme en apuros le agradecería su ayuda.” “¿Puedes contar con ello?” respondí con un enfático movimiento de cabeza “Oh esta podría ser mi oportunidad de conseguir algo de atención especial.” Estella preguntó el señor Allen con cara de desconcierto mientras bajaba la olla y las tazas ¿Pasa algo Me armé de valor agarré el dobladillo de su camisa y lo miré Señor Allen Balbuée he trabajado mucho Sí desde luego que sí respondió él aún sin comprender Oh ¿por qué no se da por aludido Frustrado me armé de valor y seguí adelante Entonces bueno me gustaría una R recom recompensa Sí ¿Y qué tenías en mente En un instante recordé la fantasía que había tenido en la estación de tren de la capital del norte y el pensamiento se me escapó de la boca Cuando volvamos a la capital real me gustaría que solo por un día fueras mi mayordomo Mis mejillas debían estar rojas como manzanas cuando mis palabras se interrumpieron Te lo han contado las chicas Estella El señor Alen gimió poniendo las tazas de té en los platillos Juré que nunca volvería a vestirme así Entonces no lo harás le supliqué agarrándome a su manga Sin mediar palabra me tendió una taza y un platillo que cogí El aroma Florald te calmó mis nervios mientras bebíamos en tranquilo silencio Me sentía eufórica Por fin el señor Allen dejó su taza suspiró y dijo “¿Cómo podría decir que no a esa mirada?” “Muy bien lo haré ya que es usted quien me lo ha pedido de de verdad quieres decir no tan alto me advirtió tapándome la boca Detecté una débil presencia Estella continuó guiñando un ojo mientras retiraba la mano Creo que será mejor que descanses ahora De lo contrario cierta noble dama que escucha hurtadillas desde la habitación contigua podría entrar aquí con la espada desemainada Y lo mismo vale para su autoproclamada sirvienta ¿Qué Jade Lidia estaba despierta y Lily también estaba aquí Puede que no lo demuestre me susurró el señor Allen al oído pero te está agradecida por haberla hecho volver en sí Algunas de mis dudas se despejaron pero al mismo tiempo sentí una punzada en el pecho El señor Allen compartía un poderoso vínculo con Lidia y también confiaba en Lily Muchas gracias dije dejando la taza sobre la mesa y haciendo una leve reverencia Espero que tú también descanses pronto Se lo diré a los demás si no lo haces Menuda amenaza Me voy a la cama Buenas noches Estella Buenas noches señor Allen Volví a la habitación de Lidia y me metí bajo la sábanas Parecía que había alguien en el pasillo probablemente Lily Atra se metió en las mantas conmigo y sentí el calor del cachorro de Zorro mientras cerraba los ojos El silencio envolvía la habitación solo roto por el suspiro de la brisa De repente sin volverse para mirarme Lidia dijo “Para que lo sepas es mío y siempre lo ha sido Busca en otra parte.” Su tono era desapasionado pero transmitía una firme convicción “Probablemente tenga razón pero eso no me detendrá Lo sé Tal y como están las cosas eres la única digna de estar a su lado.” Respondí apretando el dobladillo de la camisa que me había puesto a mí Pesar Pero entregarle mi corazón es mi decisión No me echaré atrás Sentí que Lidia se movía ligeramente Se estaba riendo Oh dijo al fin Haz tu mejor intento entonces aunque no creo que te sirva de nada Tengo la intención de hacer precisamente eso Esta vez me sentí seguro Se estaba riendo de mí Me sacas de mis casillas Se quejó Lidia cuando terminó Siempre Fuiste así Bueno quizá no debería sorprenderme Eres la hermana de la pequeña Ah y eso me recuerda algo Para mi confusión me dio la espalda antes de concluir Ahora estamos en paz Recordé lo que el señor Allen acababa de decirme Estaba agradecida Ah a pesar de todo por eso no nos había interrumpido y por eso Lily se había ausentado de su puesto Imaginé lo celosa que se habría sentido durante nuestro enfrentamiento y solté una carcajada ¿Qué Preguntó Lidia Su voz era grave y amenazadora pero yo no tenía el menor miedo Me di la vuelta para mirar a la dama de la espada que me miraba en la habitación a oscuras Lidia me gustaría que siguiéramos siendo amigas Le dije “Puede que seamos rales en el amor pero aún te tengo.” Él máximo respeto Tras una incómoda pausa respondió “me lo pensaré.” Al darme cuenta de que sentía timidez volví a cerrar los ojos Esta vez quería dormir “Pues bien Karen Lidia y yo iremos a preparar el té” concluyó Estella Vigílalo de cerca y asegúrate de que no intente trabajar” añadió Lidia “Vamos Atra Lo haré” le aseguró Karen y el trío salió de la habitación del hospital Astra en brazos de Lidia No pude evitar fijarme en que las dos jóvenes llevaban mis camisas blancas por encima de la ropa de dormir y me pregunté si alguna vez me las devolverían Mientras el ruido de sus pasos y su conversación y los excitados aullidos Deatra se alejaban Karen me miraba con los ojos entrecerrados Mi hermana llevaba una bolsa de ropa limpia para mí que había hecho esta visita a primera hora de la mañana para entregar Y como ella y las niñas volverían a participar en la reconstrucción más tarde llevaba su uniforme de la Real Academia Llevaba una buena militar de flores de misprite en la cabeza y una daga colgada de la cadera en una funda de color violeta Pálido ¿Qué le dijiste a Estella Preguntó ¿Y por qué lleva una de tus camisas Rompí lentamente el contacto visual observando que la mesa redonda cercana al sofá estaba abarrotada de papeles cuadernos sobre sí bolígrafos Solo tuvimos una pequeña charla ayer por la tarde respondí La camisa se niega a devolverla Karen soltó un gemido de descontento y depositó su carga en el sofá Una agradable brisa de principios de verano entraba por la ventana En lo alto una bandada de grifos verdinos volaba en círculos “Alen levántate” insistió mi hermana en voz baja “Hm.” Me levanté y ella me rodeó por detrás Se me escapó una exclamación de asombro cuando me puso la vieja túnica de hechicero Sobre los hombros Estaba como nueva aunque la última vez que la vi estaba hecha girones “Mamá y yo lo remendamos juntas” dijo Karen dejando caer su cabeza contra mi espalda “Me alegro te queda perfecto.” “Ya veo respondí lentamente Ayudar a reconstruir la ciudad durante todo el día Debía de tenerlos a ambos bastante ocupados como para tener que ocuparse de más proyectos.” Karen apretó más su cabeza contra mi espalda y se agarró al dobladillo de mi bata Lidia y Estella tienen toda la suerte insistió Yo también quiero hablar contigo de muchas cosas y no olvides que eres mi hermano mayor Karen Me di la vuelta y abracé a mi hermana mirándola a los ojos que no habían cambiado desde que éramos niñas le dije “No te preocupes ahora estoy agobiada pero hablaremos todo lo que quieras cuando las cosas se calmen No puedo fiarme de ti” jimoteó enterrando la cara en mi pecho Pero su cola se movía alegremente al igual que la oreja que asomaba bajo su boina Siempre dices eso pero nunca dejas de estar ocupado Por cierto Karen ¿has renunciado a encontrar tu buena del colegio Sí respondió Este me lo dio la jefa Chise Glenisid Un regalo de la sabia de las flores la gran hechicera que lideraba a los de mis prites Y había servido como una de las cuatro líderes de escuadrón Bajo la legendaria estrella fugaz Mi hermana era increíble pero aún necesitaría un sombrero a juego con su uniforme En ese caso ¿quieres mi vieja buena del colegio Ofrecí sin pensarlo mucho A Karen se le iluminaron los ojos ¿Me darías el tuyo preguntó mientras sus orejas y su cola cogían velocidad Te lo daré una vez que estemos de vuelta en la capital real Todavía está en buen estado Por supuesto si prefieres uno nuevo tiene que ser tuyo Interrumpió Por favor siéntate Tomé asiento en el sofá Karen se sentó enseguida a mi lado y apoyó la cabeza en mi hombro Si insistes dijo rápidamente asumiré la responsabilidad fraternal de tu vieja buena del colegio Para mi gran alivio su humor parecía haber mejorado Los trabajos de restauración en la ciudad avanzan a buen ritmo continuó en un tono algo más sombrío Estella y el director limpiaron toda la petrificación persistente y la mayoría de las calles y puentes son utilizables de nuevo El apoyo humano también ha sido entusiasta Hizo una pausa y luego dijo “Supongo que no fuimos los únicos que encontramos fuerza En el gran árbol nunca me había dado cuenta Los humanos también lo cuidan.” Reflexioné Bueno que se le va a hacer La rebelión había sido una catástrofe pero esperaba que condujera A unos lazos más fuertes entre los bestfall y los humanos Unos lazos que evitaran tragedias como la que le había ocurrido a Karen y a Atta mi amiga de la infancia He oído que los tres duques de la capital real se apresuran a repararlas Días del tren y las redes de comunicación entre allí y aquí Lidia las demolió Sí Lily me lo dijo ¿Qué está haciendo Lisa Al parecer Lidia a punto de convertirse en demonio había arrasado muchas cosas en su camino hacia la capital oriental Sin embargo su alboroto no había causado ni una sola víctima mortal debió de recordarlo enfática que había sido quizá en exceso al respecto “Lisa se queda en nuestra casa informó Karen El consejo sigue en punto muerto y no estamos cerca de encontrar a los jefes traidores ni Siki del clan de los simios y yo no del clan de las ratas.” Toneri y sus compinches está bajo arresto domiciliario Enviaron ese mensaje falso a Nueva Ciudad porque esperaban obtener títulos con él La voz de Karen se llenó de ira y los relámpagos crepitaron cuando dijo esto último pero después de que yo le diera una palmada en la cabeza su mana empezó a calmarse Ah añadió vacilante y sobre violeta profunda y la daga del escudo radiante ¿No devolviste el primero ágil Pregunté desconcertado La alabarda encantaba violeta profunda y la potente magia de rayos que contenía habían pertenecido a generaciones de duque algren La héroe Alice Albern la había descubierto en las ruinas de la mansión Algren y se la había confiado a Karen después de que hubieran puesto fin al desenfreno de Lidia Desde entonces le había pedido que se lo devolviera al cuarto Hijo del duque Algren Gilalgren que había sido compañero de Lidia y Mo en la universidad no lo aceptó Lisa se lo está guardando por ahora junto con la daga Ese idiota testarudo Maldije Probablemente Hill seguía castigándose por haberme atacado Cuando saliera del hospital tendría que hablar con él Era demasiado concienzudo para su propio bien Mientras hacía planes la atención de Karen se desvió hacia una carta que había sobre la mesa ¿Estás escribiendo a Felicia preguntó Sí parece que se está esforzando demasiado en la capital del sur Felicia Fose tímida y con gafas era amiga íntima de Estella y Karen También era una maga de las finanzas que ocupaba el puesto de secretaria principal en Allen y Kou el nombre que había dado a una empresa comercial conjunta de las casas ducales de Lanster y Howard Se había retirado de la Real Academia para obtener ese puesto y como consecuencia se había visto envuelta en la rebelión Si no la hubiera invitado a trabajar conmigo no pongas esa cara Alen Me reprendió mi hermana apretándome mano Pero Karen Felicia es dura y no te culpa por haberla metido en este lío Ella solo está tratando de hacer todo lo que puede tan bien como puede Aunque no negaré que se está excediendo Gracias Karen Dije tocando mi frente con la suya Tengo la hermana más buena de todo el mundo naturalmente ¿Cómo podría ser menos si te tengo a ti como hermano Nos reímos a carcajadas Habíamos crecido y dominado todo tipo de hechizos pero nuestro vínculo de hermanos era tan fuerte como siempre Puede que eso no sea mucho pero significaba mucho para mí Karen debía de sentirse igual de contenta porque me sonreía como cuando era niña Ahora pon la mano aquí me dijo cogiéndome la mano y poniéndosela en la cabeza A las hermanas pequeñas las miman y los hermanos mayores hacen los mimos Así es el mundo querida Felicia Ahora que el servicio de correo grifo de la compañía Eski se ha restablecido parcialmente por fin puedo escribirte Karen y yo estamos bien y todos los demás también Estella está en la capital oriental con nosotros Puede que Tina esté un poco más animada Déjame adivinar lo que estás pensando ahora mismo Alen Dime qué está pasando Sé cómo te sientes Por desgracia a mí tampoco me lo han contado todo Según Karen y Estella que están tomándote a mi lado necesito concentrar toda mi energía en descansar y debería relajar tanto mi mente como mi cuerpo No puedo rechazar un consejo tan firme de las líderes del consejo estudiantil de la Real Academia y la dama de la espada también me mira con bastante rudeza pero basta de rodeos Planeo partir hacia la capital del sur tan pronto como la situación aquí se estabilice Por favor no hagas nada imprudente hasta que llegue ¿Recuerdas lo que me prometiste cuando asumiste tus funciones Pon tu salud en primer lugar Recuerda comer y dormir No te lleves libros ni papeles a la cama Por último pero no por ello menos importante Gracias Si no te hubieras encargado de la logística de los Lster y las demás casas del sur la insurrección podría haberse alargado bastante más Tu dedicación salvó a los bestfolk de la capital del este mi familia Te estoy agradecido por todo lo que has hecho y te prometo que nunca lo olvidaré Atentamente Alen presionado por las hijas de dos duques y una hermana pequeña para que revele lo que está escribiendo Ped no te molestes en intentar trabajar en secreto Le he pedido a Ana que advierta a Ema al respecto por lo que puedo deducir de la información fragmentaria que he reunido La Liga de Principados no se ha comportado de forma coherente Eso probablemente habla de desacuerdos internos Así que por favor déjalas partes difíciles a la gente que te supera en rango y céntrate en tu propio trabajo Nos vemos en la capital del sur Capítulo segundo Dinos Graham ¿qué pasa por la mente de Walter Howard y del siempre Esquivo profesor preguntamos por qué ofrecer una paz blanca después de la victoria y luego cambiar de negociadores antes incluso de que se selle Ah y ahóranos las excusas que da al público Todo el mundo aquí sabe cómo están realmente las cosas Sin duda todo es como su majestad imperial imagina” respondió amablemente Graham el abismo Walker desde su asiento ante nosotros El duque Howard había dotado a su anciano mayordomo jefe de plena autoridad para dirigir las negociaciones Nos sentamos en el patio interior del palacio de nuestra capital imperial Aparte de nosotros Jor Justin soberano reinante del imperio Justiniano también estaba presente Mossaxe Nuestro gran mariscal permanecía rezagado con los brazos cruzados a la espalda y la espada encantaba Rompe castillos colgando de su cinturón Una mujer taciturna con el pelo largo tan blanco como su vestido se entretenía con pequeños pájaros mientras su espada larga y desgastada descansaba sobre una silla Era la antigua heroína Aurelia Albern Gram completaba la compañía Todos menos nosotros éramos fenómenos sobrehumanos Deseábamos lavarnos las manos pero era necesario Así que amargamente fulminamos con la mirada a la leyenda viviente y le dijimos “No deseamos tales evasivas Gram Tú y nosotros no somos extraños Habla claro o asesínanos allí mismo si te apetece Nos devolviste a nuestro vástago yugene y fiel a su estilo está conspirando para revelarse con nuestros aristócratas menos astutos Estamos cansados Admitimos que nosotros y hemos hecho alguna travesura desde que éramos jóvenes Por supuesto el 70 más bien el 80% de esas fechorías pueden achacarse sin duda a Mos Pero señor exclamó nuestro amigo íntimo que esto es una calumnia No le creas Gram A pesar de su avanzada edad no había cambiado ni un ápice Con un lámuido gesto de la mano continuamos Pero sea como fuere ahora tenemos 73 años No parece justo que se nos condene a arreglar las cosas en nuestra madurez Si te compadeces de nuestra situación no dudes en golpear nuestra delgada y débil garganta Pero señor” intervino nuestro gran mariscal “su cuello está más regordete que nunca.” “¡Oh cállate Mos!” gritamos “Danos un poco de paz.” Con el rabillo del ojo vimos volar a un pajarillo “Su majestad imperial bromea,” replicó Braham con impecable decoro “Jamás se me ocurriría volver las manos contra un descendiente del arquero uno de los renombrados salvadores que pusieron fin a la guerra continental Según cuentan el primer gobernante Justiniano era un tirador temible capaz de disparar a las mismísimas estrellas del cielo Se había ganado cierta reputación como arquero en sus tiempos mozos pero cualquier virtud de nuestra sangre hace tiempo que se agotó replicamos riéndonos de nuestras propias pretensiones Yana es la única de nosotros que podría desenvolverse bien en una batalla real Su alteza imperial la princesa Yana Justin y el maestro Uscuentran actualmente tomando su tiempo libre en nuestra capital del norte como su majestad imperial solicitó nos informó Gram Me han dicho que han disfrutado bastante de las excursiones turísticas de los últimos días resoplamos con fuerza Nuestro ejército del sur se había enfrentado a las fuerzas del reino bajo el mando del duque Howard en la batalla de Rostly en el sur de Galois antaño provincia imperial y más tarde escenario de nuestra humillación El resultado como habíamos previsto fue una aplastante derrota Nuestras fuerzas habían sido derrotadas y sus comandantes nuestro hijo y heredero Yugene la nieta de nuestra difunda hermana Yana y el nieto de Moss Us se habían convertido en prisioneros de guerra Howard había intentado devolver a los 3D de inmediato pero solo habíamos aceptado a nuestro insensato vás Gran Walker ordenamos enderezándonos en nuestro asiento El emperador Yuri Justin te está haciendo una pregunta Di lo que piensas El viejo criado asintió y nos tendió una carta En el reverso tenía el sello de Howard Puede que esto le resulte esclarecedor señor” dijo En un descuido la abrimos y pasamos los ojos por su contenido ¿Qué ¿Qué significa esto Preguntamos cuando volvimos a ser dueños de nosotros mismos No le entiendo señor respondió Graham Nuestro ejército perdió perdió tan miserablemente que los historiadores del futuro nos castigarán por ello Los jóvenes del ejército parecen creer que aún nos tienen engañados pero sabemos que nuestras fuerzas del sur están destrozadas y no podríamos traer refuerzos rápidamente de nuestros otros frentes aunque nos sintiéramos inclinados a ello especialmente del norte o del este Estoy muy consciente sire ¿Usted considera a la República de Alanoy como un enemigo que se abrió camino desde las entrañas de su propio imperi Retirar las tropas de sus fronteras sería sin duda una decisión difícil Y he oído que la Lanoy tiene tal devoción por la expansión militar que de no ser por el gran mariscal saxe podría lanzar fácilmente una invasión propia Creo que tuvieron problemas en la frontera el otro día Sentimos un ligero escalofrío Ni nosotros ni Mos habíamos sabido de aquella escaramuza con los rebeldes de la lanoyan hasta poco antes de esta reunión secreta Por lo tanto continuó el mayordomo sorbiendo su té Lamento informarle señor de que mi señor Walter Howard puede elegir entre sus tierras meridionales si así lo desea Sospecho firmemente que vuestro ejército imperial solo podría enviar un goteo gradual de tropas en respuesta y me temo que ese goteo encontraría a nuestras fuerzas más que a su altura Vaya qué espléndidas hojas de té Sentimos una repentina fatiga Geográficamente nuestro imperio no tenía más remedio que estacionar el grueso de nuestras tropas a lo largo de la frontera rebelde de la Lanoyan Nuestro pueblo sobrevaloraba a unos ejércitos que no habían visto una gran guerra en el último siglo Los necios nuestro príncipe heredero entre ellos habían confiado en las melosas palabras de los Algren aunque esa casa casi había condenado a la humanidad durante la guerra del Señor Oscuro Y la detestable Iglesia del Espíritu Santo los había puesto a ello Mientras tanto nuestros corruptos burócratas trataban de aprovecharse de nuestra vejez y de nuestra precaria salud centrados únicamente en sacar provecho de sus cargos Los sabios aprendieron de la historia y nunca dejaron de aplicarse Los necios despreciaron la historia y se durmieron en los laureles ebrios de ego y orgullo desmesurado No es de extrañar que la victoria se nos escapara Somos conscientes respondimos al fin Nuestra derrota está asegurada mientras no podamos comprometer a Mos y a nuestro ejército principal en la lucha De ahí nuestra confusión ¿Por qué ¿Qué hace que el duque Howard esté tan desesperado por una paz blanca y colocamos sobre la mesa la carta que nos habían entregado Constaba de una sola frase sencilla Los fanáticos del Espíritu Santo deben ser purgados ¿Por qué el duque Howard el profesor y todo su reino los perciben como una amenaza tan grave Presionamos a Gram tu imperio la Liga de Principados el reino de caballería del espíritu santo e incluso la República de Alan hoy tomaron la reciente insurrección como una señal para intervenir en nuestros asuntos respondió él mayordomo y un factor los vincula a todos Esa iglesia pestilente Mositamos despacio Mos limpiaré el ejército a toda prisa señor respondió rápidamente nuestro gran mariscal Esos imbéciles no podían abrir la boca sin balbucear que el Espíritu Santo quiere una cosa u otra podrían realmente tener Entonces nos dimos cuenta el imperio yustiniano el reino de Vinbr y la Liga de Principados eran las mayores potencias del continente y las tres cuatro contando a la LAN habían estado bailando al son de la iglesia Si alguien había planeado todo esto antes de la guerra no la idea era absurda Ningún simple mortal podría realizar semejante hazaña Aurelia preguntamos dirigiéndonos a la belleza de pelo blanco que había mantenido la boca cerrada durante toda la discusión hasta el momento ¿Tienes algo que añadir con respecto a esta paz Una alber no se involucra en disputas mortales respondió con una voz prácticamente carente de emoción Puede que las tormentas azoten él imperio pero solo cumpliremos con nuestro deber El héroe actual que está lejos en el este diría lo mismo Froncimos el seño desconcertados Los Albern eran una casa de héroes Podría llover sangre en la capital imperial y aún así no moverían un dedo Totalmente hartos de todo este asunto miramos hacia nuestro patio de él que ya se estaba marchando el breve verano Aceptamos sus condiciones informamos a Graham Sin embargo si en un futuro próximo se produjeran disturbios civiles en nuestro imperio le agradeceríamos que no interviniera Comprendo señor Sin duda haré saber sus deseos a mi señor respondió el mayordomo con una reverente reverencia No era nada divertido De repente recordamos uno de los informes de Moss Al parecer el reino había sido testigo del nacimiento de una nueva leyenda durante su reciente rebelión y los Howards buscaban el conocimiento de los grandes hechizos En realidad nos gustaría solicitar una modificación dijimos Graham entrecerró los ojos ¿Y qué sería eso señor Sentimos que Mo se ponía en posición de combate detrás de nosotros Mientras respondíamos “Deseamos ceder Siki en la frontera de Galois al reino Señor basta” intervinimos cortando en seco la protesta de Gram Sabemos que una simple petición no le convencerá Siki era en gran medida una tierra de densos bosques escasamente Poblaba por una minoría étnica y sin recursos de los que hablar Cederla no reduciría en lo más mínimo el poderío de nuestro imperio pero proporcionaría a nuestros súbditos desleales un perfecto casosi Ellos se resistían a desprenderse de una pisca de nuestro suelo Podríamos considerar con seguridad a todos los que se opusieran como nuestros enemigos Al mismo tiempo desocupar nuestras fronteras con el ducado de Howard que se estaba convirtiendo rápidamente en una carga nos daría tiempo para poner orden en el sur El gobierno exigía oro tiempo y esfuerzo Y mientras los Howard se ocupaban de gobernar su nueva provincia nosotros revolucionaríamos nuestro imperio Una vez nos hubiéramos afianzado nuestros herederos desafiarían de nuevo a los aulladores Naturalmente estas maquinaciones no se le escapaban a Graham pero nosotros teníamos un poco de historia familiar en la manga Tiki le informamos Es la tierra donde nuestro antepasado derribó a estrella fugaz Si buscas los grandes hechizos puede que te proporcione una pista Ah sí El abismo arqueó una ceja evidentemente sorprendido Tras un breve silencio respondió no puedo responder ahora consentiríais en prolongar estas negociaciones señor muy bien A pesar de su lugar en la leyenda una investigación exhaustiva de Siki nos había asegurado que no contenía nada de valor Si los Soar se lo llevaban tanto mejor Si no podríamos utilizarlo como palanca en futuras negociaciones Graham dijimos apoyando nuestro corpulento cuerpo contra el respaldo de nuestro asiento Sí señor ¿Te gustaría trabajar para nuestro imperio Te aumentaremos el sueldo Dos no 10 veces y te crearemos cualquier título de tu elección salvo elevarte a nuestra casa imperial Me niego respetuosamente” respondió el mayordomo “Además señor está tentando al hombre equivocado A pesar nuestro nos giramos para intercambiar una mirada con Moss Incluso Aurelia pareció sobresaltarse por una vez ¡Ah ¡Nos burlamos Eres la columna vertebral de los Howards Hombres de mayor calibre difícilmente podrían Los ojos de Graham el abismo Walker no sonreían ¿Quién es este monstruo de la naturaleza Preguntamos con el seño Fruncido No nos queda mucho tiempo en este mundo Danos algo por lo que recordarte Creemos que se trata del supuesto portador de un nuevo hechizo supremo ¿Te refieres al santo Howard que supuestamente mató a un dragón esquelético y purificó Rostly No puedo dar nombres pero todos estamos profundamente en deuda con esta persona Tan profundamente de hecho que las tierras serían una pequeña recompensa Confío señor en que haya oído hablar de su alteza Lady Tina Howard la chica sin aptitudes mágicas Preguntamos despacio La magia suprema está ahora bajo su mando Gimió Mos Los ojos de Aurelia se entrecerraron un poco En nuestra mente los puntos empezaron a conectarse y formaron una imagen de este nuevo campeón que se había alzado en medio de la rebelión “Ya vemos” dijimos al fin suspirando pesadamente “Esto explica muchas cosas Sin embargo Graham has cometido un error de cálculo.” “No lo dice señor ¿Y qué Por favor dígame ¿podría ser ¿Lo sabes tan bien como nosotros Nos reímos entre dientes Los Howard habían ganado fama continental por sus brillantes hazañas de armas en la guerra del Señor Oscuro Y en esta reciente campaña habían hecho saber que seguían siendo los dioses de la guerra Si sentían tal obligación hacia esta persona entonces oculta el nombre si quieres como las leyendas del pasado a su debido tiempo estará en las lenguas de todo el continente Solo tenemos que vivir lo suficiente para oírlo Y mientras tanto daremos a nuestro imperio una buena limpieza de primavera El día de hoy se cumplía una semana desde el inicio de mi estancia en el hospital Me sentía muy recuperada lista para irme en cualquier momento Y sin embargo no consigo que me den permiso Refunfuñé sentada en un banco de madera techado en el espacioso jardín del patio La gente parecía convencida de que me iba a dejar la piel Dejé la pluma sobre la mesa y me estiré El verde follaje mitigaba el calor del verano y la profusión de flores me tranquilizaba Era una tarde tranquila Estella cuya estancia en el hospital se había prolongado debido al inexplicable crecimiento de su manudaba había ido a buscar bebidas con Lidia Atraada de ella y la seguía a todas partes Aunque su estado me preocupaba pensé que tomarse un tiempo así de vez en cuando le vendría bien ¿Algo te preocupa Alen Una voz cadenciosa se entrometió en mis pensamientos Toma te he traído un cuaderno nuevo Gracias Lili respondí Ni lo menciones Al fin y al cabo soy una sirvienta Se sentó frente a mí y estudió mis apuntes con gran interés Son tareas para las señoritas Justo en uno Todo el mundo me dice que descanse Mis padres ni siquiera me visitan por miedo a molestarme y mis otras visitas se reducen al mínimo así que tengo más tiempo libre del que sé que hacer con él Y mis alumnos aprenden tan rápido que se me acaban los ejercicios para ellos En ese momento estaba dando clases a cuatro chicas Tina Eli Line y Estella todas las cuales habían resuelto todos los problemas de los cuadernos que les había dado antes del estallido de la rebelión Aunque su crecimiento me entusiasmaba me convertiría en un asme reír si no conseguía seguirles el ritmo Lily apoyó un codo en la mesa y la barbilla en la mano Debe de ser muy duro para ti Se compadeció Por cierto a mí también me encantaría actualizar mis hechizos ¿Estabas escuchando Pregunté cansada Y en cualquier caso ya estás más que a mi altura El cuerpo de sirvientas de Leinster era una estricta meritocracia Ninguna conexión personal o familiar podía asegurar un puesto como número tres “Quiero algo nuevo” jimoteó Lily inflando las mejillas como una niña enfurruñada “Ni siquiera tiene que ser uno de tus experimentos.” Suspiré “Oh muy bien Con un gesto de mi mano derecha desplegué la iteración actual de mi fórmula de hechizo fundamental Lily la recorrió con la mirada y pronto se le dibujó una sonrisa en la cara Muchas gracias Lo probaré más tarde Por favor hazlo Creo que es una mejora significativa respecto a lo que hacía hace 5 años Ya lo creo Lily soltó una risita exuberante ¿Sabes Eres el único que domina mis fórmulas tal cual Ni siquiera Lidia o nuestros compañeros de la universidad lo han conseguido Mis fórmulas de hechizos diferan que dejaban un espacio en blanco considerable para que los elementales trabajaran Como resultado eran algo menos estables que sus equivalentes convencionales y requerían ajustes para adaptarse a cada lanzador Lidia nuestro antiguo alumno Teto e incluso que probablemente era la más parecida a mí En cuanto a control mágico no eran excepciones Solo está sirvienta que ya había empezado a practicar hechizos mientras yo la observaba Podía lanzar mis fórmulas sin modificarlas y no tenía ni idea de por qué Ella las había aprendido igual de rápido durante nuestra aventura en la capital del sur aunque ni siquiera habíamos enlazado el mano Era un misterio A cambio de la lección ¿me dirías lo que sabes sobre la situación actual pregunté en voz baja No puedo aprender mucho en el hospital aunque no dudo de que es deliberado Claro que sí solo un poquito ¿vale Lily adoptó su cara de número tres y continuó A todos los efectos la casa ducal de Algren y las demás casas nobles importantes del este ya no existen Sin la protección que proporcionaban el segundo al mando del cuerpo de sirvientas y la brigada de la estrella fugaz no pueden permitirse abandonar la frontera oriental No me extraña que Lily fuera la única sirvienta de rango que había visto Aunque la rebelión había sido sofocada evidentemente seguían abundando los problemas Los caballeros del Espíritu Santo han hecho algún movimiento Ninguna Han estacionado tropas pero por lo demás no hemos oído ni pío de ellos ¿Y te quedaste aquí como guardaespaldas además de cuidador Pregunté con seriedad descartando mi fórmula de hechizo Lily no había salido del hospital ni una sola vez durante nuestra estancia lo que significaba que lo más probable era que la hubieran asignado como protectora personal de Lidia La silvienta también apoyó la barbilla en la otra mano Por supuesto confirmó alegremente Estaba enferma de preocupación así que me ofrecí voluntaria para el trabajo Bueno su mana aún no se ha recuperado así que no puedo culparte El estado de Lidia no había cambiado y no mostraba signos de mejora Comprendía que Lisa estuviera nerviosa Lily seguía mirándome fijamente con una expresión inalterable Me acerqué a su pelo Allen preguntó Tu pinza del pelo está torcida le expliqué Ya está Así está mejor Lily parpadeó sorprendida y luego empezó a balancearse alegremente Muchas gracias exclamó con una risa musical No pude reprimir una sonrisa mientras reorientaba la conversación hacia asuntos más serios Todavía me sorprende que la casa ducal de Lebfera y las demás casas occidentales se unieran a la guerra Y más aún que leyendas como el vendabal esmeralda y el sabio de las flores volvieran al frente Los lebuferas y sus vasallos habían pasado los dos últimos siglos enfrentándose a los demoníacos al otro lado del río sangriento En circunstancias normales ni siquiera se plantearían marchar en campaña y Leticia Lebufera el vendaval Esmeralda los había liderado dos generaciones antes que el actual duque veterana curtida había luchado en la guerra del señor Oscuro como lugar teniente de confianza de él campeón del clan de lobos estrella fugaz e incluso había intercambiado golpes personalmente con el homónimo del conflicto Había oído que los best la habían llamado a la acción invocando el viejo juramento dejado por estrella fugaz Resumiblemente habían deseado la liberación de la capital oriental Yemem intervino la sirvienta En realidad Alen cuida tu lengua Lily Cortó Lidia correspondida por el no de Estella Algo más suave Los dos habían regresado con una jarra de cristal con sumo de frutas y varias tazas que colocaron sobre la mesa antes de sentarse a ambos lados de mí Vestían ropas de diario escarlata y azur respectivamente que habían llegado de la capital real el día anterior El transporte marítimo basado en grifo debía de estar volviendo poco a poco a la normalidad Espero que ocurra lo mismo con el servicio postal Le ha llegado ya mi carta a Felicia Atra saltó al regazo de Estella en forma de cachorro de zorro y se tumbó alegremente Qué lindura Lily se inclinó cerca de Lidia y Estella y comenzó una conversación susurrada No puedo decírselo señoras mías Alen debería saber que pidieron a las lebuferas que le salvaran Por supuesto que no Deberíamos esperar a un momento en el que realmente nos afecte Ahora ¿de qué estabais hablando El señor Allen se preocuparía si lo supiera Y sí por favor infórmenos más Tarde las dos me están asustando ¿Qué no podía compartir conmigo este trío de alta alcurnia Le lancé una miraba curiosa a Lidia pero su expresión no delataba nada y su mirada de respuesta solo decía “Sírveme un trago ¿Has oído algo más sobre la guerra?” le pregunté a Lily mientras llenaba El vaso de sumo de Lidia “Bueno,” respondió la sirvienta en cuanto a la situación Justiniana en él Norte Lady Estella Creo que hemos concluido la paz Y como el profesor se encargó de las negociaciones sospecho que los términos fueron favorables Con una miraba a Lidia Estella añadió “Nuestra preocupación más acosociante podría estar en el sur.” “Estamos ganando ampliamente la guerra de verdad” informó con indiferencia su colega de pelo escarlata ¿Qué otra cosa podías esperar con mi abuela al mando del frente y mi abuelo a cargo de la retaguardia También tenemos a Sasa y Felicia en el alto mano Una vez había tenido la suerte de conocer a la duquesa emérita Cielo Escarlata Lindy Leer y al duque emérito Len Leinster en la capital del sur Ambos habían sido extraordinarios Si a ellas añadíamos a Felicia y a Lady Sasasa la prometida de Richard no veía como los Lanster podían perder esta guerra en casa o en el extranjero Sin embargo la lucha continúa murmuré entregándole a su alteza su copa Lidia no parece que el duque Lien vaya a visitar la capital oriental ¿verdad No y aunque los ejércitos del señor oscuro no han intentado nada la frontera occidental sigue a medio gas así que supongo que el duque Lebfera también volverá pronto a sus tierras respondió Okay ya está bien de pesimismo Por favor descansa tu mente tanto como tu cuerpo añadió Estella Y yo espero que lo hagas conmigo Estella Lidia gruñó Tienes agallas Hablé con el corazón Allen Lily intervino sobre esa fórmula que me mostraste Espera tu turno Espetaron sus compañeras al unísono De repente el patio se volvió mucho más ruidoso Si tres de ellos eran tan alborotadores yo tendría mucho trabajo cuando saliéramos del hospital Entre el agotamiento del mana de Lidia la irregularidad del destella y el futuro de Hill las demandas de mi atención seguían multiplicándose pero no era siempre así Por fin había vuelto a la normalidad Reflexioné mientras apoyaba la cabeza en una mano y observaba a sus altezas Yo diría que con eso basta ¿no es así Estella Sí Lidia lo haría Lili trae los abrigos Ya voy Deténgase señor Allen Quédese quieto ahora Con resignación Gemí como quieras Entonces era la noche siguiente y apenas el médico jefe de los elfos me había concedido por fin permiso para poner fin a mi estancia en el hospital Lidia Estella y Lili me habían convertido en una muñeca de juguete en mi propia habitación de enferma En esos momentos resistirse solo empeoraba las cosas Lidia y Estella también habían recibido permiso para marcharse Dicho esto ninguna de las dos estaba todavía completamente ¿Qué estás rumeando Preguntó mi compañero interrumpiendo mis pensamientos con un pellizco en la mejilla No puedo evitarlo protesté Tú y Estella todavía están Eso no importa Después de todo Lidia tocó su frente con la mía provocando un grito sorprendido de Estella y un chillido excitado de Lili Te tengo a ti Y bien me equivoco tras un momento de silencio atónito murmuré Er no Responde rápido El Lidia Estella intervino antes de que pudiera encontrar algo más que decir nosotras también deberíamos cambiarnos Cierto admitió Lidia alejándose de mí Lili ayúdanos a vestirnos Claro que sí respondió la sirvienta Señor Allen añadió Estella mirándome Luego casi inaudiblemente yo yo también Estella Respondí mirándola fijamente mientras esperaba a que continuara El rostro de la presidenta del Consejo Estudiantil enrojeció ante mis ojos Entonces me agarró de la manga y tartamudeó Uh eso es Oh no te entretengas Estella Lidia chasqueó desde el pasillo De acuerdo De bueno señor Allen ya vuelvo Con un sobresalto Estella salió disparada de la habitación su hermoso y largo pelo platino atado Con una cinta blanca como la nieve captó la luz mientras sondeaba detrás de ella Ya había terminado de poner orden en mi habitación así que me encontré en un callejón sin salida Mi único equipaje restante consistía en la espada Zorro Crescet y la vara flor de plata que descansaban sobre una silla y una bolsa que contenía mis mudas de ropa Las armas encantadas las deposité en un hechizo de retención que había ideado imitando a Anko Aunque resultaba cómodo solo podía recuperar objetos que poseyeran Mana propio Y aunque había logrado formular el hechizo aún tenía que descifrar los principios implicados Tal vez pediría a mis antiguos compañeros que lo investigaran la próxima vez que los viera Atra estaba sentada en la cama así que la cogí en brazos y me acerqué a la ventana Luego me puse a levitar y con un pequeño gruñido de esfuerzo salté al tejado El cachorro de zorro se giró para mirarme y agitó las orejas “No te caigas” le advertí mientras me arrodillaba y me sentaba a contemplar el paisaje urbano La capital oriental seguía salpicada de casas destruidas por el fuego Probablemente habíamos derribado algunas de ellas nosotros mismos cuando lanzamos relámpago A lo lejos sonó la campana de la estación Nunca me cansaría de la belleza del gran árbol Al atardecer de repente Atra empezó a corretear a mi alrededor ¿Qué pasa pregunté El cachorro de zorro trepó ágilmente por mi hombro derecho y ladró una ¿Ves Mira hacia arriba parecía decirme Así lo hice y pronto vi una bola de pelo batiendo las alas frenéticamente El polluelo grifo verde marino que había conocido y que me había visitado en el hospital A pesar de mi confusión ayudé a la pequeña criatura con magia de viento y levitación Pronto el batir de sus alas se estabilizó y aterrizó en mis brazos El polluelo se sacudió y gorgeó satisfecho El zorro sin embargo lo estudió atentamente solo unos instantes antes de gritar a voz en grito como queriendo decir que ese era su sitio Cuando dejé al polluelo en el tejado la pareja empezó a retosar como buenos amigos ¿Y dónde va el niño Sentí mana en lo alto y volví a mirar para ver un grifo verde marino de cuello largo y dos grifos comunes y al lomos del grifo verde marca valgaba Karen vestida con un samue de color violeta pálido una chaqueta y unos pantalones sencillos pero cómodos para el trabajo diario Suprimí mágicamente la ráfaga de viento que acompañó su aterrizaje cuidando de que ni Atra ni el polluelo cayeran del tejado mientras me levantaba La madre Grifo alargó el cuello así que le tendí el polluelo para que lo cogiera mientras mi hermana desmontaba ¿Qué te trae por aquí Karen Le pregunté Hemos venido a recogerte declaró pero planeé caminar a casa No está lejos y antes de que pudiera terminar me llegaron gritos de señor y querido hermano en el aire del atardecer Atras se zafó de mis brazos y volvió a posarse en mi hombro derecho mientras los grifos que transportaban a Tina y Line aterrizaban ordenadamente en el tejado Las jóvenes nobles se apearon de sus monturas ataviadas con un samue pálido azul y un escarlata pálido respectivamente Tina Line dije también están aquí Gracias Pero ¿de dónde sacaste esa ropa Tina soltó una carcajada de suficiencia pero claro proclamó con un mechón de pelo platino herizado de orgullo No se da cuenta de que es él salvador de la capital oriental señor Le acosarán si sale a la calle ¿Qué Protesté No eso no podría Eloes insistió con una vehemencia que no admitía discusión DC nos regaló el Samuel” añadió Line “Porque necesitaremos algunas cosas cotidianas” dijo “Creo que se puso en contacto con los otros.” “Best folk nuestro nombre.” “¿Lo hizo DCK?” pregunté con los ojos muy abiertos Miré a Karen y ella asintió Me imaginé al viejo DC El antiguo subjefe del clan de las nutrias era como un abuelo para mí Tendría que darle las gracias en cuanto pudiera Desde abajo oí el ronco he de Lidia y el grito de Gesr Allen de Estella Oh perdóname respondí lanzando un hechizo de levitación para ayudarles a unirse a nosotros en el tejado No llevaban uniforme y vestían de blanco con detalles en escarlata y azur respectivamente Ambas llevaban también pequeños bolsos Malvado Lily se enfureció ¿Por qué me has dejado fuera Con un sonoro y ya saltó por la ventana cargada con mi mochila Entonces para nuestro asombro colectivo lanzó viento celestial unido un hechizo Experimental vi elemental avanzado para el que yo solo le había enseñado Una fórmula durante mi estancia en el hospital Dio una patada en el aire y aterrizó en el tejado dando vueltas Atra y el polluelo grifo movieron las orejas la cola y las alas de emoción Lily era una mala influencia ¿Qué te parece Cacareó la sirvienta Me has echado de menos Tina Line Estella y Karen se volvieron hacia mí con expresiones acusadoras Pero antes de que pudieran expresar sus quejas Lidia y yo respondimos “No dejes que te afecte.” No había nada más que decir La velocidad a la que Lily replicaba hechizos era sencillamente asombrosa Atras saltó de mi hombro y corrió hacia la sirvienta Tina mientras tanto se recuperó de su asombro y me dio un tirón de la mano “Vamos señor” insistió Súbase a mi grifo y Tina deberías venir conmigo” interrumpió Estella cogiendo a su hermana de la mano y esbozando una sonrisa que solo Karen y yo pudimos ver Nuestra santa residente sabía ser considerada Estella suéltame Yo quiero cabalgar con el señor Allen Ya basta Tienes que aprender a hacerte a un lado reprendió Estella a Tina mientras se dirigía a uno de los grifos militares En serio ¿podría ser más infantil Line carraspeó nerviosamente y continuó Querido hermano si me acompa Line nos vamos anunció Lidia Uku querida hermana Pepero esperaba cabalgar con mi querido hermano Se lamentó Line mientras la arrastraban de la mano Siempre elige momentos como este para hacerse la madura murmuró Karen Lidia le tenía bastante cariño Después de bofetearse las mejillas mi hermana se volvió hacia mí con perfecta compostura y me dijo “Ahora vámonos Alen No me sueltes Durante el viaje Quizás podría sentarme delante de Allen repitió Karen pronunciando cada sílaba mientras se acercaba a un paso y se ponía de puntillas Nuestras narices parecían estar a punto de chocar No te he oído bien Levanté las manos en señal de rendición y contesté “Sí señora Contra Mi adorable hermanita no tenía ninguna posibilidad de victoria Alen caminaré con Atra” llamó Lily con la mano en alto Había posado al cachorro de zorro sobre su propia cabeza “Quiero probar mi nuevo hechizo ¿Seguro que no prefieres montar?” pregunté provocando un agudo Allen y una mirada aún más aguda de Karen “Uf hasta luego Preparada o no Atra allá vamos!” gritó la sirvienta mientras con una oleada de mana y una risa cantarina daba un gran salto desde el hospital Luego saltó de tejado en tejado cubriendo distancias a una velocidad increíble y sin que pareciera importarle la terrible eficacia del hechizo Karen apoyó la cabeza en mi hombro y murmuró “Nunca sé qué pensar de Lily Yo tampoco admití pero sé que su corazón está en el lugar correcto.” Una repentina ráfaga nos sacudió cuando los dos grifos militares despegaron y comenzaron a dar vueltas mientras ganaban altura Le di una palmadita en la cabeza a mi hermana Nos unimos a ellos Sí Vamos Alen Incluso desde el aire era obvio que el distrito Bestfolk de Ciudad Vieja donde vivía mi familia había sufrido daños considerables Me preguntaba sombríamente cuánto tardarían en reconstruirlo cuando Karen se volvió hacia mi entusiasmada y anunció “Ya casi hemos llegado Gracias a la magia del viento no tuvimos dificultades para oírnos.” “Sí” asentí abrazando al mullido polluelo Pronto tuvimos a la vista nuestra casa con un aspecto no muy deteriorado Karen y yo habíamos luchado allí contra inquisidores eclesiásticos el primer día de la insurrección pero incluso los agujeros dejados por aquel encuentro parecían haber sido remendados una gran mesa al menos una docena de sillas y una plancha de hierro descansaban en el espacioso patio interior Las sirvientas de Leer que habían permanecido en la ciudad iban de un lado a otro entre ellas Divisicé a Ana pero mis padres Lisa y Edie no estaban a la vista Lidia y Estella ya habían desembarcado sus grifos y Lily también había llegado antes que nosotros ¿Cómo había viajado tan rápido Mientras tanto la madre Grifo batió las alas y aterrizó suavemente Incluso se agachó para que pudiéramos bajar más fácilmente Karen y yo le dimos las gracias antes de bajar al suelo El cachorro de zorro saltó inmediatamente hacia mí Wow atra exclamé Disfrutaste de tu paseo Acarició su cabeza contra mí lo que interpreté como un sí Luego tras hacer su informe se subió a la madre Grifo y empezó a jugar con el polluelo Tina y Line se acercaron agitando las manos Señor querido hermano ¿qué tenemos aquí Observé el patio ajardinado Suntuosos platos cubrían la mesa intercalados con diversas bebidas en botellas de cristal y las sirvientas seguían trabajando con vivo entusiasmo Mi voz salió algo tensa cuando murmuré “¿Qué demonios?” “Tienes que preguntar” respondió Karen acurrucándose a mi lado “Celebramos tu recuperación” anunció Tina con orgullo “Mi querida madre y los tuyos se han superado” añadió Line An He estado planeando esta fiesta con mi querida hermana y Lady Estella ¿Qué Me volví hacia Lidia que acababa de unirse a nosotros con Estella cuestas ¿Qué significaba esto Bueno lo habrías cancelado todo si te lo hubiéramos dicho respondió ella ¿Sabe señr Allen El plan original preveía algo mucho más grande dijo este ella No me digas respondí lentamente sin más argumentos Salió de la casa un hombre del clan de los lobos con delantal y unas pequeñas gafas antiguas mi padre Nathan Ella estaba con él vestida con su uniforme de sirvienta y ambos llevaban grandes fuentes Nuestras miradas se cruzaron Mi padre me hizo un leve gesto con la cabeza y se dirigió tranquilamente a la plancha donde al parecer haría los honores Elle sin embargo corrió hacia mí en cuanto me vio Aunque la observé con la respiración contenida Llegó hasta mí sin tropezar Tina Line y Karen intercambiaron miradas y empezaron a murmurar Entre ellas lo sabía Sí Esto exige una investigación Ve bienvenido de vuelta Alen Señor exclamó ie Ou m mira esto Ella levantó el plato para mi inspección Tenía un enorme pescado asado entero y bañado en una apetitosa salsa translúcida Esto es todo un festín dije Tú lo cocinaste elle Sí señor Con tu madre la duquesa Lisa Ana y las sirvientas de Lanster También recibí muchos consejos de Lily cuando fui a visitarte La pureza absoluta de su afecto es tan evidente como el agua Debo proteger a este ángel cueste lo que cueste Mientras me armaba de valor Lily me saludó entusiasmada desde donde había estado poniendo la mesa Alen alábame Ya es suficiente Ana intervino alegremente antes de que fuera más lejos Entonces dos de los tres mejores del cuerpo de sirvientas de Einster están presentes Si incluyo a los estacionados en la frontera oriental Entonces no mejor no pensar en eso Solo aumentará mi ansiedad Gracias le dije a ella Esto es precioso Ahora ¿por qué no lo pones en la mesa Sí señor chirrió el ángel y se puso en marcha muy animado Tina Line y Karen seguían murmurando “Yo cocinaré mañana” anunció Lidia tomando la custodia de mi brazo izquierdo “Y yo ayudaré” añadió Estella con timidez tirándome de la manga “Hacer que dos hijas de duques cocinaran para mí estaría fuera de lugar.” Pero antes de que pudiera decirlo una mujer menuda del clan de los lobos y una belleza de vestido escarlata salieron de la casa vestidas con delantales a juego Un aire de tensa expectación se apoderó del patio Mi madre Elí y la duquesa Lisa Linster habían llegado Lidia y Estella me dieron espacio y las chicas dieron un paso atrás Los ojos de mi madre se abrieron de par en para al verme Entonces sé Acercó a paso ligero y me estrechó en el abrazo más fuerte que pudo Una ¿Ves Hecho esto me pasó las manos por la cabeza y la cara Una vez comprobó que estaba bien sonrió y dijo “Bienvenido a casa Alen Te duele algo No estarás intentando resistirte ¿verdad Estoy bien mamá.” La tranquilicé Y yo bueno siento a ver nada de eso Me frotó la cabeza con ternura Sentía que todos me miraban pero no protesté Ahora dame una sonrisa No olvides que estamos aquí para celebrar Asentí y murmuré Claro Solo después de esbozar una sonrisa incómoda Mi madre me soltó Luego fue el turno de Lisa que me dio un tierno abrazo y murmuró “Alen pude sentir la conmoción colectiva de las seis jóvenes pero no pude moverme.” Mientras tanto mi madre exclamó “¡Dios mío ¿y quién serás tú cosita querida?” Evidentemente estaba hablando con Atra Dado restringidas que habían sido mis visitas en el hospital supuse que aquel debía de ser su primer encuentro propiamente dicho La antigua dama de la espada y actual duquesa Leer me apretó las manos Me he visto obligada a volver a confiar en ti dijo con lágrimas en los ojos Te agradezco todo lo que has hecho por Richard y por Lidia De verdad gracias por salvar a mis hijos Lisa Leer siempre recordará esta deuda Con una risita añadió “Me pregunto si podré pagarla alguna ¿Ves en mi vida?” Lisa se preocupaba profundamente por su hijo y sus hijas “Debería ser yo quien te diera las gracias” respondí La verdad es que no sé qué habría hecho sin la ayuda de Richard aunque estoy segura de que se pondrá furioso en nuestro próximo encuentro Y fueron las chicas las que salvaron a Lidia En absoluto refutó Lisa No estás de acuerdo Lidia Sí me gustaría respondió su hija de pelo escarlata que había estado observando desde la barrera Luego soltó pero madre suéltalo de una vez Es mío Yo no estaría tan segura de eso Se burló Lisa riéndose de esta explosión gimió Lidia furiosa Las chicas parpadearon sorprendidas por la rara imagen de la dama de la espada en el bando perdedor y luego estallaron en carcajadas ahogadas Sé cuidado Lidia fulminó con la mirada a las chicas y luego se dirigió petulantemente a Lisa ¿Qué He dicho que lo sueltes Cielos Realmente estoy en casa Muy bien gritó mi padre Todos tomen un vaso Las sirvientas de Leer se dispusieron a descorchar las botellas de bebida Aquí tenéis Duques Salisa madre señor Allen señorita Lidia chistóle entregándonos copas de vino blanco y de paso distribuyendo sumo de frutas a sus compañeros Verdaderamente era el mismísimo modelo de sirvienta Cuando estuvo seguro de que todo el mundo estaba servido mi padre levantó la copa No me molestaré en hacer un preámbulo formal dijo Nuestro hijo ha vuelto a casa con nosotros sano y salvo Muchas gracias a todos Salud salud Resonamos todos alzando nuestras copas y escurriendo la sal unísono Los vítores y aplausos que siguieron fueron totalmente espontáneos Después del brindis nos instalamos para una fiesta de convivencia Las tres chicas más jóvenes se dispusieron ante la plancha Elle comentó Tina estas carnes y verduras están deliciosas ¿De qué variedades crees que son Debo preguntarle a mamá la Ah yo yo quería ese trozo de carne Line replicó El primero y ese pez era mío Tú misma lo has dicho El primero que llega es el primero que se sirve Por favor no se peleen Gimió elle mientras sus amigas se daban Cabezazos Tómense su tiempo les reprendió mi padre Hay mucho para todos De acuerdo Corearon obedientemente las chicas A poca distancia una estella de aspecto nervioso estaba sentada charlando con mi madre M empezó Ya ves M a m ss r a Elin Sí estella querida Oh bueno Y este plato ciertamente sabe delicioso Gracias respondió mi madre dejando escapar una risa musical Ha sido uno de los favoritos de Allen desde que era un niño y las dos deberían llevarse espléndidamente Lidia y Karen por otro lado se miraban por el plato de pescado de ell Espero que hayas hecho examen de conciencia después de toda la ansiedad que causaste” decía este último Y recuerda ganamos esa pelea en la mansión Algren Lidia cortó con pericia una rodaja de pescado “Así le hablas a tu cuñada Karen” preguntó ofreciéndole la porción a mi hermana en un plato Pequeño “Y de verdad te bastaba con ganar una ventaja momentánea sobre mí cuando estaba en mi momento de mayor debilidad hizo una pausa para suspirar “Qué pena no tengo cuñada” espetó Karen dejando saltar chispas mientras aceptaba el plato “Luego en un tono más apagado te encuentras bien tonta.” La noble de pelo escarlata respondió a la genuina preocupación de mi hermana con una confianza intrépida “¿Por qué no iba a hacerlo Pero veo que por fin has aprendido a respetar a tu cuñada Eres mucho más adorable cuando te abres y admites estas cosas D tus sueños tal vez Allen es mío y no puedes tenerlo Sí sí sí es suficiente Tomé asiento sonriendo con pesar y Lily se sentó a mi lado Atra ¿qué había estado retosando con el polluelo grifo bajo la mesa se subió a la falda de la sirvienta y se acurrucó en su regazo Cuando se hicieron tan amigas pregunté Desde que dormías la siesta con Lady Lidia por las tardes replicó Lily con una risa cadenciosa Inmediatamente alcéz ahogar sus palabras Afortunadamente nadie pareció darse cuenta No le metas a Atra demasiadas ideas raras en la cabeza le advertí ¿Y qué se supone que significa eso Lily echó humo Exactamente como suena Allen preguntó desconcertada mientras yo me agachaba Suprepticiamente todo lo que podía Sentí un ligero peso en la palma de la mano y cuando volví a levantarla un diminuto gatito negro descansaba en ella Un sobre apareció de la nada Un mensaje de Anko Murmuré Alléen gimió Lily pero abrí el sobre a pesar de todo y pasé los ojos por su contenido El gatito saltó de mi mano y fue hacia Lidia La carta era de Teto Tigerina que había sido compañera de Lidia y Mía en la universidad Escribía que se encontraba en la capital real donde ella y los demás estudiantes de nuestro antiguo departamento custodiaban a la princesa Cheril Binbit El profesor está en la capital del norte continuaba su mensaje Su alteza real partirá hacia la capital oriental en cuanto los trenes vuelvan a funcionar Hubiera preferido que Teto se desentendiera de todo este problemático asunto Sin embargo si el profesor murmuré devanándome los esos No debe haber sido Anko en cuyo caso Mi especulación terminó en un grito sobresaltado cuando Lily me cubrió los ojos sin previo aviso Lo último que había visto en el rabillo del ojo era a Lidia recibiendo su propia carta del gatito Lili valb ralmente Ay esto es lo que les pasa a los chicos que no escuchan a sus mayores Kacareo riendo en un susurro añadió “Y no tenemos muchas oportunidades de hablar solo nosotras dos.” Una inesperada vena Necesitaba era otro rasgo que Lidia y ella tenían en común Levanté las manos en señal de rendición Muy bien hablamos Lady Lily Linster retiró las manos y apoyó la cabeza en una de ellas “Me alegro de que lo entiendas” respondió asintiendo satisfecha y enséñame también un hechizo nuevo algún tipo de barrera de fuego sería encantador No puedo rechazar a una sirvienta Con cuidado murmuré bajando a Lidia a la cama tenía una sonrisa encantadoramente inocente y se retorcía con cosquillas cuando le acariciaba la mejilla Tina yacía a su lado durmiendo profundamente y presumiblemente soñando ya que murmuraba “Señor Eg Line también oí la respiración regular de los durmientes de la otra cama grande donde yacían juntas Line Estella y Karen y el gatito mensajero estaban acurrucados a sus pies Se me dibujó una sonrisa en la cara Acomodé las mantas sobre Lidia y Tina y me levanté A la luz de las lámparas de mana pude ver que el patio estaba desierto Incluso los grifos verde mar se habían ido a casa La segunda mitad de la fiesta había sido un caos total Mi hermana y mis alumnos se habían emborrachado por error o por exceso y se habían abalanzado sobre mí Señor había balbuceado Tina ¿Qué ¿Qué piensas de mí Alen Señor dijo Elle con el habla un poco arrastrada Eh he sido buena y me gustaría un cumplido Querido hermano había añadido Lin entrecortadamente Por favor préstame un poco de atención Lentamente Estella había suplicado señr Allen déjeme descansar también Mi cabeza en su regazo Punto Eres demasiado blando con Lidia y Estella Allen Karen había ladrado Soy tu hermana así que estás obligado a ser más suave conmigo que con cualquier otra persona Ahora que empiece el frotamiento Solo Lidia parecía contenta en medio del tumulto pues había apoyado inmediatamente la cabeza en mi regazo y se había quedado dormida Cerca de mí Ana reprimía y reprendía alegremente a una Lili que echaba Humo Oh cielos había arrullado mi madre acompañada de una suave carcajada de lisa atra el polluelo grifo y el gatito mensajero habían estado retosando en sus regazos mientras las sirvientas exclamaban sobre la escena y la grababan en orbes de video Yo no puedo soportarlo más Su ternura no conoce límites ¿Crees que pasarían algún tiempo en mi regazo también Puede que acabe de ganar la categoría de lindura en los premios de videos de este año Realmente había sido un completo caos Aún así el canto de mi madre había sido encantador Podía creer que alguna vez había sido la mejor cantante del clan Gemí y me estiré Llevar a seis chicas a la cama cada una acunada en mis brazos había resultado algo agotador Lily asomó la cabeza por un recodo del pasillo Llevaba el pelo suelto y un camisón blanco Llevaba una pequeña cesta de mimbre llena de vino tinto y aperitivos variados “Alen los elegí yo misma” anunció Luego casi como una ocurrencia tardía pero realmente deberías irte a la cama pronto Gracias dije cogiendo la cesta Me iré a dormir en cuanto haya escrito a un viejo compañero de escuela ¿Lo prometes Preguntó Lily dubitativa Nunca la había visto con el pelo Suelto y el cambio me pareció refrescante Sí te lo prometo ¿Alguna vez te he mentido Lily todo el tiempo Si quieres que te crea dime qué piensas de mi Není La sirvienta habitualmente vivas vaciló y se retorció los dedos mientras sus palabras entrecortaban pero su mirada era insistente “Tu camisón es encantador” respondí con sinceridad A Lily se le dibujó una sonrisa en la cara y se llevó las manos a las mejillas Y gracias soltó una risita Un mechón de su pelo se erizó y se balanceó de un lado a otro como solían hacer los de Lidia y Line “Buenas noches” chirrió la encantada sirvienta metiéndose bajo las mantas con Lidia y Tina Está agradable y calentito aquí Buenas noches Nos vemos por la mañana Me senté en una silla que había pedido que me dejaran en el patio y deposité la cesta sobre una mesa redonda Mientras me servía un vaso de vino tinto del sur pensé en lo que le escribía a Teto Tenía demasiadas cosas que contarle incluso muchas que no podía poner por escrito Aunque una carta confiada a uno de los gatitos mensajeros de Anko estaría a salvo de ser interceptada alguien siempre podría leerla en su destino Incluso sin querer Cheril al menos leería lo que yo escribiera Así que no me atrevía a relatarlos por menores del alboroto de Lidia Eso tendría que explicarlo en persona Tomé un sorbo de vino y me pareció asombrosamente suave Lisa debió de seleccionarlo ella misma Aún estaba saboreando el aire fresco de la noche y planeando mi carta cuando percibí que había alguien más en el patio Allen papá dije ¿todavía estás levantado Sí no podía dormirme respondió mi padre Nathan llevaba un samue en lugar de pijama ¿Te importa si tomo asiento No Mi padre se sentó frente a mí incluso teniendo en cuenta mis prejuicios Era un tipo guapo ¿Quieres vino pregunté cogiendo un vaso de la cesta Me encantaría Serví para él Luego chocamos los vasos en un brindis Había perdido la cuenta de cuántos había bebido esta noche Después de beber un sorbo mi padre me miró en silencio “Tengo algo en la cara” pregunté desconcertada “Pero no sentí nada Cuando me pasé una mano por la boca y las mejillas Estaba pensando que mi sueño se ha hecho realidad” respondió con una sonrisa melancólica “Siempre he querido compartir una copa contigo los dos solos.” Aparté la mirada demasiado avergonzada para contestar “Para distraerme Cogí un bolígrafo y le di vueltas.” “¿Estabas escribiendo una carta a alguien?” preguntó mi padre “Oh sí a un amigo de la universidad” respondí pero parece que no Puedo decidir qué escribir Sucede Consútalo con la almohada y te llegarán las palabras adecuadas Lentamente pregunté “¿Hablas por experiencia?” Yo solía escribir a Elin todo el tiempo Mis padres decían que solían viajar por todo el continente Luego me habían encontrado y se habían instalado en la capital oriental Pero recordaba vagamente que mi padre se había ido en varios viajes largos Incluso después de haberse convertido en artífice mágico Oh eso me recuerda Papá ¿puedes reparar un reloj El reloj de bolsillo de Lidia parece estar estropeado La chica del pelo largo y escarlata Lily creo me preguntó antes lo mismo respondió ¿Por qué no me dejas echar un vistazo al tuyo Ya que estoy también me hizo muchas preguntas sobre dispositivos mágicos Es una chica simpática con una buena cabeza sobre los hombros No me digas respondí reflexionando que sería mejor no mencionar que había estado hablando con Lady Lily Lanster Sorbimos nuestro vino y comimos queso y judías tostadas sin hablar pero el silencio era cómodo no incómodo Una leve brisa agitaba los árboles Pronto terminaría el verano ¿Cuándo podrá reabrir la Real Academia Tendré que preguntarle al director Mi padre dejó el vaso sobre la mesa y dijo “Allen.” Su sonrisa era tierna y tranquila pero en sus ojos brillaban las lágrimas Realmente realmente has crecido Nunca soñé que ese pequeño bebé se convertiría en un joven tan fino Solo porque mamá y tú me criaron Objeté ruborizándome ante él Cumplido directo Si parezco un buen joven entonces vosotros dos os merecéis todo el mérito No no lo hacemos Te está subestimando Alen Arriesgaste tu vida y salvaste no solo a mucha gente sino a toda la ciudad No cualquiera podría haber logrado eso Elin y yo queremos que sepas que estamos orgullosos de ti Dicho esto la expresión de mi padre se ensombreció La luna se ocultó entre las nubes haciendo más profunda la noche Soy tu padre Necesito decirte como como nos sentimos Por su tono supuse que esa era la verdadera razón por la que se había reunido conmigo Aunque nací en el clan de los lobos no sirvo para nada en una pelea Continuó Lo sabes tan bien como yo Nunca he sido bueno con la lanza ni con los puños ni siquiera con los hechizos Elin podría ser más fuerte que yo lo sabía Aunque mi padre era uno de los mejores artífices no destacaba ni disfrutaba con la violencia Lo único que sabía hacer también como el que más era leer Así que devoraba libros de historia de viajes biografías tratados técnicos de todo Me enseñaron cosas que nunca habría sabido de otro modo De niño había descubierto el placer de la lectura en el estudio de mi padre Tenía muy buenos recuerdos cuando antes de acostarme le contaba a Karen las viejas historias y los cuentos heroicos que había aprendido allí Mi padre me miró a los ojos Su mirada contenía un intenso dolor mientras decía “Alen mucha gente te quiere mucho También tienes un talento extraordinario El reino va a seguir cambiando a lo grande y no creo que te dejen a tu suerte mientras lo hace Me estás dando demasiada importancia” protesté débilmente El reino está lleno de gente más impresionante Conocí al menos a dos auténticos genios Lydia Lanster y Tina Howard Por el momento aún podía mantener el ritmo junto a ellas e incluso llevarlas hacia delante pero en un futuro próximo me dejarían muy atrás Lo mismo ocurría con elli Line Estella Karen y mis antiguas compañeras de clase Ni una sola vez me había sentido con más talento que ninguna de ellas Mi padre apartó la vista y bajó la mirada Mucha gente nos preguntó a Elin y a mí por ti mientras estabas en el hospital Todos parecían preocupados por ti y arrepentidos de lo que habían hecho en el pasado ¿Tienes idea de cuántas veces Lord Richard Rolo y Duck inclinaron la cabeza ante nosotros Incluso la duquesa Lisa Lanster cogió a Elin de las manos y se disculpó entre lágrimas Los perspicaces ya se han dado Cuenta Alen Los Bestfolk no son lo bastante grandes para retenerte Estás destinado a la grandeza El silencio fue la única respuesta que pude reunir Mi padre levantó la vista pero también sé dijo con lágrimas cayendo por sus mejillas que la mayoría de los grandes hombres caen y mueren antes de lograr lo que se proponen La luz de la luna caía sobre el patio Evidentemente las nubes se habían disipado Sé que te hemos dicho que te llamas así por estrella fugaz el gran campeón que luchó por el clan de los lobos hace 200 años en la guerra del señor oscuro A Elin y a mí nos encantan las viejas historias y esperábamos que fueras como él antes de convertirse en leyenda Se decía que Estrella Fugaz era universalmente querido Incluso sus enemigos le habían honrado Yo había aprendido esas historias hacía mucho tiempo sobre las rodillas de mis padres “Allen” continuó mi padre que ya ni siquiera intentaba disimular su angustia en su desesperación por dejar claro su punto de vista Todo lo que Elin y yo queríamos para ti era una vida de salud y felicidad ni siquiera el gran árbol o el futuro de nuestro pueblo merecerían sacrificarte No necesitas convertirte en leyenda De verdad que no No creía en los dioses pero no podía evitar darles las gracias por haberme hecho hijo de mis padres que me querían aunque no compartiéramos sangre me obligué a decir papá yo Pero justo entonces sentí el mana que mejor conocía en todo el mundo aunque considerablemente más débil de lo que estaba acostumbrado Le siguió una voz suave pero intensa Disculpen la interrupción Lidia salió al patio y se puso a mi lado Ni siquiera se había molestado en ponerse los zapatos Mirando directamente a mi padre y solo a mí Padre dijo no puedo culparle por preocuparse Padre admito que Allen y yo hemos visto muchos campos de batalla en los últimos 4 años y que él ha sufrido heridas en varias de esas ocasiones La culpa es enteramente mía Le ruego que me perdone Lidia protesté Eso no es Y cállate espetó la noble de pelo escarlata indicándome que guardara Silencio con una mano más y lenta Luego continuó Allen me salvó la vida Estaba en la más absoluta oscuridad Ni siquiera sabía andar Pero cuando lo conocí por por primera vez en mi vida pude seguir adelante Padre para sorpresa de mi padre y mía Lidia la hija mayor del duque Linster se arrodilló ante él y juntó las manos como si rezara Esta vez pondré mi vida en juego para mantener a Alen a salvo Así que por favor danos tu bendición para seguir caminando juntos Por favor te lo suplico Su voz se volvió ronca y las lágrimas que caían mancharon él Suelo No puedo dar otro paso sola ni uno solo Me levanté y cogí las manos de Lidia La ayudé a ponerse en pie y la abracé por los hombros Sollozó en mi pecho Papá le dije asintiendo con la cabeza Gracias De verdad estoy orgulloso de ser tu hijo Pero pero estaré bien Las lecciones que me enseñaste están siempre en mi corazón No me equivocaré Allen Lidia no es la única interrumpió una nueva voz Tina Lili dije aturdido Otras dos hijas de duques también vestidas en camisón habían aparecido de detrás de un pilar de la casa Tina siguió el ejemplo de Lidia y salió descalza al patio Cuando llegó al centro se dio la vuelta y dijo “Lily por favor ya lo tienes.” Lilia agitó las manos y las flores ardientes se esparcieron rodeaban todo el patio formando una barrera a su alrededor Tina levantó la mano derecha un potente mana latía como un corazón palpitante mientras su mirada de flores heladas esparcía la luz de la luna “Madre mía,” murmuró mi padre sobrecogido por el espectáculo ¿No es esta la barrera que estaba prototipando antes Le lancé una mirada a Lily y la sirvienta sonrió con simpatía Santo cielo Tina se puso la mano izquierda sobre el corazón Hace apenas unos meses no podía hacer ni un solo hechizo Le confesó a mi padre Lo había intentado e intentado e intentado desde que tengo memoria pero no sirvió De nada Actuaba alegremente en casa pero por dentro ya había perdido la esperanza Me había resignado a no aprender nunca a usar la magia A pesar de haber nacido en una casa ducal la joven noble de pelo platino se burló de sí misma No podía ni imaginarme la presión a la que había estado sometida por ser La hija mágicamente discapacitada de un duque Lidia me clavó las uñas en el pecho Debía de tenerlo más claro Luego soltó una leve carcajada y a Tina se le iluminó la cara Y cuando estaba tocando fondo conocí a Lidia en un baile en la capital real y me habló del señor Allen Me dijo “Tengo la pareja más increíble del mundo.” Tina hizo una pausa y tenía razón Se irgió más con aspecto maduro y digno Me llamaban la niña de los Howard Continuó con voz temblorosa Y el señor Allen me dio magia de verdad Nunca podré agradecérselo lo suficiente incluso ahora A veces me despierto por la noche preguntándome si todo esto es un sueño pero pero aún no he conseguido hacer nada a cambio por él Y no solo yo Line y mi hermana sienten lo mismo Padre me doy cuenta de que es una petición egoísta pero por favor por favor no nos dará tiempo para pagar nuestras deudas Los cristales de nieve se alborotaron en simpatía con las emociones de Tina Los contube con un gesto de la mano derecha para que no atravesaran la barrera que Lily se ocupaba de reforzar Mi padre se quitó las gafas y se secó los ojos Lady Lidia Lanster Lady Tina Howard Sí respondieron ambas nobles Lidia levantó la cabeza y Tina se tensó mientras esperaban lo que él diría a continuación Mi padre se levantó de su asiento e hizo una reverencia Espero que sus altezas sigan haciendo todo lo posible por mi hijo No suele conocer sus límites Me pregunto de quién lo habrá heredado así que por favor detenedle cuando se precipite Tenéis mi permiso para poneros un poco bruscos Papá exclamé nervioso Lidia y Tina por su parte se quedaron inmóviles con las manos en la boca Cuando comprendieron el significado de sus palabras sus rostros se iluminaron de sonrisas y corearon encantadas Nos encantaría padre añadió Lidia mirando a Tina Estaremos bien sin la pequeña Puedo cuidar de él yo sola ¿Qué No podrás afirmar eso por mucho tiempo replicó Tina marchando hacia ella Te alcanzaré muy pronto antes de que te des cuenta Tan pronto repitió Lidia con fingida confusión Oh ¿quieres decir Dentro de 1000 años Bueno hazlo lo mejor que puedas Tina rechinó los dientes de frustración Solo eres un gran llorón sin el señor Alen Dilo otra vez Claro que lo haré Las dos hijas de Duque se empezaron a forcejear entre ellas Mientras yo lamentaba este resultado ya previsible la barrera empezó a disolverse Los labios de Lily se movieron en un silencioso Me debes una igual que la leyenda comentó mi padre riendo entre dientes Levanté la vista confundida y me encontré con que me miraba con ternura Estrella fugaz tenía dos lugar tenientes cometa y luna creciente Y cuenta la leyenda que también prometieron a sus padres que lo mantendrían a salvo de cualquier daño Tras una breve pausa añadió “Esa promesa no se cumplió pero tengo fe en que todos vosotros haréis que funcione Querida autoproclamada persona normal Hola Teto ¿cómo has estado Déjame adivinar qué dirás después Realmente te pasaste Alen ¿Cuántas veces hace esto Por favor no te enfades No pude evitarlo Y Lidia y yo estamos bien así que no te preocupes por nosotros Gracias por custodiar a mi hermana Karen en el viaje entre las capitales occidental y real Si todo va según lo planeado ella será tu alumna de primer año el próximo año Por favor cuida de ella Leí su carta pero son realmente guardaespaldas temporales de Cheril Entonces cueste lo que cueste renuncien Describo esto por tu propio Bien A menos que quieras úlceras estomacales inducidas por el estrés es sincera se dedica a corregir errores y es impulsiva quizá demasiado impulsiva pero seré más claro Durante nuestra estancia en la Real Academia Cheril destruyó más edificios que Lidia Imagínate el dolor de cabeza con el que tuve que lidiar y elegir sabiamente La reconstrucción del ferrocarril parece haberse pero reunámonos en la capital oriental No debería costarte encontrar a mí familia Basta con que menciones mi nombre en los distritos bestiales Dile a todos los demás del departamento que tengan cuidado y eviten riesgos Atenta Alen La única persona de nuestro departamento que realmente puede llamarse normal PD no te preocupes por Hill Ya se me ocurrirá algo Capítulo tercero Oye ¿te has enterado Terminaron de reparar las vías de aquí a la capital Real ¿quieres decir que los tres grandes duques pueden finalmente llegar aquí con sus tropas He oído que la avanzadilla se saltó la ciudad y se dirigió directamente a la frontera oriental Cuesta creer que hayan pasado 10 días desde que sofocaron la rebelión Los algrens están acabados Pero apuesto a que el consejo de jefes volverá a reunirse antes de que pase algo más Atravesaba los distritos bestiales de la capital oriental al abrigo de una capa con capucha cuando escuché a un bestial un elfo un enano y un humano charlando sobre la actualidad bajo las lámparas de mana de una de las principales vías de la ciudad nueva Apretando los puños me metí en un callejón cercano ¿Estás bien Konoha Estás terriblemente pálido me preguntó preocupada mi compañera desde mi lado Era una belleza sureña alta vestida con un quimono de flores con el pelo largo y negro y la piel tan oscura como la mía mi hermana mayor Momiji con la que me había reunido hacía poco Estoy bien la tranquilicé entrecortadamente Deberíamos darnos prisa Ella no contestó Dolorosamente consciente de su preocupación me obligué a repetir con más firmeza Estoy bien de verdad Una proclama real emitida poco después del fin de la rebelión había ordenado a todos los implicados en ella que se abstuvieran de salir a la calle hasta que se determinaran sus castigos No tenía muchas ganas de violar el decreto ni de iniciar una pelea Mi señor su alteza Lord Hill Algren cuarto hijo del viejo duque ya se encontraba en una posición extremadamente precaria Yo no era más que su sirvienta y guardaespaldas pero incluso yo estaba tentando a la suerte al aventurarme así Naturalmente mi señor no había sido cómplice directo de esta ridícula insurrección No había sido informado de ella con antelación y había sido confinado en la mansión de su casa una vez iniciada había utilizado la fuerza para mantenerlo allí Sin embargo apreté los dientes y apreté dolorosamente la pulsera de mi muñeca izquierda Un recuerdo de mi difunta madre Momiji se interpusó delante de mí y me agarró de los hombros Konoha deberías descansar me instó A mí prometido no le importará que lleguemos tarde No quiero causar una mala impresión murmuré He oído que tú prometido es amigo del señor Allen Estoy preparado para recibir algunos golpes Él no haría eso ¿Quién había emergido de la rebelión con más gloria Los caballeros de la guardia real que habían unido sus fuerzas a las de la milicia bestial y habían luchado ferozmente en defensa del gran árbol a pesar de su escaso número y de que las probabilidades estaban abrumadoramente en su contra Lord Richard Linster que había liderado sus tropas de elite con espíritu indomable el legendario Esmeralda Gale y los demás oficiales de la brigada de la estrella fugaz que habían llegado desde la lejana capital occidental con una fuerza de aguerridos veteranos en él Último momento Cumpliendo su antiguo compromiso con los Bestfolk la gente de la capital oriental preveía una respuesta diferente Me encontré con la mirada de mi hermana Sus ojos seguían siendo tan preciosos como los recordaba El señor Allen hizo más que nadie para poner Fin a la rebelión dije sonriendo débilmente Todos esperan que sea elevado a un rango acorde con sus hazañas Y Lord Hill lo destituyó una ¿ves Todo porque yo metí la pata y me tomaron como reen No tengo derecho a quejarme por un golpe o dos La imagen de Lord Hill tras aquella batalla quedó grabada en mi memoria Parecía un niño perdido totalmente agotado Y aún lo parecía a pesar de él Bien que había hecho desde entonces rescatando al viejo duque Guido Algren que estaba en coma derrotando al líder ostensible de la rebelión Grant y acorralando a Gregory que había estado aliado con la iglesia del Espíritu Santo mi Señor seguía sumido en la autocrítica Apenas había comido bajé la mirada y me encogí de hombros Pero ninguna casa de la ciudad ayudará a un algren ahora admití Incluso los condes Arcly Heiden y San están bajo arresto domiciliario junto con sus familias y los que huyeron de la finca de los algren se llevaron su riqueza con ellos Ahora solo puedo recurrir a ti Lo siento tanto tanto Tonta Momiji me apretó las manos Sus ojos rebosaban lágrimas y parecía a punto de echarse a llorar en cualquier momento Eres mi hermana Claro que te ayudaré Hablaré con mi prometido por ti Fue todo lo que pude hacer para decir gracias Si no tenía cuidado me echaría a llorar Escucha dijo mi hermana mirándome de nuevo a los ojos ¿Por qué no hablas con el señor Allen en persona Seguro que lo entenderás Si se lo explicas Probablemente tenía razón Después de todo era tan absurdamente Bonachón que se había desvivido por decirle a Lord Hill que me contara como aliada momentos antes de ser abatido por él Sin embargo como acabo de decir el señor Allen se ha convertido en una leyenda viviente Para la gente de esta ciudad la gran mayoría de los visitantes tienen prohibida la entrada a su habitación del hospital y su casa familiar también Está bajo estricta vigilancia Nunca pude pasar a verlo y estoy seguro de que Lord Hill ni siquiera lo intentará Momiji me dirigió otra mirada preocupada Konoha Vamos dije Si nos dábamos prisa llegaríamos a tiempo a nuestra cita En cuanto a lo que debía hacer mi mente seguía indecisa Cuando regresé a la villa de los Algren en las afueras de la ciudad con mi regalo de comida ya era más de medianoche Exhalé me quité con cuidado las capas de protección que bloqueaban mi percepción y me quité la capucha Aún sosteniendo la pequeña lámpara de mana que Momí había puesto en las manos Y si te caes a un canal Konoha me había dicho Subí las escaleras En el interior el aire era tan frío que nunca se diría que era verano Aunque el camino parecía desierto desde las ventanas la casa estaba sin duda vigilada Había oído hablar de las rápidas detenciones que habían sufrido los nobles que intentaban huir al reino de los caballeros del espíritu Santo el futuro marido de mi hermana Sui del clan del zorro había resultado ser una buena persona ¿Qué Rugió en nuestro primer encuentro Trabajas para el tipo que acabó con Allen Tienes agallas viniendo aquí Oye no pongas cara de llorar Tampoco intentes arrastrarte Konoha ¿verdad Una vez que Momiji y yo estemos casados serás mi cuñada Y los best folk nunca Danle espalda a la familia Habla con Allen He oído que salió del hospital ayer y sé que se le ocurrirá algo El saco de tela relleno de comida que me había apretado me pesaba en los brazos ¿Debería realmente consultarlo espaldas de Lord Hill Me pregunté al llegar al final de la escalera y seguir un largo pasillo hasta la cámara de mí Señor había oído que el viejo duque había hecho aquí sus negocios aunque solo durante el verano Me detuve ante una pesada puerta al final del pasillo Tras respirar hondo varias veces me aventuré a llamar suavemente Aunque no hubo respuesta percibí mana en movimiento e hice una mueca Mi señor seguía despierto aunque hacía días que no dormía bien “Señor Hill soy Konoha Por favor discúlpeme” dije abriendo la puerta y entrando La habitación tenía un mobiliario mínimo un viejo escritorio de madera dos sillas una mesa redonda una estantería y una cama para una persona En medio de este modesto entorno mi señor Gilalgren escribía febrilmente a la luz de una lámpara de mana sobre su escritorio Solo vestía camisa y pantalones negros Las vendas que cubrían su cabeza ocultaban heridas de guerra no tratadas “Señor Hill por favor coma algo” le supliqué con el corazón encogido “Traeré algo de beber para No te molestes interrumpió Pero no te preocupes no moriré todavía.” He escrito una cronología de la rebelión y todo lo que se sobre lo que ocurrió entre bastidores Échale un vistazo y corrige los errores que encuentres Sí Millord” respondí rígidamente Esta conversación de negocios carecía de la antigua alegría de Lord Hill Aunque me dolía el corazón dejé el saco en una silla cercana y me acerqué a su lado Desde que los tres duques enviaron la recomendación de que se le confinara en esta villa por el momento mi señor no había hecho otra cosa que trabajar en este llamamiento escrito a la corona constaba de información que solo un algren conocería Una serie de cifras y secretos militares relacionados con la gobernación la fórmula del hechizo supremo Señor tigre relámpago los pasos para activar el secreto hacha violeta y un relato completo de la rebelión y sus antecedentes Había firmado todos estos documentos y los había sellado con su mano Lord Hill pretendía cargar con todos los pecados de su casa Una vez alcanzado el veredicto sin duda se presentaría en la capital real para aceptar en solitario su condena a menos que encuentre alguna manera de hacerle reconsiderar “Parece que la reconstrucción de la ciudad avanza a buen ritmo” comenté obligándome a hablar mientras ojeaba los documentos Sí el servicio de trenes a la capital real se reanudará pronto he oído Solo para uso militar dijo mi señor El servicio de trenes civiles no volverá hasta dentro de unos meses La gente tendrá que confiar en los grifos de la compañía Skihub los Wibers occidentales y las redes de transporte que utilizan vagones o automóviles para hacer las entregas Y Hay algo sospechoso con la lanoy Las pistolas de hechizos y otros artilugios mágicos que usó la fuerza de San no venían de la República Nuestra frontera oriental está infraguarnecida Un ataque sorpresa causaría estragos El reino se enfrentaba actualmente a amenazas directas por tres flancos El imperio yustiniano había atacado en el norte mientras que la liga de principados había invadido el sur Y al este acechaba esa vilteocracia el reino de los caballeros del Espíritu Santo los demonios que habían movido los hilos de la rebelión Si la República de la LAN no llevaba la guerra a otro frente entonces Grant y Grek están demasiado mal heridos para ser interrogados y evacuaron a sus familias al reino del Espíritu Santo Continuó Lord Hillen Tono glacial Gregory ha desaparecido Los alas algren Jaarklai y Hag Heiden están en el hospital Creo que la orden violeta debería desplegarse en la frontera oriental inmediatamente pero una sensación de impotencia tiñó su expresión Temblaba ante la enormidad de los crímenes por los que debía responder Durante nuestro tiempo en la capital real siempre había estado sonriendo Abatido por el remordimiento me obligué a preguntar ¿cree que los tres duques prevén una guerra contra las potencias orientales Podrían concentrar tropas en la frontera oriental consideró Lord Hill pero no podrían invadir Nuestras líneas de suministro no resistirían Las fuerzas de Algren habían capturado temporalmente la capital real pero aunque la aguda mente táctica del viejo gran caballero Jaagark y la orden violeta de élite habían logrado esa hazaña no habían podido hacer más Aunque las otras casas ducales superaban con creces a los algren En cuanto a pensamiento logístico y personal cualquiera podía ver que una campaña en las tierras extranjeras donde la iglesia del Espíritu Santo tenía sus raíces estaría plagada de dificultades No es imposible concluyó Lord Hill con naturalidad dejando suavemente la pluma Pero ahora no es el momento El reino no puede permitirse aumentar las guerras en el extranjero hasta que termine de limpiar la que acaba de terminar No es que sea asunto mío Se levantó y dirigió la mirada hacia la ventana observando un único punto La ciudad vieja bestial Sentí una punzada en el pecho Lord Hill adoraba el cerebro de la dama de la espada Sin embargo en mi arrogancia farisa yo yo había provocado esto esto Me llevé una mano al corazón soportando el dolor Luego esforzándome por sonar indiferente me dirigí a su espalda que era más pequeña de lo que recordaba Eso me recuerda He oído que el señor Allen ha sido dado de alta del hospital Sin decir palabra Lord Hill giró lentamente la cabeza Me llevé las manos a la boca asombrada cuando por primera vez desde que se había encerrado en esta villa le vi sonreír “Sí” murmuró casi inaudiblemente “Bien pronto retomó su expresión anterior pero mi decisión estaba tomada Lee contaría todo al señor Allen y pondría el asunto en sus manos Él salvaría a Lord Hill mi gentil amo Si no puedo volver a ver a mi señor entonces que así sea Necesito expiar mis crímenes pero esta vez esta vez salvaré a Lord Hill Daré todo por él Recordé las palabras de aliento de Sui Allen será convocado a un consejo de jefes mañana en el gran árbol Si quieres hablar con él hazlo en casa de sus padres En cualquier otro lugar la gente lo acosará antes de que tengas oportunidad Mi hermano discípulo preferiría morir antes que dar la espalda a alguien a quien ha estado unido Sui era un entrometido y estaba seguro de que Momiji estaría contenta Con él nuestra difunta madre habría estado encantada Esperaba que mi hermana viviera lo bastante bien para las dos Lord Hill se hundió de nuevo en su silla y reanudó la escritura furiosamente Este informe parecía referirse a la transferencia de la alabarda encantada violeta profundo y la daga imbuida con los restos del gran hechizo escudo radiante Estaba entregando los mayores tesoros de su casa lo que significaba que había escrito todo lo que se sentía obligado a escribir Una vez más la luna se ocultó entre pesadas nubes sumiendo la estancia En la oscuridad Lord Hill no dijo ni una palabra más hasta la mañana Lo primero que sentí al despertar con un gemido apagado fue el calor de otra persona Aún así no creía que nadie se hubiera colado después de mí Conversación con mi padre la noche anterior aunque Lily había depositado a Atra a mis pies Abrí lentamente los ojos y enseguida vi a una joven del clan de los zorros con una larga cabellera blanca y un vestido blanco Estaba profundamente dormida y parecía estar en paz Estuve a punto de gritar su nombre por la sorpresa pero me tapé la boca a tiempo No quería despertarla En lugar de eso puse una mano sobre su cabecita El mana pálido brillaba mientras la niña dormida sonreía satisfecha y frotaba la cabeza contra mi estómago Era Atra el zorro del trueno uno de los ocho grandes elementales y hasta el día anterior había adoptado la forma de un cachorro de zorro Ya la había perdido una vez cuando me había protegido en la batalla contra el inquisidor Lev Y aunque los grandes elementales dentro de Tina y Lidia habían ayudado a restaurarla la intensa fuga de mana de Atra confinado a la forma animal ¿Se siente un poco mejor Me pregunté en voz alta mientras mi mente se despertaba Pero esto parece el maná de Estella Cogí el reloj y recordé que se lo había dado a mi padre pero incluso sin él me di cuenta de que me había despertado a mi hora habitual si supiera cómo tumbarme y tomármelo con calma Los pájaros trinaban en el aire fresco de la mañana Dentro la casa estaba en silencio incluso las sirvientas parecían seguir durmiendo La forma en que la bruma del patio captaba la luz del sol era sencillamente sublime Levanté la mano derecha y estudié el anillo de Linaria en su tercer dedo Según la bruja oficiosa sería capaz de quitármelo si superaba su habilidad y sin duda tendría que hacer algo al respecto teniendo en cuenta lo seriamente que Lidia y Estella habían hablado de la posibilidad de cortárselo La niña se revolvió y me miró Tenía unos preciosos ojos dorados y una mala cabezada Buenos días Atra” dije “¿Te he despertado?” Allen gritó con una sonrisa Aunque su voz era musical parecía que aún no sabía hablar Me senté en la cama y empecé Ahora me levanto pero no tuve oportunidad de decir “Puedes volver a dormir si quieres.” Mis ojos se habían cruzado con los de la chica que se asomaba a mi habitación Estaba claro que acababa de salir de la cama y su mirada estaba fija en Atra Oh vaya Tina no es lo que piensas Aventuré Que no lo es Preguntó oscamente la joven noble Verás esta chica es No quiero oírlo Me increpó Tina con un mechón de su pelo platino Eisado Luego juntó las manos respiró hondo y gritó “Despierten todos Tenemos una emergencia Todos los pájaros del patio levantaron el vuelo Así que hemos llegado a esto Atra parpadeó sobresaltada por el grito de Tina Oí pies que corrían por él Pasillo Así que con resignación y con la niña aún acunada en mis brazos me levanté de la cama y me preparé para capear el temporal Entonces ¿no te diste cuenta de que era Atra Lidia presionó Pero es tan obvio solo sientes humana Pensé que algo iba muy mal añadió Linne en tono de reproche casi en el mismo momento en que Karen intervino para decir “Tienes que ser más observadora Escucha Tina.” Estella vaciló desde su asiento a mi lado A Tina se le cayó el pelo ante aquella crítica Eh pero no he podido evitarlo Jimoteo dando otro bocado a la tostada de su desayuno Comimos fuera ya que hacía un día precioso y teníamos muchos invitados En casa me pareció especialmente agradable sentarme bajo la carpa que las sirvientas habían tenido la amabilidad de montar para nosotros Todos habían terminado de vestirse antes de venir a desayunar Tal vez porque no querían que mis padres los vieran comiendo en pijama Ella estaba vestida con su uniforme de sirvienta y repartiendo la ensalada con energía pero se detuvo y parpadeó sorprendida cuando vio a Atracaramba a mi regazo y devorando pan recién horneado Aún así reflexionó no sabía que los grandes elementales pudieran parecerse a las personas ¿Crees que grua helada y kilin ardiente También pueden hacerlo Seguro que sí respondí De hecho se parecían mucho a Atra cuando los vi La niña levantó la vista desconcertada Debió de pensar que la había llamado por su nombre Oí un carraspeo de una de las sirvientas de Linster que nos atendían seguido de un alboroto de sus compañeras Señora Oh no Tiene una sobredosis de ternura Médico médico ¿estás grabando esto en un orbe de video Naturalmente reflexioné no por primera vez que las sirvientas de Leer parecían disfrutar al máximo de cada día Aún así no he visto a Ana esta mañana Me pregunto si le pasa algo En medio de todo dos mujeres permanecen imperturbables Lisa cuando las cosas se calmen un poco más ¿te gustaría que fuéramos Juntas de compras?” preguntó mi madre en su sonzonete habitual “Los curanderos ya no necesitan mi ayuda y las tiendas parecen estar volviendo lentamente a la vida.” “Sí me gustaría.” Lisa hizo una pausa antes de añadir suponiendo que no te importe Elin Mi madre soltó una carcajada musical No me importaría hacer nada contigo Siguió un tardío Gracias Para mi asombro la duquesa Lisa Lenster parecía avergonzada Mi madre era una fuerza a tener en cuenta y mi padre que observaba tranquilamente a la pareja tampoco se quedaba atrás Miré a Karen y ella se encogió de hombros Estaba claro que estábamos de acuerdo Alguien se acercó a mí para ponerme un cuenco La hermosa sopa amar que contenía me abrió el apetito Es una sopa de verduras local me informó alegremente Lily limpiándole la boca atra con un pañuelo La he hecho yo misma No me digas respondí llevándome una cucharada a la boca No pude reprimir una exclamación delicioso Me alegro mucho de que te guste ¿Y tú Atra Está rico delicioso respondió entrecortadamente el niño Atra como Lili Tina Estella Eli Line y Karen se sobresaltaron mientras Lily se apretaba las manos de placer Mírame si quieres Lidia pero no veo por qué es culpa mía Estoy segura que ella dirá todos tus nombres evento Un pajarito verde se posó en mi hombro interrumpiendo mis pensamientos No atra reprendí conteniendo a la curiosa niña mientras transfería al recién llegado a mi dedo Era una criatura mágica conjurada por Lord Rode el director elfo de la Real Academia cuyas proesas arcanas le habían valido el nombre de Archimago Los ojos del pájaro brillaban proyectando su mensaje en el aire Oh qué truco tan ingenioso Debo copiarlo alguna vez Sr Allen Estella preguntó tensa ¿Qué dice el director Alen Karen resonó un momento después Ella también sonaba un poco nerviosa El Consejo de jefes volverá a reunirse hoy recité Déjalo todo insisto En que asistas No podemos avanzar sin ti También deseo discutir sobre el hijo menor del duque Algren y los grandes elementales ¿A qué estamos esperando señor exclamó Tina Deja que vaya yo también balbuceó Permíteme acompañarte querido hermano gritó Line Señor Allen yo también me uniré a usted anunció Estella con claridad Una vez que los ansiosos voluntarios hubieron terminado de hablar por encima de los demás una nube de mana blanco brillante se dispersó mientras hablaba Agradezco la oferta respondí pero este consejo no será divertido Y tú aún no estás totalmente recuperada Recuérdalo Odiaba sobrecargar a Estella mientras su salud se resentía del inexplicable aumento de su mana Me encuentro perfectamente esta mañana y estaré bien mientras no haga ningún hechizo Y además su voz se hundió en un susurro Quiero estar contigo Me rasqué la mejilla Yo también iré por supuesto dijo Karen con naturalidad llevándose una taza de té a los labios No podemos fiarnos de los jefes y supongo que alguno de ellos intentará convertirte en chivo expiatorio como solía hacer Tonery no deberías decir esas cosas La amonesté irónicamente Pero gracias Le hice a Libia una señal con la mano Su respuesta no se hizo esperar El resto del grupo mientras tanto miraba nuestro intercambio con enfurruñada irritación Atra me pinchó la mejilla “¿Tú también quieres venir?” pregunté “¿Pero cuánto tiempo puede permanecer en este f?” Para nuestra consternación general la luz envolvió el cuerpo de la niña y esta se encogió hasta convertirse en un cachorro de zorro “Supo podría seguir siendo una persona durante un tiempo limitado.” Lily se agachó y cogió a la pequeña criatura riendo musicalmente “Vamos Atra Vamos todos juntos” propuso Podemos ama La sirvienta principal me pidió que cuidara de esta criaturita cuando se marchó “Anoche a la capital real ¿Puedes?” aceptó Lisa asintiendo magnánimamente “Así que Ana está en la capital real.” Ciertamente se fue con prisa “Mamá papá luego me pasaré por el gran árbol No creo que haya que luchar más.” Tranquilicé a mis padres que llevaban la preocupación escrita en la cara Lentamente mi madre dijo “Alen.” Elin la interrumpió mi padre antes de que pudiera terminar poniendo su gran mano sobre su pequeño hombro Solté al pajarillo verde en el aire y sonreí a toda la compañía “Partamos después del desayuno podemos tomar una góndola hasta el gran árbol.” En ese momento desde la calle una voz gritó intruso Sujétenlo Era una sirvienta gritando y sonaba urgente Intercambiamos miradas y Karen Tina ella y Line empezaron inmediatamente a tejer una serie de hechizos positivamente bélicos Lidia y Estella se colocaron a ambos lados Demi voy a echar un vistazo Gritó Lily tan alegre como siempre colocó a Atra sobre su cabeza antes de saltar al tejado Me aventuré a salir con el resto del grupo Salimos de la entrada y encontramos a todo el vecindario agolpado en torno a una joven con capa a la que las sirvientas habían inmovilizado frente a la casa Llevaba el pelo negro recogido detrás de la cabeza la piel oscura y unos ojos que ardían de desesperación Me acuerdo de ti murmuró Estella Estabas en la mansión Algren de la capital real terminó Karen por ella Hice una señal a Lily que dijo “Por favor suéltala Sí señora.” Las sirvientas saltaron para obedecer la orden de su superior soltando a la joven de pelo negro “Pensé que te vería pronto Konoha.” Dije “Supongo que has venido por Gill Esta joven Konoha era a la vez guardaespaldas y sirvienta de mi viejo amigo de la escuela Lord Hilalgren Y aunque la sangre se le había escurrido por las mejillas se las arregló para responder Me doy cuenta de que no tengo derecho a pedirte esto Sin embargo extendió la mano y se aferró a mis piernas Las chicas intentaron intervenir pero Lidia las detuvo con una mirada Por favor” suplicó débilmente Konoha con lágrimas de angustia cayendo por sus mejillas Por favor salva a mi señor Por favor salva a Lord Hill Planea cargar con la responsabilidad de todo el solo Eres el único al que puedo recurrir ahora Por favor te lo suplico Se inclinó tanto que temí que su cabeza tocara el suelo Por favor para Dime exactamente qué Lili Lili dijo Lidia en el mismo momento Entendido respondió la sirvienta captando nuestro significado Con un amplio movimiento de su mano derecha arrojó flores de fuego detrás de Konoha donde ardieron a través de un hilo invisible “¿Qué demonios?” murmuró la joven de pelo negro El resto del grupo estaba igual de perplejo Un hechizo de rastreo remoto ideado por mi antiguo compañero de colegio Teto tijerina le expliqué Parece que Hill te estaba vigilando Konoha tembló Se quedó sin habla sea Hill Si estás dispuesto a mostrar tu mano de esta manera realmente debes estar dispuesto a asumir toda la culpa Un amigo de la escuela considerado no habría dejado de visitarme en el hospital para trabajar en un plan como ese La multitud crecía al igual que el alboroto ¿Quién es Hill El menor de los Algren Un Algren ¿verdad He oído que hirió a Allen y ella trabaja para este tipo ¿Qué están tramando ahora Esto no pintaba bien Para los habitantes de la capital oriental el apellido Algren se había convertido en objeto de aborrecimiento Sin embargo sabía exactamente lo que iba a hacer Me arrodillé puse una mano en el hombro de Konoha que estaba allí sentada atormentada por los hoyosos y dije “Muy bien partamos de inmediato.” La joven de pelo negro me miró incrédula De verdad Tina ella y Lin estaban detrás de mí pero aún podía sentir su conmoción Pero Alen ¿qué pasa con el consejo de jefes Karen exigió Lo echaré de menos respondí Eso no pareció satisfacer a mi hermana Así que le guiñé un ojo y añadí no harías tú lo mismo en mi lugar No quisiera que pensaras mal de tu hermano mayor Nunca pensaría mal de ti pero Karen suspiró Bien como quieras Gracias Estella Realmente odio pedirte esto cuando no estás bien pero déjame el consejo a mí respondió Estella tranquila pero alegre S Estaba haciendo a sí misma a un ritmo increíble Las manos de Tina y Line se alzaron Señor iré con usted Como yo querido hermano En mi opinión no había nada malo en ser asertivo ¿Y qué quieres hacer elle Le pregunté a la sirvienta que parecía preocupada De bueno Yo ella miró más allá de mi estella Entonces resueltamente ella contestó “Estoy preocupada por Lady Estella así que me gustaría ir al gran árbol.” Muy bien Estella no siempre conoce sus límites así que espero que la cuides bien Ese sí señor Allen elle dijo Estella disgustaba por este acuerdo entre la sirvienta y yo Un fuerte aplauso atrajo todas las miradas hacia Lidia que aún no había hablado Las únicas personas que van a sacar a nuestro antiguo compañero de su depresión somos Allen esta chica de pelo negro y yo anunció los demás Dirigíos al gran árbol y luchad por los derechos de Alen con todo lo que tengas ¿Qué Tina protestó Lidia esto es tiranía Lin intervino con un reprobador Querida hermana no puede ser mi fue la cadenciosa objeción de Lily No olvide que soy su guardaespaldas Di mi veredicto Lily vendrá con nosotros a ver a Gil En respuesta a un grito vehemente añadí y Atra también Tina y Line corearon un reticente Sí señor Elle Karen y Estella se mostraron más firmes en su acuerdo Ese sí De acuerdo Cuídese señor Allen Lidia se encogió de hombros y dijo “Pues ya está Tina Line vayan a ver cómo es la sociedad adulta Espero que luego me lo cuenten Todo Alen gran estruendoso imbécil bramó DC Vienes irrumpiendo a primera hora de la mañana ¿Y qué dices Lanza tu góndola Ten un poco de piedad de un anciano ¿por qué no A pesar de sus duras palabras el que fuera jefe adjunto del clan de la nutria y cabello gris cola gris y vestido con un jimbe azul marino remaba con consumada habilidad Así que aunque seguía enfadado porque me había quedado atrás para vigilar la retaguardia durante nuestra retirada de Ciudad Nueva su gastava góndola se deslizó rápidamente por la vía fluvial que conducía a las afueras de la ciudad El viaje me pareció de lo más reconfortante ¿Me estás escuchando chico Exigió Yo estaba sentado junto a la borda con Atra que se inclinaba sobre la borda y miraba al agua y Konoha que intentaba hacerse lo más pequeña posible Mientras lanzaba un hechizo de viento para evitar que el cachorro de Zorro cayera por la borda me giré y respondí DCK por favor déjalo así No quiero que Atra aprenda ninguna palabrota Ah como si fuera a dejarte escapar tan fácilmente en un tono más Calmado La vieja nutria continuó Entonces vas a conocer al hijo de él Duque Algren Más vale que valga la pena faltar al consejo por él porque tu futuro podría estar en juego Parecía preocupado pero me alegró saber cuánto se preocupaba por mí Lo sé respondí Cuando era pequeño un gondolero que me contaba viejas historias me enseñó a no traicionar nunca a un amigo aunque mis amigos me traicionen a mí Esta es una elección entre la gloria y la amistad y me gusta pensar que he aprendido que importa más Dck resopló Joven sabelo todo Escucha Alen Sacó su pipa de la chaqueta y me la lanzó Le tembló la voz y se le humedecieron los ojos cuando dijo “Nunca nunca vuelvas a hacer algo así ¿Me oyes Si lo entiendes habla.” Atra cayó hacia atrás sobresaltada por su rugido pero no tardó en levantarse con cara de confusión y volvió junto a Lidia que estaba sentada bajo una sombrilla y vestida de espada china Observé como el cachorro de zorro se acomodaba en su regazo mientras me preparaba para responder a DC pero ella se me adelantó No te preocupes siempre me tendrá con él No puedo opinar sobre esto DC parpadeó y luego soltó una carcajada Si tú lo dices Scarlass entonces puedo estar tranquilo Cuida bien de él Ahora lo haré ¿Confías en Lidia antes que en mí Nuestra larga amistad no cuenta para nada DCK Exigí mirando a la vieja nutria Me había cuidado durante al menos 10 años y era prácticamente de la familia Ah ponte la mano en el corazón y piensa por qué Pero en fin Da se volvió para mirar el agua detrás de nosotros con una mezcla de admiración e incredulidad Eso es bueno Que me aspen ¿Cómo lo hace Oh ¿cómo decirlo respondí evasivamente mirando también hacia atrás Lily saltaba sobre la superficie del agua con su cinta negra y sus mechones Escarlata ondeando tras ella Llevaba una bolsa de tela larga y fina y un hechizo se activaba cada vez que sus pies tocaban el agua un viento celestial unido mejorado que yo había modificado por insistencia suya Por supuesto yo nunca habría podido dominar tan fácilmente la delicada magia viental Yo ojo Cayen llamó agitando vigorosamente su mano izquierda Este hechizo es muy divertido ¿Y bien Preguntó su alteza con su fría mirada clavada en mi espalda aunque no entendía por qué era culpa mía “Por favor no te sobrecargues” le grité Y todavía es experimental después de todo Okay Arriba Haciendo caso omiso de mi advertencia la sirvienta dio un graci salto desde la superficie del agua y dio una vuelta completa antes de aterrizar junto a la góndola Iba delante de nosotros DC metió la pipa en la boca tan estupefacto que actuó por instinto El mundo es muy grande murmuró Aún así ¿por qué va vestida como una colegiala del este Creía que habías dicho que era una sirvienta Cansado respondí es complicado Nos acercábamos a las afueras y yo tenía un antiguo compañero que necesitaba una buena charla Bueno aquí estamos anunció Dack atracando en un pequeño muelle Sombreado por árboles Konoha salió primero y aseguró la cuerda de amarre Te lo agradecemos de verdad le dije a Dak Luego desembarqué yo mismo y le tendí la mano Lidia muy bien comentó su alteza mientras lo cogía y subía al muelle Dck rugió de risa Bueno no hacen una bonita pareja Por favor no nos tomes el pelo Jemi Justo cuando Lidia respondía Naturalmente Lily que había llegado antes que nosotros gritó “Yo también Alen Hazlo conmigo.” No respondí No claro que no añadió Lidia con mayor énfasis “Los dos sois muy duros conmigo” se quejó Lily “Supongo que Atra es mi única amiga.” El cachorro de Zorro agitó las orejas aparentemente en señal de protesta “Gracias de nuevo DC dije al despedirme de la vieja nutria En ni lo menciones respondió cuenta también conmigo para remar hasta casa Pescaré mientras espero Este es uno de los mejores lugares de la capital del bosque aunque no mucha gente lo conoce Sí una vieja nutria sinvergüenza me enseñó eso cuando era más joven Bien retumbó DC con satisfacción ajustándose su sombrero de paja y dándome un fuerte golpe en la espalda Ahora arrastra al pequeño señor de su escondite Con mucho gusto Así que esto es todo Murmuré firmando con mi nombre Gilalgren y depositando los documentos en un viejo maletín de transporte de mi padre que sellé de forma segura con un hechizo Solo el profesor sus otros alumnos investigadores y ancos serían capaces de abrirlo ellos y dos antiguos alumnos del departamento por los que sentía el máximo respeto Una vez que leyeran esto entenderían mi posición Ya había terminado de poner orden en la habitación y el hilo que había pegado a Konoha se había consumido así que ya era hora de que me pusiera en marcha pensé mientras me quitaba el abrigo de la silla Lo había hecho por admiración a Allen con el consejo de los otros tres estudiantes de mi año del departamento Era mi tesoro y aunque ya no tenía derecho a llevarlo Al menos debería poder elegir la ropa con la que muero” me dije metiéndome en el abrigo Salí de la habitación caminé por el largo pasillo y bajé las escaleras La casa estaba desierta al igual que la calle Nadie quería acercarse a este lugar Algunos viejos criados de Algren se habían ofrecido a quedarse pero yo los había rechazado Mi casa no tenía futuro y no podía arrastrar con ella a mis leales criados Además alguien tendría que cuidar de mi padre en coma después de que me enfrentara a la música Solo una persona se había negado a marcharse Pasara lo que pasara la exesclava de pelo negro Y hasta eso se acaba hoy me dije al entrar en el vestíbulo cavernoso Entonces me di cuenta de que algo iba mal Todo el terreno estaba rodeado por una enorme barrera de fuego No puede ser murmuré ¿Quién podría lanzar esto tan silenciosamente Es una barrera táctica de flores de fuego Dibujé la fórmula subyacente Mis ojos se abrieron de par en par cuando un joven hechicero salió del pasillo trasero del primer piso Llevaba una vara en la mano izquierda y su miraba era tan serena e insondable como siempre No pude evitar temblar mientras murmuraba Allen Allí fresco como una lechuga estaba el cerebro de la dama de la espada la única pareja de Lidia Lanster y el mejor hechicero del reino “Hola Hill” dijo tan despreocupadamente como si nos hubiéramos visto ayer “Me hospitalizaron dos veces mientras estaba en la ciudad y nunca viniste a verme ¿Desde cuándo eres tan despiadado?” Me sentí sacudido hasta la médula Por mucho que admirara y respetara a Allen le había golpeado en el campo de batalla Así que apretando los dientes hice todo lo posible por mantener la calma y dije “No te habían convocado al consejo.” Sabía que Konoha intentaría salvarme pero era un día crucial para Allen La bestia Folk necesitaba llegar a un consenso antes de que llegaran los duques y la realeza y cómo tratarlo era el mayor tema sobre la mesa “Le necesitaban en el gran árbol.” “Sí” respondió despreocupado “pero los dejé plantados Por un momento me quedé sin habla Entonces ¿qué estás loco Se están reuniendo para decidir que informara la corona Todo tu futuro Depende de esto Despotriqué aunque no le estaba diciendo nada que no supiera Ya vuelve al gran árbol ahora No gracias dijo rotundamente Su mirada parecía atravesarme Después de todo me importa mucho más que mi viejo amigo del colegio Se recuperé que un viejo y aburrido consejo Me quedé de piedra pero me di cuenta de que hablaba en serio Discutir no me llevaría a ninguna parte Y aunque el muro de flores de fuego era una incógnita probablemente podría atravesarlo si realmente lo intentaba Me armé de valor y estaba a punto de correr hacia la entrada principal cuando se abrió la puerta Te vas sin decir ni una palabra a tus antiguos compañeros Tal vez necesites reeducación pronunció en tono glacial la jefa indiscutible del departamento al entrar flanqueaba por Konoha y una mujer de pelo escarlata que sostenía un cachorro de zorro Aunque se había cortado él Pelo Escarlata llevaba su atuendo familiar de espada china con una daga En la cadera Su mana había caído en picado Tenía incluso menos que Allen Pero aún así retrocedí unos pasos aterrorizada mientras balbuceaba Lidia No importaba cuánto mana hubiera perdido mientras Allen estuviera con ella Era imbatible Dejé de luchar y supliqué Intenta hacer entrar en razón a nuestro Salvador es demasiado altruista para su propio bien y está tomando la decisión equivocada ¿No quieres verle ascender también en el mundo En lo que a mí respecta Allen era el mejor hechicero que el rey no podía ofrecer ¿Y qué si no tenía mucho mana eso no importaba Lo único que le faltaba era estatus Si solo pudiera conseguir un título Lidia se frotó la frente y suspiró Realmente eres idiota” dijo cuando bajó la mano Su mirada era furiosa e intensamente enfurruñada “Deberías saber que no puedo hacerle cambiar de opinión una vez que se ha decidido Por algo siempre se le va la cabeza No hay más que ver cuando luchamos contra el dragón negro o nos enfrentamos a ese demonio de cuatro alas y vampiro de sangre pura o matamos al mar picante Cuando ve alguien en problemas trata de ayudarlo Gloria Estatus recompensas No tienes idea de lo fácil que sería mi vida si algo de eso fuera suficiente para tentarlo ¿Quieres que te corte en rodajas Alen esbozó una sonrisa de pesar ¿Qué quieres de mí Pregunté en voz baja Sus ojos seguían tan irritantemente plácidos como siempre Y mi estúpido padre Hag Hag y Saor anduvieron maquinando a mis espaldas y luego se dieron la vuelta y me dijeron “Vive y cumple con tu deber.” Como algren Exploté Así lo haré Haré tabla raza de todo en la capital real y asumiré la culpa de todo ello Olvídate de mí solo empañaré Tu gloriosa Alen se agachó acortó la distancia entre nosotros en un instante y lanzó una patada devastadora A duras penas conseguí ponerme en guardia pero aún así me hizo retroceder Oh lo has bloqueado dijo Estoy impresionado Le fulminé con la mirada ¿Cuál es la gran idea ¿Qué te parece Te reto a la revancha Quiero decir sabes que no estaba exactamente en plena forma la última vez La cabeza me daba vueltas Una revancha ¿De qué estaba hablando Ahora realmente no es el momento para Hilalgren El tono suave de Allen me llamó la atención y me hizo ponerme más erguido a pesar de mí mismo Con desapasionamiento continuó Lamento decirle que no hay cargos contra usted y apelar a la capital real No cambiará eso Me quedé aún más perplejo ¿Qué quería decir con sin cargos Ah ladré intentando parecer más confiado de lo que me sentía Eso es rico viniendo de mi propia víctima Yo luché contra ti y Hill Eso fue un combate Le miré boque abierto incapaz de creer lo que oía Por fin conseguí decir con voz ronca “¿Qué sentía la ira encenderse en mi pecho?” ¿Qué otra cosa podría haber sido Preguntó Allen extendiendo los brazos en un gesto teatral Fuimos juntos a la universidad y no hiciste daño a nadie más que a mí Cuando me pregunten pienso decir solo estábamos haciendo desparring y no dejaré que nadie diga lo contrario ¿Por qué si no iba a seguir vivo Lejos de enfrentarte a un juicio yo diría que mereces ser elogiado por tus logros Mientras diería sus palabras caí en la cuenta Efectivamente solo había luchado contra Allen Grant Gregory y el caballero negro ¿Lo dices en serio pregunté despacio más irritada de lo que me había sentido desde que me enfrenté a él en el examen de acceso a mi departamento Bromearía con algo así De repente estalló la rabia en mi corazón Di un pisotón y grité “¡Estoy Harto de tus gilipolleces.” La electricidad se extendió por el vestíbulo agrietando paredes y ventanas Sin embargo Alen parecía contento “Veo que por fin te estás animando” comentó Lili “Ya lo tienes” chistó la mujer de pelo largo y me lanzó su saco En cuanto lo cogí lo que había dentro respondió a mi mana y desintegró la tela en una ráfaga de relámpagos Mis ojos se abrieron de par en par mientras murmuraba esto es la alabarda encantada violeta profunda el mayor tesoro de mi casa Te lo devuelvo dijo el cerebro de la dama de la espada con una sonrisa Pícara entonces muéstrame de que está hecho realmente Gilalgren Si ganas te dejaré salirte con la tuya Pero si gano yo Ah cierto Siempre siempre ha sido así Una vez que te mezclas con él no hay marcha atrás Insisto en que sigas siendo mi viejo amigo de la escuela No importa lo difícil que te resulte Y lo siento pero no vine aquí a perder Cada una de las cuatro grandes casas ducales se herederá de su propio hechizo supremo y arte secreto” recitó Gill Mis burlas lo habían hecho Callar por un momento pero luego había apretado con más fuerza a Violeta profunda allí Esa es la mirada que esperaba ver Pájaro de fuego lobo de ventisca dragón mendaval y señor del rayo tigre La espada escarlata los puños azules la lanza esmeralda y el hacha violeta Chispas crepitantes volaban mientras hacía girar su alabarda No pude evitar admirar su mana Pero el mundo es un lugar grande y eso no basta para vencer a todo lo qué hay en él Las casas ducales son la espada y el escudo del reino No podemos perder Gil blandió su alabarda en un amplio arco y el hechizo supremo señor del rayo tigre se materializó con un rugido de trueno Recordé con cariño que algunos lo llamaban la segunda venida del primer duque Algren Y con razón mi antiguo compañero de escuela era un prodigio Entonces mis ojos se cruzaron con los de Lidia y vi los celos que había en ellos Debo averiguar la causa del agotamiento de su mana Así que continuó Hill Nos guardamos unas en la manga Levantó su alabarda en alto y esta atrajó al señor del rayo tigre que resplandeció de luz al absorber el hechizo Una ráfaga de rayos destrozó los muebles y arrancó trozos de la propia mansión pero Gill se dio Cuenta Este es el otro arte secreto de los Algrens Rugió el hacha aniquiladora Ahora vamos Cerebro de la dama de la espada A ver si puedes parar este golpe Hiluñó Violeta profunda que ahora hacía honor a su nombre con amas manos y la blandió en un despiadado barrido horizontal Ocho Pilares de relámpago surgieron hacia mí dominando el campo de batalla A su paso muy parecido a los pilares que Atra me disparó pensé y lancé mi vara Encantaba flor plateada para interceptarla golpeó el rayo desencadenando una feroz onda expansiva y un destello cegador Sin embargo Hill soltó un grito estrangulado de asombro cuando mi vara dispersó Rápidamente sus rayos como había pensado eran realmente parecidos a los de Atra Aún así no puedo creer lo que me mandó esa bruja entrometida Ah esta vara apenas le queda mana pero sigue resistiendo y amplificando hechizos también como siempre Con él en la mano era capaz de desbaratar fórmulas de hechizos mucho más rápido de lo normal Incluso el arcano familiar encriptado de Gil había planteado sorprendentemente poca dificultad Eso sí que ha sido un buen golpe opiné disimulando mi euforia y preparando la caña para otro golpe Entiendo por qué lo llamas elas bajo la manga Dicho esto me puse a tiro obligando a Gil a retroceder ante mi golpe Le falta pulido concluí dando una vuelta a mi vara Supongo que tu casa Recogió conocimientos de las ruinas del mar de los cuatro héroes y trató de convertirlos en una nueva técnica Pero no lo consiguió El hechizo completado conjuré ocho pilares de relámpagos y los golpeé al instante junto a Hill dejando grandes grietas en el suelo que dejaron al descubierto Los cimientos del edificio ¿podría parecerse a esto ¿Ya lo has recreado Preguntó Hill con voz ronca aunque había retomado su tono habitual Fue demasiado para mí Sí aunque puedes adivinar cuánto daño hace la mía Respondí Hil Eh dije que me enseñaras de que estás hecho Ven a mí con ese hechizo Con el que me golpeaste El noble parpadeó No soy rival para ti” gimió cansado “Has sido un terror desde que te conozco.” Qué grosero Esa es forma de hablarle a la única persona de nuestro departamento con derecho a llamarse normal repliqué enderezando a mi antiguo compañero de clase mientras desplegaba un hechizo en el que había estado trabajando Lily que estaba frente a Lidia y Konoha con un muro protector de flores de fuego levantó la mano y llamó Disculpa Alen pero no creo que la gente normal pueda bloquear artes secretas Lily no creo que las sirvientas normales se vistan como tú Contraataque Y mi golpe dio en el blanco ¿Cómo has podido decir eso Oh monstruo Santo cielo Pensé mientras Lily fingía soyar Ahora funcionará este hechizo Sin palabras Ji levantó Violeta profundo por encima de su cabeza Ocho Hechizos relámpago avanzados en forma de alabarda se desplegaron a su alrededor simultáneamente Esto era hacha fulgurante del rayo un nuevo hechizo que había entregado a Gil antes del comienzo de las vacaciones de verano Y aunque un hechizo supremo era técnicamente más poderoso Esto está claramente por encima de ese arte secreto tuyo Dije “Prepárate” me advirtió Hill “que mejor oportunidad la de Gill Algren que estoy preparado.” La alabar encantada barrió hacia abajo y ocho avanzados hechizos relámpagos se lanzaron hacia mí Ante esta furiosa embestida golpeé él suelo con mi vara y ese hechizo Exclamó Gil alarmado Los pétalos de las flores ardientes se unieron superponiéndose para formar un escudo y las alabardas crepitantes se hicieron añicos contra él Había capeado el temporal Hil bruñó y bramó Hay más ¿De dónde vino eso No me has vencido Agarró Violeta profunda con ambas manos y se lanzó hacia delante estrellando el arma contra mi escudo con todas sus fuerzas Un destello abrasador sacudió la mansión destrozando ventanas paredes y suelos hasta hacerlos irreparables Cuando por fin se desvanecieron las últimas chispas de electricidad Hill clavó su alabarda en el suelo y cayó sobre una rodilla con el mana Agotado Así que no estuve a la altura Jadeo No me extraña No del todo respondí levantando mi manga izquierda ligeramente Chamuscaba Gil había traspasado mi barrera Supongo que cualquier día me superarás Puede que ya no pueda vencerte sin esta vara Se suponía que eso era gracioso Tú ganas así que soy tuya Hazlo peor que puedas Sí eso pretendo Le informé con un enfático movimiento de cabeza Luego miré a Lidia en busca de confirmación Los labios de la noble se movieron en silencio Como quieras Alen Soyó Hill De verdad de verdad Oh Interrumpí su abatimiento con un manotazo en la frente Se dobló al borde de las lágrimas Si te disculpas informé a mi antiguo compañero de colegio Te espera la reprimenda de tu vida Lo has hecho lo mejor que has podido ¿Qué más Se puede decir que no sea bien hecho Aunque todos en el reino te culparan Hilalgren yo seguiría estando de tu parte Hill no dijo nada pero su espalda tembló Entonces sus hoyosos resonaron por toda la mansión Después de un rato así finalmente levantó la vista con los ojos enrojecidos por el llanto “Allen” dijo inclinándose Gilal al Gren Jura lealtad eterna a Deja de hacer el ridículo y levántate interrumpí Una vez que ayudé a Gil a ponerse en pie y volvió a guardar silencio le toqué el pecho con el puño y le dije “Te ayudé porque quise Y creo que realmente tienes un camino pedregoso por delante Lleva mucho tiempo recuperar la confianza una vez que la has perdido Si vuelve a ser demasiado para ti no seas un extraño Puede que esto te sorprenda pero mis padres me educaron bien nunca le daría la espalda a un amigo El dique que contenía las emociones de Gil estalló Ayen gimió rompiendo a llorar como un niño Ahora solo queda Oí cómo se abría la puerta principal y huía una joven de pelo negro Lily,” ordenó Liria “yaes.” La sirvienta desapareció y en un abrir y cerrar de ojos estaba de vuelta con Konoha metido bajo un brazo “Suéltame” gritó la joven forcejeando ferozmente “Por favor suéltame.” “Ah no respondió Lily riendo entre dientes Se acercó a mí y depositó a Konoha junto a Gil Excelente trabajo Lily” dije lanzando inmediatamente un hechizo botánico y atando las piernas de la joven con lianas para impedir otro intento de fuga “¿Qué esperabas?” cacareó ella con una risa de suficiencia Soy una sirvienta y tomaré ese escudo de flores de fuego como recompensa Te lo enseñaré más tarde En cualquier caso había ideado ese hechizo para el uso de Lily Y sí conseguía hacerme con la daga imbuida de escudo radiante que Gil había empuñado Tal vez podría perfeccionarla aún más Mientras observábamos Noble y Criado se enfrentaron ambos igual de nerviosos Kako El Lord Hill no había rencor entre ellos simplemente se tomaban la vida demasiado En serio Lidia tomó la custodia de mi brazo izquierdo Acabas de pensar que sé Toman la vida demasiado en serio ¿no exigió enfurruñada Ahí está la sartén por el mango Creo que no estoy de acuerdo con eso aventuré No me des la espalda Debió de sentirse sola al quedarse fuera Hill le advertí guardando mi vara en un espacio vacío lo primero que tienes que hacer es comer bien descansar lo suficiente y tener unas largas y agradables charlas con Konoha Todo lo difícil puede esperar Konoha por favor cuida bien de mi amigo Vacilante Gil murmuró tú mandas Mientras Konoha respondía lo haré Gracias Muchas gracias Eso lo resolvió Liberé a Konoha y acepté a Atra de Lili Todo lo que quedaba era ir a casa y escuchar el relato de Estella y las chicas sobre Pero aunque alen te perdone reflexionó Lidia van a exigir una explicación Ese es un pellizco del que no te veo librándote Se hizo el silencio Ellos eran el resto del departamento que seguían en la capital real y se me habían olvidado por completo A Allen jijimió aferrándose a mis piernas Por favor tienes que salvarme Llen es una cosa pero una paliza de teteto y su pandilla no es ninguna broma Voy a morir Moriré de verdad Solo conocía una respuesta para tales ocasiones Miré apenado a mí amigo y le dije con gravedad Hill siempre te recordaré El grito angustiado de mi antigua compañera de colegio resonó por toda la mansión ¿Qué pasó con el apoyo que acabas de prometerme Hm Mm Hm Mm Mmmm Disculpé “¿Pero ¿Quién es usted?” Pregunté a la extraña mujer elfa Me había recibido en la puerta de la casa de mis padres después de dejar a Gil y Konoha e inmediatamente había empezado a manoármelas mejillas Su pelo de jade hasta los hombros brillaba a la luz y su figura era tan perfecta que apenas parecía real Sus ligeros ropajes verde pálido no se parecían a nada que yo recordara haber visto en la capital real y mucho menos en la oriental Lidia no estaba conmigo Se había reunido con las chicas de camino a casa y habían salido todas de compras llevándose a Atra Todavía me estaba preguntando qué hacer cuando una belleza de pelo Escarlata salió de la casa con un delantal igual que el de mi madre Leten no sabe qué hacer contigo Reprendió Lisa a la elfa exasperada Al menos podrías presentarte Hm Ah claro que sí La mujer me soltó la mano se enderezó y dijo “Soy Leticia Lebfera Algunos me conocen como el vendabal esmeralda pero puedes llamarme Leti Me quedé helada atónita Había oído que la brigada de la estrella fugaz se había unido a la batalla y Karen me había hablado de sus encuentros con ellos pero se habían apresurado hacia la frontera oriental antes de que yo hubiera tenido la oportunidad de conocer a ninguno ¿Que le preocupa Preguntó la duquesa emérita Letti esbozando una sonrisa Soy una gran sorpresa Oh ese sí tartamudeg Perdóname soy Alen He leído tanto sobre tus hazañas empezando por los libros ilustrados de cuando era pequeño ¿Qué Esto apenas parece real Eh ¿puedo Sí puedo darte la mano Pregunté tímidamente Sé ciertamente si quieres Muchas gracias grité agarrando su mano solo por un momento El corazón se me aceleraba y no podía reprimir la emoción ¿Cómo iba a mantener la calma cuando acababa de tocar a uno de mis héroes tenía el pelo más corto que en los libros ilustrados pero seguía siendo la legendaria Gale Esmeralda o cometa como se la conocía durante la guerra del señor tenebroso Karen asomó la cabeza desde el interior con un delantal acompañada del dulce aroma de un pastel horneado Allen dijo “¿Qué te pasa Cocaren Tu hermano es un hombre del que estar orgulloso” interrumpió la duquesa Leti sonriéndole Baja la voz amonestó Karen Y no hace falta decirlo es mi hermano Bien dicho La duquesa Letti soltó una carcajada luego se volvió hacia Mi dijo “No te he llamado antes porque he estado en la frontera oriental con el resto de la brigada pero ahora como los dos marqueses del norte han desplegado sus fuerzas he podido regresar un día antes que mis camaradas ¿Puedo hablar contigo O Alen del clan de los lobos En la cocina una estella con delantal y varias sirvientas de Leer miraban el horno Lisa y la duquesa Letti pasaron junto a ellas hacia el patio Al parecer mis padres habían salido a buscar piezas para el reloj en cuando Karen y Estella regresaron ¿Crees que saldrá bien Preguntó Estella dividida entre la ansiedad y la expectación No parecía haberse fijado en mí Las sirvientas se apresuraron a tranquilizarla No tema su señoría Seguro que al señor Allen le encantará Oh esa expresión sombría de perfil es simplemente divina Juré mi lealtad a las damas Lidia y Line Y sin embargo evidentemente nuestro santo estaba ganando adeptos incluso en la casa de los Leinster y las sirvientas de rango aún no habían regresado de la frontera ¿Cómo fue el consejo Le pregunté a Karen Levantaron la sesión enseguida respondió ¿Qué otra cosa podían hacer sin el invitado de honor de hoy Dijeron que volverían a reunirse cuando los duques Howard y Lebfera llegaran a la ciudad El duque Liem no puede venir entonces pregunté lentamente No no puede Y sus fuerzas regresarán a la capital del sur Dado que las hostilidades con la Liga de Principados seguían en curso no me sorprendió saber que las principales fuerzas de Leinster no marcharían hacia el este Sin embargo era prudente dejar la capital real sin un duque que la vigilara Aunque el plan del viejo duque Guido Algren había acest asestado un duro golpe a la nobleza conservadora muchos se habían limitado a no participar en la rebelión que harían en ausencia de una mano firme sobre la capital real Su alteza levantó la vista del horno y vio a Karen “Ven a ver” exclamó emocionada “Se ha levantado Ahora estoy segura de que el señor Allen me alegro de volver a verte Estella” le dije Estella se sonojó Señor Allen sé cuánto tiempo has estado Oh dejó que sus palabras se detuvieran y su mirada cayó mientras se acercaba a mí y me tiraba de la manga derecha Las sirvientas parecían fuera de sí Oh cielos Lady Lidia Lady Line por favor perdonen mi traición Mi corazón mi corazón no puede soportarlo Deberíamos formar una facción para nuestro santo Debemos hacerlo Karen me abrazó el brazo izquierdo El derecho aún está libre ¿sabes Estella le aconsejó a su mejor amiga Sé Karen eh pero ve bueno con tu permiso Nuestra santa presidente me agarró tímidamente del brazo derecho riéndose mientras su pálido mana palpitaba de alegría Permaneció en esa posición mientras me informaba Informé al director y a los jefes de por qué sentías la necesidad de visitar una casa al gren Nadie se opuso Gracias respondí Vamos al patio sí vamos Estella y Karen corearon así que me encaminé por el pasillo con mi hermana agarraba a un brazo y la noble al otro Bajo la carpa Lisa y la duquesa Letti tomaban tentazas de porcelana Las esperaban varias sirvientas tensas y una lili imperturbable Una belleza en cada brazo Oh Alen Gritó la leyenda viviente Me gustaría que se lo guardara para mis hijas añadió la duquesa con una exagerada muestra de abatimiento Lily no sacó sillas mientras bajábamos al patio Karen Estella y yo le dimos las gracias antes de sentarnos Ni lo menciones respondió ella Una vez que todos estuvimos en nuestros asientos la duquesa Letti hizo una profunda reverencia y dijo “En primer lugar les debo gratitud Muchas gracias por concedernos la oportunidad de cumplir nuestra promesa a nuestro difunto comandante Estrella fugaz.” La leyenda viviente levantó la cabeza y nos dedicó una fugaz sonrisa sin prestar atención a nuestro asombro Para ser sincera había perdido la esperanza Han pasado dos siglos desde la guerra del Señor oscuro Muchos de mis compañeros de armas ya no están y los que quedamos no somos inmortales Ya no creía que sería capaz de mantener mi palabra en esta vida Oh Alen tienes una gran hermana ¿Sabes que luchó sola desde la capital oriental hasta la occidental Las casas occidentales hablarán de ella durante muchos años Lo sé respondí asintiendo con la cabeza Es la mejor hermana de todo el mundo Aen me estás avergonzando C cielos refunfuñó Karen Sus orejas y su cola se movían alegremente Eso es todo lo que viniste a decir Leti Lisa preguntó Naturalmente que no Eso no fue más que un preámbulo Oh Alen Sí La campeona elfa me miró con seriedad Aún no hemos cumplido nuestra promesa dijo en un tono más grave ¿Has oído el deseo de la bestia folk No te pidieron que liberaras el este no La duquesa Letti golpeó la mesa con el puño Me volví hacia Karen y Estella y vi que parecían deliberadamente despreocupadas Eso no presagiaba nada bueno La leyenda viviente conocida como el vendaval esmeralda lugar teniente del campeón del clan de lobos estrella fugaz me miró directamente a los ojos y dijo la verdad La bestia folk deseaba oh alen tu rescate Sin embargo no solo escapaste del cautiverio sin ayuda sino que además salvaste la ciudad Los jefes occidentales están furiosos Espera que exijan un deseo sustituto a su regreso No es que yo no haga lo mismo Suelto un grito de asombro y dirijo una mirada interrogante a mi hermana Cu ¿qué significa esto No me digas que me impidieron ver a alguien o aprender demasiado ¿Por qué te gusta que te sorprendan Preguntó Karen con una sonrisa traviesa Tú eres la única que no lo sabía añadió Estella con aspecto igualmente siniestro Lidia y Tina propusieron el secreto Miré al cielo en silencio Este era el problema de los genios Justo entonces oí voces de chicas desde la entrada levantadas en una discusión amistosa Muestra algo de propiedad Lidia Eres demasiado pegajosa con el señor Alen Oh entonces crees que aferrarse a él es impropio pequeña de verdad Bueno está bien Me aseguraré de hacérselo saber Yo yo no dije tal cosa querida hermana No lo considero impropio en lo más mínimo Eline oí pasos en el pasillo seguidos de un grito frenético de o Atra espérame Evidentemente Atra había recuperado su forma de bestia Me enderecé en mi asiento y volví a dirigir mi atención a la duquesa Letti Comprendo su dilema le dije En cuanto al deseo por favor permítame pensarlo Capítulo cuarto Entonces ¿cuál es exactamente su plan marqués Carlail Carnien Pregunté Meeres respondió Carlail Solo deseo el crecimiento de la liga Dona Roa Rondoiro ¿No tienes vergüenza O te imaginas que no sé que has estado obstruyendo las conversaciones de paz entre bastidores Miré fijamente al apuesto hombre que estaba sentado sorbiendo elegantemente su café Su pelo rubio sucio se tenía de aguam marina en las puntas y vestía un traje azul formal Estábamos en el gato que parte los mares uno de los cafés más antiguos de la ciudad del agua cerca del gran salón de actos y con vistas al puerto Se encontraba en el corazón de la Liga de los principados Éramos los únicos clientes aunque el anciano propietario estaba detrás de la barra sacando brillo a los vasos Por el inmenso puerto entraban y salían veleros de muchos mástiles y vanguardistas en marcaciones de ruedas de paletas propulsadas por magia justo lo que nativos y extranjeros imaginaban cuando pensaban en la vida cotidiana de la ciudad del agua Pero como futura marquesa de Rondoiro uno de los seis principados del sur yo sabía que no era así En el mes y medio transcurrido desde el estallido de la guerra Nuestra Suerte En el Frente del Norte había ido de mal en peor Ni siquiera el periódico que leía Carlail ofrecía titulares esperanzadores La lucha feroz continúa en el frente norte Atlas Basel rechazan categóricamente la tregua con el reino Comité de los 13 bloqueado en el debate Las marches y del norte y del sur están divididas Dog expresa preocupación Los precios del trigo en la ciudad del agua alcanzan un nuevo récord Los principados del norte se dirigen a la asamblea y piden más ayuda Lancé un hechizo para amortiguar el sonido mientras jugueteaba con mí flequillo naranja pálido Luego me dirigí a mi antiguo compañero Mene e arriesgado viniendo aquí así que por favor se sincera conmigo Mi abuela no tiene muy buena opinión de lo que están tramando el marqués Folondo Y tú si sigues por este camino puede costarte la vida El comité de los tres estaba formado por los cinco marqueses del norte los seis del sur y un doje y un diputado elegidos en la ciudad del agua era el órgano supremo de decisión de la liga y por el momento no se decidía Los marqueses Atlas y Basel habían iniciado esta guerra contra los Leer en nombre de la recuperación de los principados perdidos de Etna y Saña y seguían siendo los más duros de la línea dura incluso cuando la situación militar empeoraba Sin embargo las disputas sobre los precios del grano en sus tierras también estaban creando una brecha entre ellos Los otros marches y del norte parecían desmoralizados Los devastadores ataques de los grifos les habían quitado las ganas de luchar Los seis marches y del sur ya no estaban unidos Los líderes de los cuatro principados más meridionales incluida mi abuela la marquesa Regina Rondoiro la empaladora eran partidarios de una paz rápida Sin embargo los principados de Carnién y Folonto que lindaban con la ciudad del agua apoyaban la guerra La opinión pública de la ciudad también permanecía indecisa sin duda porque sus habitantes aún no habían sentido todos los efectos del conflicto en sus propias vidas Doge Pisani y el diputado Niti callaron y mantuvieron la neutralidad Carlail dobló su periódico y me miró con sus profundos ojos castaños ¿Qué Antes se habían fijado solo en mí una perspectiva bastante aterradora pero ella no hará tal cosa respondió el joven marqués La marquesa Rondoiro es una mujer astuta Sabe que cuatro principados del sur la seguirán Y entonces ¿qué Podría apoderarse de mis tierras y de Folonto pero eso no resolvería esta crisis Agotar nuestras tropas frescas eliminaría cualquier esperanza que tengamos de desafiar a la bruja sangrienta y ella nunca cometería un error tan garrafal La duquesa emérita Linster era la hechicera más abominablemente terrible que existía Había sembrado el terror en los campos de batalla durante la segunda y la tercera guerra del sur y había regresado para aterrorizar el frente del norte por tercera vez en esta campaña Además la marquesa conserva el suficiente sentido común como para evitar arrastrar a mujeres y niños al fuego de la guerra Por lo tanto nunca me declararía la guerra al menos no antes de ordenarte que me arranques La cabeza Entonces ¿cuándo puedo esperar tu letal visita Espero que no Esta noche tengo invitados importantes que entretener Ya sé que extraños adeptos de la Iglesia del Espíritu Santo frecuentan su casa Respondí con rigidez Y que un número creciente de personas se dedican a alguien que se hace llamar la santa tanto aquí como en él Extranjero Supongo que amas cosas están relacionadas Has perdido el juicio Los Leers solo son demasiado para nosotros De verdad dijo Carlail esperaba más de la mujer aclamada como un prodigio del siglo en la Academia de Magia Siempre hay alguien mejor dije recordando a la princesa que me había hecho sentir derrotado por primera vez y con cuya nación estábamos en guerra en ese momento Aunque supongo que un desertor como tú no lo sabría Simplemente odio desperdiciar una oportunidad ¿Seguirás diciendo eso si prolongar esta guerra nos cuesta nuestro país Bruñ Mira ira liberó una oleada de mana que levantó mi flequillo y sacudió la mesa Varios agentes de Rondoiro marcharon con los ejércitos del norte bajo Nombres falsos y sus informes revelaron que nuestra situación militar era desesperada por decirlo suavemente Recuperar Etna y Sana era una quimera mientras que Atlas y Basel estaban prácticamente perdidas Incluso si conseguíamos evitar cederlas por completo serían incorporadas a la esfera de influencia económica del reino y finalmente absorbidas Carlail miró el puerto por la ventana Su perfil parecía solitario “No me confundas” dijo No quiero ver la liga destruida más que tú Entonces dicho esto continúo por encima de mi objeción Si mantenemos el estato cu nuestra nación no durará mucho en este mundo El reino es simplemente demasiado poderoso El hombre con el que una vez había caminado codo con codo retomó el rostro del sagaz marqués Carmin Me quedé sin respuesta Cuando se habían separado tanto nuestros caminos el marqués se puso el sombrero que había estado descansando sobre una silla vacía y se levantó La liga debe cambiar dijo y es necesaria una amenaza externa existencial para que eso ocurra Una vez que lo haga podré hablar por fin de Pero dejémoslo así dona Rondoiro Esta pose no le sienta nada bien ¿Y cómo está su encantadora esposa Pregunté con indiferencia Eh oído que lleva algún tiempo postrada en cama Discúlpeme pero no tengo ningún interés en ella Fue solo un matrimonio político y he asegurado mi posición en la familia Ya no la necesito para convertirme en Marquez Carnien Sin duda recibiré noticias si ella muere Carlail había ganado su título casándose con una joven inocente y poco mundana Tras un momento de decepción dije “Cad ¿te acabas de dar cuenta Ahora sí me disculpa.” El marqués pagó por los dos y salió del café Me quité el protector acústico y me levanté con un suspiro Tendría que informar a mi abuela de inmediato Entró una mujer alta Era impresionantemente hermosa y no era humana Oh eso me pareció Su pelo plateado deslustrado le caía en cascada hasta la cintura como sangre recién extraída y sus ojos plateados parecían absorberme Sus ropas blancas con ribetes negros estaban hechas para la esgrima aunque iba desarmada Se sentó en el mostrador y empezó a leer un libro antiguo Cuando pasé detrás de ella el pendiente en forma de media luna que llevaba brilló con una luz deslumbrante Veamos Los precios del grano en Basel están cambiando según lo previsto Ema ¿hay algún problema con la ayuda que estamos proporcionando a los refugiados de Atlas Preguntó la señorita Felicia Fose ojeando documentos La joven de gafas estaba encantadora con su uniforme de sirvienta Su flequillo castaño pálido estaba recogido fuera de sus ojos y su diadema no estaba coronada con encaje blanco sino con orejas de bestia Solo verla me aliviaba el cansancio Este era otro día típico en el alto mando ocupando la sala del consejo de la casa ducal de Einster en la capital del sur y eso significaba un flujo constante de oficiales de suministros e inteligencia de todas las casas bajo el sol La señorita Fos y yo Ema la número cuatro del cuerpo de sirvientas de Linster habíamos estado supervisando la logística aquí desde el estallido de la guerra aunque varias de mis compañeras silvientas de Allen y Cou habían sido llamadas a la capital real “Ninguna señorita Fose.” Respondí escabulléndome detrás de su silla para masajearle los hombros Vaya qué rígida está Supongo que su pecho debe ser el culpable La señorita F se chilló y se apartó de mí Para Emma protestó encogiéndose Me da cosquillas Ah eso me pone las pilas reflexioné riéndome para mis adentros La joven que estaba sentada junto a la señorita Fos hizo una pausa en medio de la nota que estaba escribiendo y dijo “Qelicia no puedo evitar pensar que te estás pasando con el atuendo de sirvienta con orejas de bestia.” La hija del conde Sax Lady Sasa también llevaba uniforme de sirvienta con el flequillo escarlata levantado y no pude evitar envidiar su esbelta figura El uniforme facilita el cambio de ropa” replicó la señorita Fositando la mirada de su compañera “Y solo llevo las orejas de bestia porque todo el mundo me dijo que lo hiciera Eso es todo.” “Ah sí Lady Sasa las otras sirvientas y yo preguntamos al unísono “¿Quieres decir que los gustos del señor Allen no tienen nada que ver?” “Ve bueno verá.” Um La señorita Fosce bajó la cara sobre su escritorio y gimió de vergüenza Ya basta Intervino una sirvienta menuda aunque pechugona con el pelo rubio hasta las orejas gafas y expresión inexpresiva La número cuatro del cuerpo de sirvientas de Howard Sally Walker puso un vaso de agua helada sobre el escritorio y añadió “Señorita Fosce ¿puedo sugerirle que se tome un respiro?” De acuerdo Sali” respondió la señorita Fose de mala gana “Gracias Tal es el deber de una sirvienta aunque Emma parece inclinada a priorizar sus intereses personales ¿Qué Pepece la idea.” exclamé “ti tú eres de las que hablan Sali tú fresco y delicioso” declaró la señorita Fosce llevándose el vaso a los labios Aquel simple comentario hizo saltar por los aires la tensión que sé había ido creando entre Sali y yo En esta guerra con la Liga de Principados del Sur nuestros aliados mantenían una ventaja indiscutible Los principados de Atlas y Basel fronterizos con el subdominio de Leer habían perdido el grueso de sus fuerzas en el transcurso de varias batallas Las tropas que les quedaban se habían atrincherado en sus capitales mientras que ambos marches y habían huído a la ciudad del agua Los planes de la señorita Fose para aislar y dividir económicamente a nuestros enemigos estaban dando sus frutos Y sin embargo Sasa Sali ¿ha cambiado la opinión pública en la ciudad del agua preguntó la señorita Fosce dejando su vaso La pareja encargada de interceptar las transmisiones mágicas y desencriptar los mensajes tenía un aspecto sombrío No especialmente respondió Lady Sasa en voz baja negando con la cabeza Parecen encerrados en interminables deliberaciones Su liderazgo está desunido dividido en halcones palomas e indecisos Dicho esto Sali vaciló y dejó que sus palabras se desvanecieran Un número creciente de transmisiones están encriptadas con ese cifrado oriental explicó Lady Sasa y se actualiza con frecuencia Así que por mucho que odie admitirlo dudo que pueda descifrarlo pronto Estas son las únicas palabras que he conseguido descifrar Rápidamente anotó algo en una hoja de papel y nos la atendió Apóstol piedra angular Todos parecíamos perplejos La iglesia del Espíritu Santo estaba claramente involucrada pero eso era todo lo que podíamos decir La señorita Fosce se quitó las gafas bajó la mirada y murmuró Alen Sabría lo que eso significa Nos quedamos en silencio incapaces de consolarla La capital oriental había vuelto a manos amigas y el prometido de Lady Sasa Lord Richard Lanster estaba sano y salvo En cuanto a la seguridad del señor Allen sin embargo aún no habíamos recibido ninguna noticia Señorita Fos” le dije agachándome y cogiéndole la mano “Descansa por favor” añadió Sally siguiendo su ejemplo Lady Sasa se unió también murmurando “No sé qué haríamos si tu salud se diera.” Pero la señorita Fosce se recolocó las gafas “No se preocupe por mí” dijo con valentía Ahora volvamos a las puertas de la sala del consejo se abrieron de golpe Sida una sirvienta en prácticas con su lustroso pelo castaño recogido en coletas y el emblema del culto de la gran luna en el collar Entró corriendo y miró a su alrededor Jadeante Cuando recuperó el aliento levantó un fajo de cartas y gritó Desde la capital del este para ese señorita Fosce Mientras un revuelo recorría el vestíbulo la señorita Fosse corrió hacia la entrada y nosotros nos apresuramos a seguirla Ah aquí tiene señorita proclamó Sida mostrando tres sobres Gracias respondió la señorita Fosce sin aliento Uno de Estella otro de Karen y otro de apretó los sobres contra su pecho durante un largo momento Allen sus lágrimas de alegría nos contagiaron a Sally a Lady Sasa y a mí mientras la vitoreábamos Felicidades señorita Felicia Oh señorita Fose Las otras sirvientas de la sociedad para allanar encubiertamente él Camino al romance de la señorita Fosce estaban igualmente conmovidas Un momento después la señorita Fosce se desplomó en el suelo y empezó a soylozar como una niña Gracias a Dios se lamentaba Oh gracias a Dios Te estoy tan contenta Alen Alen Alen Una vez desatadas las lágrimas que había estado conteniendo fueron imparables Siguió llorando durante algún tiempo y no había un ojo seco entre nosotros ¿Te sientes más tranquila ahora pregunté largamente Nadie te culpará si quieres seguir llorando un poco más Me impresiona que hayas aguantado tanto Es usted una joven admirable añadió Sali Las dos habíamos llevado a la señorita Fea un sofá para consolarla Sida agarraba su colgante y se preguntaba “Oh gran luna ¿debería hacer eso también?” “Ya ya estoy bien” contestó la señorita Fose volviéndose recalcitrante “Ahora que volvía a tener el control de sí misma hagas lo que hagas no Dejes que Alen se entere de que lloré Pero señorita lloriqueamos todos al unísono No me pero señorita a mí Tienes que prometerme que no se lo dirás Haciendo un puchero la señorita Fos despreintó la carta del señor Allen y la recorrió con la mirada Volvió a llorar delante de mí Luego se quitó las gafas se secó las lágrimas con las mangas y resumió el mensaje con toda la calma que pudo Escribe que está hospitalizado en la capital del este y que vendrá aquí cuando las cosas se calmen El resto era solo su preocupación por mí Las lágrimas se derramaron de sus ojos manchando la carta Dice que gracias Yo no pude salvar a nadie No fui de ninguna ayuda pero él me da las gracias Mi Inmediatamente me arrodillé y exclamé no se subestime señorita El señor Allen aprecia todo lo que has hecho tanto como nosotros añadió Sali arrodillándose a mi lado Emma Sali soyó la señorita Fosce Gracias señorita Fosce gritamos las dos mientras las tres nos fundíamos en un abrazo grupal Lady Sasa se lamentó Yo llego demasiado tarde Mientras Ida refunfuñaba Yo quería unirme Todos parecían mucho más alegres Pensar que una simple carta puede cambiar tanto nuestros estados de ánimo Señor Allen es usted un caballero digno de la señorita Fosce Los pasos anunciaban la llegada de más personas Vaya dijo una voz de hombre ¿Qué parece ser el problema Felicia Coyo o vaya exclamó una voz de mujer seguida de una risa musical sencillamente encantadora Le copiamos el look Celebrin Si lo desea señora fue la alegre respuesta Venerable señor venerable señora exclamamos las sirvientas apresurándonos a recomponernos e inclinándonos para saludar a la pareja El duque emérito Len Linster y la duquesa emérita Lindy Lanster vestían uniformes militares como correspondía a los comandantes supremos del frente sur Y en cuanto a la despampanante sirvienta de piel oscura que tenían al lado con las orejas puntiagudas asomando por su pelo rojo pálido es lebrin seot la antigua segunda al mando de nuestro cuerpo de sirvientas le susurrea a la nerviosa saliot el cazador de cabezas respondió en voz baja Ella realmente existe entonces la señorita F se extendió la carta Duque leen duquin dijo esto es del señor Allen El venerable maestro parecía desconcertado Luego para nuestro asombro colectivo se inclinó Perdónenme dijo Sabía que había sido hospitalizado pero os lo oculté por temor a que la noticia os causara Angustia Acabo de enterarme de que le han dado el alta No es maravilloso Felicia añadió la venerable ama Alen es un chico tan bueno Ese sí La señorita Fos estuvo de acuerdo Sali observó el intercambio y murmuró para sí Ojalá mi inútil hermano tuviera una milésima parte de las cualidades del señor Allen Un nombre famoso no siempre era una bendición supuso Lady Sasa se hundió pesadamente en el sofá Mi querido Richard no me ha escrito ni una palabra se quejó golpeando un cojín Todo esto es porque la liga no quiere llegar a un acuerdo Pues vale mi padre y yo descifraremos todos sus códigos Una vez curada de su abatimiento la joven noble se puso en pie Qué figura tan heroica La señorita F parpadeó sorprendida mientras la venerable señora sonreía Estamos ganando esta guerra Gracias en parte a tu ayuda dijo él Venerable maestro pero la liga se niega a permitir que termine con él Pronto regreso de Li dudo que tengamos problemas para mantener nuestra ventaja Aún así las guerras son mucho más fáciles de empezar que de acabar continuó La venerable ama sería una vez más Ojalá alguien de la liga estuviera dispuesto a hablar La oscuridad se apoderó de la sala Ve Bueno la señorita F se rompió vacilante el silencio Todos los ojos estaban puestos en ella Tembló ante la atención pero se mantuvo firme Allen escribió que visitaría pronto la capital del sur El venerable maestro y la venerable maestra se sumieron en sus pensamientos Al final el primero dijo “Linsy ¿qué te parece si aceptamos la propuesta del profesor?” Sí me encantaría tenerlo aquí y estoy seguro de que a Felicia le encantaría pasar tiempo con él Duqués Liny La señorita F se balbuceó su pecho se bamboleó mientras se tambaleaba por este ataque sorpresa Realmente no podría importarme menos si veo a Alen pero he oído que llevas esas orejas de bestia para que te den buena suerte porque a él le gustan mucho insistió la venerable señora atacando de nuevo antes de que la señorita Fos pudiera recuperarse Oh bueno estos son um verás Las excusas de la señorita Fos terminaron en un chillido mientras se desmayaba Sally Lady Sasa y yo gritamos su nombre mientras nos lanzábamos a cogerla Las otras sirvientas también respondieron rápidamente Paños húmedos preparados y listos Trae algo para abanicarla Le toca un descanso obligatorio ¿no crees Todos éramos veteranos cuando se trataba de ¿Qué debo hacer Sida vaciló Tenía que crecer La señorita Fos durmió plácidamente en mis brazos Debió sentirse muy aliviada Gracias a Dios Mientras nuestros corazones se calentaban la venerable ama ordenó Ahora llevada a la pequeña Felicia a la cama Se merece descansar gusto y tiene muchas noches sin dormir que compensar Vamos puedes moverte más rápido que eso gritó Hill blandiendo su alabarda de madera Ella y Line gritaron sorprendidas obligadas a retroceder ante aquel feroz ataque Eso no dejó a nadie para defender a Tina que había estado tejiendo hechizos en la retaguardia del grupo Y no en mi guardia gritó Karen lanzándose hacia delante con apoteosis Relámpago para cubrir el hueco Su lanza de madera se estrelló contra Hill que la bloqueó con su alabarda Su choque llenó el patio de relámpagos No está mal pero no lo suficiente Hil aprovechó el impulso para dar una voltereta vertical colocándose detrás de Karen Mi hermana bloqueó la patada pero aún así la hizo retroceder y aterrizó junto a ella y Line Su buena de flores se elevó en el aire El trío con uniforme de la Real Academia estaba siendo llevado al límite mientras que Hill no parecía estar ni cerca del suyo Eso fue demasiado directo dijo con despreocupación Te sorprendería saber cuánta gente más asustadiza que yo simplemente Un potente maná atía delante de Hill mientras vientos salvaje soplaban Nieve en el crepuscular cielo de verano Entonces el hechizo supremo lobo de ventisca tomó forma más poderoso que nunca con su vara en alto y la marca en su mano derecha brillando Tina rugió Te tengo No no lo tienes Intervine desde mi silla cerca de la veranda mientras Para asombro de los cinco combatientes disipaba la magia suprema con un giro de mi pluma Levantando un dedo de advertencia continué Tina ya te he dicho que lobo ventisque está fuera de los límites Espero ver Hechizos elementales pulidos Po señor Tina Jimoteó sin peros Y eso va por ti también Line Despide a ese pájaro de fuego y concéntrate en tu manejo de la espada Sí querido hermano respondió la noble pelirroja mientras avergonzada se ajustaba la buena escolar y retomaba su postura de espadachin De paso le di un consejo a la angelical sirvienta Ei intenta mantenerla Calma Tus últimos hechizos tenían demasiado viento Buena suerte Ese sí señor Muchas gracias Ella gorgeó radiante No importaba lo que le deparara el futuro defendería su sonrisa contra todo el mundo Las compañeras de la sirvienta la miraron fijamente con silenciosos Reproches Lady Tina Lady Line tartamudeó Me estás asustando El trío se lanzó a sus payasadas habituales Desde dentro de la casa oí reír a Lidia Estella y mi madre Evidentemente estaban preparando el postre Lisa y la duquesa emérita Leti se habían marchado aquella mañana para asistir a un consejo en el gran árbol en preparación de la llegada de los duques aunque no parecían entusiasmadas con la perspectiva Las sirvientas de Leer se habían ido con Lisa dejando solo a Lily que sin embargo no aparecía por ninguna parte Había cogido a Atra que llevaba en forma de bestia desde por la mañana y se había ido a no se sabe dónde Dependes demasiado de apoteosis relámpago advertía Karen atrapando su boina al aire con un hechizo de viento y depositándola sobre la mesa redonda Puedo cubrirte cuando estamos juntos pero sigue siendo una mala costumbre Nada nos separará jamás” respondió oscamente cruzándose de brazos y mirando hacia otro lado ¿Qué iba hacer con ella Continuamos Me dirigí a mi viejo amigo del colegio presente con permiso especial Ahora ponte a ello Gilalgren votado como él segundo más vagamente torpe de nuestro departamento Ah ¿y dónde está Conoa ¿No entraste tú primero J replicó sonriendo satisfecho Y Konoha está en casa de su hermana Bueno ahora no tengo que sobre Konoha Sin embargo ¿sabes Podríamos intentar permitir magia suprema Este su leal servidor Gilalgren está listo y dispuesto a trabajar hasta la extenuación Ahora ven a mí si te atreves El combate se reanudó y empecé a preparar fórmulas de hechizos experimentales mientras anotaba los errores de los combatientes para repasarlos con ellos más tarde En ese momento estaba intentando recrear dos cosas nieve plateada y esa gran serpiente de fuego espinosa con alas afiladas La primera era una misteriosa forma de hielo que Linaria había mencionado y la segunda era el hechizo más poderoso que había intentado en mi presencia La serpiente apenas estaba formando ya que había visto su fórmula de hechizo En cuanto a la nieve plateada no podía estar seguro pero creía que había sido imbuida en la daga que había acudido en mi ayuda Utilizando el agua y el viento creé cristales de hielo en el aire Ah continuación añadí luz Hasta aquí todo bien Luego a las astillas brillantes añadí una gota de oscuridad Para mi consternación la fórmula se deshizo desintegrándose por completo Es todo un reto No podía lanzar los hechizos de Linaria Mi maná era demasiado escaso Sus fórmulas asombrosamente complejas devoraban maná y exigían un control sobrehumano de sus portadores Para colmo estaban encriptadas y me llevaría tiempo de cifrarlas No me atraparás tan fácilmente Hill gritó Guir es una cosa en la que sé que soy bueno Karen gruñó y se lamentó No puedo seguirle el ritmo Mientras él joven señor de Algren las embaucaba con sus ágiles acrobacias Él quédate quieta oh Deline terminó en un grito agudo cuando le dio una ligera descarga eléctrica y nunca le permitió a Tina dispararle ¿Cómo dejó claro su frustrado Es demasiado rápido Me pregunto si podría conseguirle un puesto en la guardia reflexioné Los caballeros de la guardia real eran una estricta meritocracia No daban importancia a las hazañas pasadas solo exigían que sus reclutas demostraran ingenio y resolución caballeresca Y aunque las objeciones de otros sectores serían formidables mis propios logros deberían bastar para anularlas Despojar a Gil del título de alteza y dejar sin decidirla Sucesión ducal que se juzgaría en función de sus actos futuros me pareció un compromiso plausible La casa ducal de Algren era el eje de las tierras orientales del reino Al Igual que con los condados de Arcay Heiden y Sani sería insensato desmantelarla sin más El reino haría mejor en preservar el título transmitiéndolo a la siguiente generación tratando la sucesión como un caso modélico de meritocracia sobre todo porque si bien los dos marqueses del norte aparentemente mantenían la frontera oriental por él momento difícilmente podrían guarnecerla de forma permanente “Necesitaría hablar con Richard y el duque Walter sobre te tenemos” gritaron dos voces de niña que ya estaba aprendiendo los rudimentos de la magia de vuelo sorprendió a Gil con una ráfaga de golpes rápidos Hill lanzó un grito y se retiró solo para que las ráfagas de hielo de Tina le golpearan por detrás Entonces Karen y Line se unieron a la refriega Si va a haber recompensas monetarias debo asegurarme de que las familias de los caídos en la guerra reciban su parte Y no puedo olvidar los ferrocarriles y las líneas de comunicación que Lidia destruyó aunque supongo que para eso tendré que ponerme a merced del profesor y del director El lema de nuestro departamento recitó Hill lanzando una tormenta de rayos Obedeced a Lidia sin rechistar Reverenciada a Anko con todo vuestro corazón Cuando Alen te pida un favor di solo Será un placer Estoy de acuerdo con la segunda y la tercera parte pero te sugiero que cortes la primera replicó Karen desviando el rayo con su lanza de madera mientras y Line la apoyaban con una briosa andanada de ráfagas de viento y bolas de fuego “¡Vuelve en ti!” gritó Tina desatando una colosal ola de hielo divino con un amplio giro de su vara chocó contra la tormenta de electricidad y los hechizos se anularon mutuamente A continuación resonó el grito lastimero de Gill Eres demasiado joven para saberlo No hablarías así si tuvieras idea de lo temible que puede llegar a ser ¿Crees que no la desafié cuando Alen no estaba cerca Todos lo hicimos Y y las chicas me miraron interrogantes mientras Hill soyosaba Bueno dije tímidamente sospecho que sacó otros Carlit y les golpeó con un hechizo militar de aniquilación de área amplia Cielos fue la respuesta de cuatro voces consternadas La espada Flamíer Escarlata Verdadera el mayor tesoro de la casa ducal de Lanster era demasiado potente para usarla contra oponentes individuales Hill se secó los ojos hizo girar su alabarda y se quedó inmóvil Esa derrota nos abrió los ojos Aprendimos a no ir contra Lidia Hizo una pausa como si le hubiera asaltado un pensamiento y luego añadió “Karen se unirán Estella y tú a nosotros el año que viene Planeamos hacerlo,” admitió Karen con dudas Una luz de esperanza se encendió en los ojos de mi viejo amigo de la escuela riendo siniestramente levantó su alabarda de madera y dijo “Por fin cada vez que discute con Allen esa bruja anda por ahí quejándose o presumiendo de su romance No sé cuál de las dos cosas pero ahora nuestro contraataque puede.” La sangre se le escurrió de la cara No es lo que parece “¿Tú arreglaste esa interrupción ¿verdad Lily?” preguntó Lidia acusadoramente ¿Qué quieres decir Respondió su prima riéndose alegremente al esquivar la pregunta Lidia me fulminó con la mirada pero ¿qué esperaba que hiciera Tina Line Eli las llamé les he escrito unos deberes Asegúrense de practicarlos más tarde Ah lo haremos respondieron al unísono levantando las manos mientras me quitaban los papeles Atra los imitó con entusiasmo No necesitas notas escritas ¿verdad Karen le pregunté No respondió mi hermana pero repásalo conmigo más tarde Si que te gusta llamar la atención como cualquier hermana pequeña Cuando volvamos a la capital real debo acordarme de darle a cara en mí Vieja Un pajarito se posó en mi hombro Era uno de los mensajeros mágicos del director Señor preguntó Tina vacilante Eso significa sí Así es Respondí observando a las chicas Los duques Walter Howuer y Leo Lebfera han llegado a la ciudad Se celebrará un consejo público en la plaza ante el Gran Puente y sus altezas desean que asistamos Tina por favor llamen a Estella El postre tendrá que esperar Se estaba formando una multitud alrededor de la vasta plaza en cuyo centro un gran pabellón ofrecía cobijo de los rayos del sol Bajo él unas sillas rodeaban una mesa redonda mientras muros de piedra construidos mágicamente y barreras militares protegían su perímetro Lisa la duquesa emerita Letti y el duque Walter estaban sentados de espaldas al gran árbol Por una cuestión de protocolo Lidia y las chicas se habían sentado también a regañadientes en ese lado Estella Tina y Line vestían atuendo militar y su uniforme de sirvienta Atra sentó en el regazo de Estella mientras Lily esperaba respetuosamente detrás del grupo Supuse que el apuesto joven elfo a la izquierda del duque Walter era él Duque Lebufera poderosos nobles del norte y del oeste también ocupaban Asientos en la mesa al igual que los jefes de los Bestfolk y los influyentes humanos del este incluso asistieron los jefes de los enanos gigantes Dragonfall y Demis Prites La elección de este lugar al aire libre fue supuse una muestra de cortesía hacia la delegación de gigantes El director era el único ausente notable aunque mis padres también se habían quedado en casa no les gustaban las multitudes ¿Te arrepentirás traidor?” anunció la voz contrariada de Lidia desde el orbe de comunicación de mi oreja izquierda “Señor Allen por favor siéntese con nosotros” añadió Estella sin parecer más contenta “Ahora sí que deberíamos cortar las comunicaciones” repliqué quitándome el orbe Esperaba este tipo de quejas de Lidia pero nunca de este ella Allen me instó Karen tirando de mi manga Bien dije vámonos Mientras nos abríamos paso entre la multitud diré a un Gil embosado con Konoha y Momiji la joven Lota del clan del Zorro y las viejas amigas de Karen Calla del clan de la ardilla y Coco del clan de Leopardo Extrañamente Ni Swin ni Richard me tendieron una emboscada Me extrañó su ausencia mientras avanzábamos hasta que nos acercamos a la entrada del pabellón y a las figuras familiares que se agrupaban a su alrededor Lord Richard Blinster el pelirrojo vicecomandante de la Guardia Real vestía una impoluta armadura blanca El hombre del clan de los leopardos que le acompañaba ligeramente acorazado era Rolo capitán de la milicia bestial Detrás de ellos vi al experimentado Silbertran de la Guardia Real y a Sui del clan del Zorro También estaban presentes Toma del clan de los Osos y la hermana Chima del clan de las liebres Mi mirada se encontró con la de Rolo “Ya están aquí” gritó levantando la mano izquierda “Abrán paso todos Las filas se separaron limpiamente No es demasiado Me volví hacia el caballero pelirrojo y mi compañero discípulo pero parecían tranquilos e impasibles Tuve una sensación de hundimiento en el estómago Al llegar a la plaza noté un cambio Los caballeros de la Guardia Real y la milicia se colocaron en filas ordenadas formando un camino hasta nuestros asientos asignados Antes de que pudiera siquiera pensar en correr Richard y Rolo me pusieron las manos sobre los hombros Oí crujir mis huesos Hola Alen Gruñó el vicecomandante Me alegro de verte fuera de él hospital Hoy no irás a ninguna parte añadió amenazador el capitán de la milicia Lo sabía Que están furiosos R Richard R Rolo dije “Eo duele La violencia nunca es la respuesta.” Los dos sonrieron con descaro me soltaron los hombros y bramaron a sus tropas Caballeros de la guardia real Milicia Bestf Luego al unísono saluden a los salvadores de la capital oriental Todos obedecieron golpeándose las corazas en honor a Karen y a mí Luego sacaron sus armas y formaron un corredor techado para que camináramos Incluso Rolo levantó su lanza y para rematar empezó a sonar una melodía formal Una banda militar Karen se acercó nerviosamente a mí Richard Sisee dirigiendo al vicecomandante una mirada de reproche La ceremonia importa replicó especialmente en momentos como este Ah y ni se te ocurra presentarte Su alteza encabezó la marcha y nosotros le seguimos torpemente junto al pabellón Los estandartes de batalla ondeaban audazmente en la brisa Uno destacaba sobre los demás Macizo manchado y desgastado Por el tiempo tenía el diseño de una estrella fugaz Llegamos a nuestros asientos y descubrimos que estaban situados exactamente enfrente del duque Walter Allen Karen Richard nos indicó que nos sentáramos así que asentimos y obedecimos La música cesó y oí el estrépito de muchas armas bajadas A la vez El caballero pelirrojo se retiró y un hombre corpulento de uniforme platino El duque Walter Howard empezó a hablar Con la ayuda de un orbe de comunicación su voz se transmitía bien “Gracias a todos por reunirse hoy aquí” retumbó Soy Walter Cork encargado de gobernar el norte de este reino Y yo soy Leo Lebufera guardián de su oeste anunció el elfo principesco de cabellos color jade pálido Queremos empezar con una disculpa Perdónanos por esta catástrofe Ambos duques hicieron una profunda reverencia Un revuelo resonó en la plaza “Las cuatro grandes casas ducales son los escudos del reino” declaró el duque Walter Sin embargo los Algrens reunieron a Malcontentos de Alta Alcurnia para asaltar no solo el este sino también la capital real No necesito recordarles el resultado Gritos de acuerdo La mayoría de los asesinados en esta ciudad habían sido Bestfolk Pero ¿en qué quedó la gran causa de los rebeldes Continuó él Duque Lebfera Nuestro reino está ahora en guerra con múltiples potencias extranjeras El Imperio y Justiniano del Norte la Liga de Principados del Sur y el Reino de los Caballeros del Espíritu Santo No podemos permitirnos dejar nuestra frontera oriental indefensa y los demonios del oeste son tan poderosos como siempre Por lo tanto vamos a pronunciar una sentencia provisional Enemigos por los cuatro costados cinco si contamos a la lano y era una situación absurda y ambos duques tenían razón al verla con alarma todos los algens serán arrestados así como los jefes y miembros de alto rango de todas las casas nobles que participaron en su rebelión serán juzgados individualmente según lo permitan las circunstancias Las penas serán severas y pueden muy bien llegar a la disolución de sus casas Los que participaron en la matanza del monstruoso Mar Aguijón reformarán inmediatamente sus unidades y marcharán a la frontera oriental Sus futuros castigos dependerán del servicio que presten Allí la mayoría de los oficiales menores y soldados rasos serán indultados gruñidos de disconformidad Para las familias de las víctimas se trataba de un tirón de orejas Permítanme recordarles de nuevo esta guerra no ha terminado Atronó el duque Walter frunciendo el ceño Debemos utilizar todos los recursos a nuestra disposición si esperamos mantener este reino a salvo en cuanto a la posición pública de los Bestfolk juramos solicitar al trono que la mejore de común acuerdo con el duque Leinster añadió el duque le bufera No puedo olvidar las depredaciones de Rupert mi antiguo vasallo El deshonrado con de Rupert había sido responsable de la muerte de una chica llamada Atra a la que Karen y yo habíamos conocido de niñas A continuación debemos interrogar al jefe Ohi y a los demás miembros del consejo Bestfolk El tono del duque Walter era glacial Todos los jefes se pusieron rígidos a excepción de los traidores del clan de los simios y las ratas que faltaban Karen extendió la mano y me la apretó por debajo de la mesa En cuanto a Allen seré breve Es cierto que te negaste rotundamente a reconocerle como Bestfolk antes de la rebelión ¿Qué rechazaste su consejo mientras se desataba a tu alrededor ¿Y qué tenías traidores entre ustedes Muchos best Fox se quedaron boqueabiertos Mi situación no era muy conocida Oji el jefe del clan de los lobos y cabeza del consejo agachó la cabeza y respondió débilmente Es verdad Un rugido rayano en el alarido se elevó dentro y fuera del pabellón Todo el mundo era al menos vagamente consciente de la disfunción del consejo Pero ¿quién no se escandalizaría al oír a su líder admitirlo Pasamos la rebelión sumidos en un pánico impotente” continuó Ohiatido Aunque la confesión claramente le costó un esfuerzo el gran árbol resistió gracias al valor desinteresado de la guardia real y a la milicia los voluntarios y los ciudadanos comunes que se unieron para defenderlo Ni siquiera pudimos decidirnos a invocar el viejo juramento hasta que los niños nos dieron el empujón que necesitábamos Los gritos se desvanecen en un silencio lúgubre Oji sacudió la cabeza Afortunadamente la ciudad fue entregada Sin embargo nuestros crímenes permanecen Sus altezas el duque Walter Howard y el duque Leo Lebera todos los caciques se pusieron de pie como uno solo Estaban preparados para esto Deseamos renunciar a nuestros cargos tan pronto como el final de la reconstrucción esté a la vista Este es un momento para jóvenes casiques que puedan unir sus manos con los humanos que comparten nuestra ciudad Oji hizo una pausa Luego con una mirada de profundo pesar se inclinó hacia mí y dijo “Alen lo siento Hemos hemos cometido errores inconcebibles y aún así arriesgaste tu vida para salvar a tantos de nosotros Gracias por defender nuestra ciudad y a todos los que estamos En ella no encontraba palabras para responder Si lo hubiera hecho mejor Karen se clavó las uñas y sacudió la cabeza al borde de las lágrimas A través de mi orbe de comunicación capté el susurrado increíble de Lidia y el igualmente preocupado señor Alen de Estella El maná de Tina y Line parecía tormentoso mientras El y Lily se esforzaban por calmarlas Ambos duques levantaron la mano Tomen asiento El juicio se emitirá a su debido tiempo El duque Walter dio tiempo a los jefes para obedecer y luego gritó “Este asunto concierne también a las otras razas Los caballeros del espíritu santo representan ahora la amenaza más grave para nuestro reino Sí la capital oriental está desunida atacarán de nuevo Punto Hay grandes cambios en el futuro de este reino añadió el duque Lebofera que ninguno de vosotros lo olvide Para bien y para mal decía la verdad La iglesia del Espíritu Santo era tan extraña y tan poderosa que no podía ser de otro modo La expresión del duque Walter se suavizó cuando se volvió hacia mí Allen su majestad te envía noticias desde la capital occidental Me quedé helado Alen siseo Karen tirando de mi ropa Torpemente me puse en pie Su alteza el duque Walter Howard se enderezó y comenzó en honor al magnífico servicio que ha prestado últimamente No me gustaba a dónde iba esto Allen el cerebro de la dama de la espada puede reclamar a partir de ahora el título de estrella fugaz Un revuelo recorrió a los nobles occidentales aunque los cuatro jefes occidentales no mostraron ninguna reacción Oí murmullos fuera del pabellón ¿Qué quiere decir Solo un título honorífico Pensé que seguro que lo enoblecerían Silencio ordenó el duque Walter y se hizo el silencio Estrella fugaz fue el nombre dado al campeón que salvó nuestro reino en la guerra del señor oscuro Y mi abuela y predecesora la Esmeralda Gali fue su lugar teniente añadió el duque Lebfera Mi orbe de comunicación captó a las chicas y Estella murmurando confusas y encantadas mientras analizaban el significado de aquella afirmación ¿Qué eso significa mi querido hermano El señor Allen podría Si los precedentes históricos eran ciertos el título de estrella fugaz era una concesión de autoridad casi extralegal De pronto un enano de rizado pelo castaño rojizo al que tomé por ayudante de campo de su jefe golpeó la mesa y gritó “Protesto alto almirante” ordenó al musculoso jefe enano sentado junto a la duquesa Leti Pero su indignado subordinado continuó el título de estrella fugaces “Sagrado para todos los pueblos de Occidente No puede repartirse tan dijera Estoy de acuerdo” atronó un gigante fuertemente blindado golpeándose el pecho Su viejo jefe canoso y barbudo se volvió de su asiento en la roca para fulminar con la mirada y soltar “Agrelo a mí también me cuesta aceptar una nueva estrella fugaz” dijo una mujer Dragonf moviendo lentamente su hermosa cabeza “Atena suspiró su curtido jefe cruzándose de brazos No dudo de su carácter” añadió una chica de Missprit Y sin embargo ando me niego a ceder en esto abuela continúo interrumpiendo a la sabia de las flores Ni siquiera por ti Los cuatro caciques y los demás miembros de la brigada de la estrella Fogas parecían receptivos al anuncio aunque no podía imaginar por qué pero la mayoría de los demás occidentales de las razas longevas expresaron su protesta mediante el silencio ¿Y quién podía culparles Toda esta idea era ridícula Oh muy bien refunfuñó la duquesa Letti poniéndose en pie suavemente ¿Quieres ver si Alen tiene lo que se necesita Supongo Nada Más sencillo La leyenda viviente se encontró con mi mirada Sentí el escalofrío más ominoso de mi vida al reconocer en sus ojos el brillo de mis clases de espada con Lidia Oh vaya Esto es un desastre a punto de ocurrir La duquesa Leti golpeó el suelo con su gastada lanza envuelta en tela Negra y bramó Yo misma pondré a prueba su tempel Mirad y sacad vuestras propias conclusiones La multitud se quedó atónita mientras el duque le bufera presa del pánico Gritaba “¡Abuela!” Los cuatro ayudantes de los jefes pusieron mala cara “Vaya” exclamó la duquesa Letti con los ojos muy abiertos Es disgusto lo que veo La leyenda viviente rugió de risa y de repente se hizo difícil respirar Mostrando sus caninos puntiagudos preguntó “¿Debo enfrentarme a vosotros primero entonces?” Oh chiquillos y chiquillas El cuarteto palideció Tina y Line también parecían sufrir “Supongo que no tengo elección Duquetti.” Le dije “¿Sería tan amable de dejarlo así ¿Cómo Oh perdón respondió y su aura de amenaza disminuyó Karen exhaló profundamente Acepto este reto dije señalando con la cabeza a los dos duques Por favor resérvense el juicio sobre los títulos hasta que esté terminado Muy bien aceptó a regañadientes el duque Walter Debemos preparar el escenario de inmediato añadió el duque Lebufera mientras una conmoción creciente llenaba la plaza la duquesa Letti preguntó “Oh Alen ¿por qué sonríes?” “¿Qué?” Respondí sorprendido He estado sonriendo No tenía ni idea Sinceramente le contesté “Eres el vendaval esmeralda Segundo al mando de estrella fugaz o debería llamarte el incomparable cometa La idea de intercambiar golpes con un héroe salido de los libros de cuentos de mi infancia me da vértigo Ya veo como un hombre Hacía mucho que no oía ese nombre Ahora la leyenda dirigió su atención a las chicas Ustedes las que se acobardaron antes solo retrasarán a Alen Pero si aún queréis desafiarme jugaré con vosotras antes de nuestro combate Piénsalo mientras preparan la arena No puedo aceptarlo Tina explotó Deberíamos luchar del lado del señor Alen Estoy de acuerdo con la señorita primer lugar se unió Line Ya no seremos una carga para él Hermana mayor Estella suplicó entre sus airadas amigas Mi padre y la duquesa Lisa estaban a poca distancia con la señora Eli que había venido corriendo en cuanto se enteró de la noticia Al parecer el señor Nathan no había podido reunirse con nosotros ya que sé encontraba en plena elaboración de un artefacto mágico por lo que Atra Había retirado su presencia tranquilizadora al lado de la señora Elin En ese momento estaba retosando sobre una silla que la sabia de las flores Había conjurado apresuradamente con magia botánica Me pregunto qué le habrá pasado Karen corrió hacia nuestros asientos Tina Line sienten el maná de Leti ¿verdad advirtió a la pareja Y además mi mejor amigo miró con los ojos entrecerrados a la belleza elfa que estaba solo con su lanza en el centro de una gran arena circular de piedra construida con magia gigante La duquesa emérita Leticia Lebufera el Bendaval Esmeralda era una guerrera entre las guerreras Incluso había intercambiado golpes con el señor oscuro y ahora esperaba al señor Allen a quien Lord Rode el director de la Real Academia había convocado al gran árbol Es una auténtica leyenda Sacaba directamente de un libro de cuentos Concluyó Karen No podríamos hacerle sombra Tina y Line gimieron de frustración Di algo Lidia” le dijo Karen a la noble de pelo escarlata y vestida con kimono que estaba tomándote a mi lado La dama de la espada entregó su copa a Lily y dijo “65D 100 El sufrimiento puede ser un buen maestro.” Karen Tina se quedó helada mientras Line aventuraba un nervioso querida hermana Deres un crítico tan duro Lily hizo un puchero Los más jóvenes de los Howards y los Lansters siguen echando humo Por lo que veo nos llamó la duquesa Leticia Vengan pues me entretendré con ustedes hasta que vuelva Alen Line gruñó Tina Sí Las chicas se saludaron con la cabeza y saltaron al escenario “Mis señoras” gritó frenéticamente mientras yo gritaba sus nombres Con igual alarma Karen suspiró “Vivirán” comentó Lidia con indiferencia “Vi a mi padre y al duque Leo llevarse las manos a la frente mientras la duquesa Lisa parecía encantada “Y no nos quedaremos de brazos cruzados” gritó Tina atando su cinta al bastón Somos más que un encuentro para ti Line añadió desenvainando su espada La multitud se gitó pero la duquesa Leticia no se inmutó Su inmóvil compostura provocó más gritos de las chicas ¿A qué esperas Asume una posición de combate Ya no hace falta respondió la ex Tuquesa No puedo luchar seriamente Contrapo apoyó aelos con trozos de cáscara de huevo aún pegados a las plumas de la cola Temblando de ira Tina y Line blandieron su bastón y su espada Ráfagas De frío helado y calor abrazador atravesaron la barrera mientras los hechizos supremos lobo de ventisca y pájaro de fuego descendían sobre el campo de batalla La conmoción se extendió entre la multitud pero la duquesa Leticia se mantuvo inmóvil “Daremos que te arrepientas.” Tina gritó Esta pelea terminará antes de que llegue mi querido hermano” gritó Line Desatados los dos hechizos supremos se lanzaron con furia contra la duquesa Leticia Cuidado y yo gritamos Lidia y Karen callaron mientras Lily soltaba una de sus habituales risitas Alegres la antigua lanza de la leyenda centelleo Primero el pájaro de fuego se desintegró atravesado Luego la duquesa Leticia agarró sin esfuerzo los colmillos de lobo de ventisca que se abalanzaba sobre ella y lo estrelló contra las piedras de la arena Se levantó una tormenta de hielo pero una ráfaga la dispersó Tina y Line se quedaron heladas con los ojos muy abiertos No está mal” opinó desapasionadamente la duquesa Leticia “Especialmente en esta época de magia debilitada desprovista de la bendición de los elementales Tienes talento y has trabajado duro para refinarlo al igual que Karen pero sobre todo supongo que debe ser una excelente maestra.” Una intrincada fórmula de hechizo se materializó ante las chicas Teletransporte de corto alcance Su propio talento y su duro trabajo merecen todo el crédito” refutó él Hechicero de pelo castaño que emergió de ella vara encantada en mano “Gracias por esperar tenía un asunto urgente que tratar.” Al ver al señor Allen el alivio inundó los rostros de Edie y Karen Y supongo que también el mío Gracias a las dos dijo con calma a Tina y por favor permítanme tomar desde aquí Tras un abatido Sí señor Y sí querido hermano la pareja se desvaneció solo para aterrizar con un chillido de vuelta en sus asientos originales Rastré el maná y encontré al director sentado junto al duque Lebofera si ninguno de los combatientes se opone propongo que empecemos anunció mi padre ¿Qué dices No tengo nada que objetar” respondió el señor Allen “Igualmente” declaró la duquesa Leticia “Muy bien” dijo mi padre El duelo comenzaría en cualquier momento Me maldije por la inexplicable condición que me dejaba incapacitado para luchar Si tan solo hubiera podido estar al lado del señor Allen Pero mientras rechinaba los dientes de frustración mi padre bajó la mano y lloró Comiencen Inmediatamente la duquesa Leticia levantó su lanza Prepárate oh aspirante a leyenda de una nueva era dijo Comencemos con una simple prueba Dientos mágicos de color esmeralda se arremolinaron mientras una serie de tornados se materializaban de la nada “Todos esos son hechizos avanzados” murmuró Karen asombrada Tina ell Line y yo no podíamos ni hablar Los gritos se elevaron desde la multitud Ella llama a esto una simple prueba Cuestiono su uso de lenguaje dijo irónicamente el señor Allen Oh esto no es más que un juego de niños replicó la duquesa Leticia Por favor trata de desafiarme Decenas de tornados se lanzaron sobre el señor Allen Sus poderosos vientos levantaron fragmentos de madera y piedra que bloqueaban mi vista No un golpe directo De repente la duquesa Leticia giró y gruñó con un barrido de su lanza Atravesó sin esfuerzo la tormenta de disparos de luz divina que se abatía sobre ella Pero mientras los hechizos elementales seguían llegando del suelo brotaban carmanos afilados como cuchillas También se formó una niebla helada Demasiado fácil” ladró la duquesa Leticia balanceándose con una sola pierna y de puntilla sobre un punto helado mientras seguía interceptando la andanada Y el maná del señor Allen no servía de nada no podía sentirlo La tranquilidad de su hechizo era increíble Tina y Line se quedaron sin habla mientras ella me agarraba la mano murmurando Ah asombroso Una forma oscura surgió de la espesa niebla detrás de la duquesa Leticia Así que ahí estás gritó Hm Su lanza había atravesado a un león negro como el carbón Criaturas mágicas Varios leones más se abalanzaron sobre ella mientras la tormenta de hechizos de luz apuntaba a sus puntos ciegos Trucos insolentes espetó la duquesa Leticia Los leones los carámanos y los rayos de luz se desintegraron en un destello esmeralda Oí a alguien dar una patada en el suelo Entonces el señor Allen atravesó la niebla helada cargando directamente contra la exuquesa mientras aterrizaba Por fin gritó pero esto no es suficiente para no lo dudo replicó mientras un león negro surgía de la sombra de la duquesa Leticia Ella lo destrozó con un rápido golpe de su mano izquierda pero entonces su vara golpeó su lanza en una lluvia de maná resplandeciente Inmediatamente juzgaste que no podías disipar todos mis tornados eligiendo en su lugar entrometerte con un número limitado.” dijo alegremente la duquesa Leticia mientras se esforzaban por dominarse Mutuamente Luego pasaste a bombardear una amplia zona con hechizos rápidos obligándome a ponerme a la defensiva Y para rematar secretaste a una de tus criaturas en mi propia sombra Qué divertido El señor Alen saltó hacia atrás manteniendo la caña levantada para defenderse al aterrizar Le agradecería un poco de moderación dijo frunciendo el ceño Pero entonces supongo que realmente era una simple prueba en lo que a usted respecta Verdaderamente bueno para calentar No no fuimos los únicos que nos quedamos boquiaabiertos con su intercambio Todo el público también se quedó boquiaabierto Aquel breve choque en la arena había sido sobrehumano La campeona elfa levantó la mano izquierda provocando los murmullos Sorprendidos de Tina e Iline está cubierta de viento verde Me recuerda a la apoteosis del rayo Risas verdes jade envolvían a la leyenda viviente Estábamos presenciando la base de su apodo el vendabal esmeralda He dejado de ser tan suave contigo anunció cerrando su mano levantada en un puño Invoca el maná de la vara de los cielos gemelos o puede que mueras aquí Prefiero evitarlo si puedo evitarlo respondió el señor Allen Es demasiado bueno para gente como yo La duquesa Leticia se ríó Quizá cambies de opinión cuando hayas visto esto Mientras gritaba el viento empezó a tomar una forma concreta Las chicas y yo nos quedamos boqueabiertas mientras Lidia murmuraba Vaya nunca había visto eso antes Yo tampoco añadió Lily igual de fascinada En la arena el señor Allen hizo una mueca ante la leyenda viviente que se revelaba ante él con una sonrisa temeraria jugueteando en sus labios Sí pudiera ver la manera de tomarme menos en serio refunfuñó Se lo agradecería enormemente Hace falta que te recuerde que los verdaderamente fuertes siempre van En serio replicó la duquesa Leticia mientras una inmensa y hermosa criatura de magia pura se elevaba sobre su cabeza Era el símbolo del poder de Lebufera el dragón del vendabal del hechizo supremo Ahora continuó la leyenda empuñando por primera vez su lanza con ambas manos a por ti La ferocidad de su grito me erizó la piel mientras su dragón vendabal se lanzaba en picado hacia ella Entonces la duquesa Leticia desapareció Apenas pude vislumbrar el resplandor esmeralda que dejó a su paso Sonó un estruendo metálico La onda expansiva resultante hizo tambalearse incluso al gran puente Allen Karen gritó Me giré frenéticamente para mirar y vi que el señor Allen había bloqueado una estocada de la lanza deslumbrantemente radiante con su vara ceñida por un rayo La expresión de su rostro era cualquier cosa menos tranquila Hiciste bien en detener mi lanza Esmeralda Pronunció la duquesa Leticia los cielos gemelos deben haberte puesto a prueba Ella lo hizo El señor Allen gruñó Pensé que sería mi muerte Haciendo a un lado la lanza desató una ráfaga del hechizo elemental Disparo de fuego divino Tan insignificante magia no tendrá Para sorpresa de la exduquesa las bolas de fuego que apartó se transformaron en lianas heladas que se aferraron a su lanza e impidieron sus movimientos A continuación unas raíces de árbol brotaron del suelo y le ataron los brazos y las piernas “Prepárate!” gritó el señr Allen Una vez recuperada la distancia giró su vara en un amplio arco lanzando al instante el hechizo avanzado lanzas de hielo veloz para rodear a la duquesa Leticia No puede esquivar eso La leyenda viviente contrarrestó las jabalinas heladas impulsando el viento que la envolvía hacia nuevas cotas de intensidad Un agudo grito de esfuerzo se escapó de ella cuando desgarró los proyectiles desintegrándolos junto con las enredaderas y las raíces El paño negro de su gastada lanza hondeó mientras le daba una vuelta y exclamaba “¡Qué delicadeza Y no he visto elementos tan disfrazados en 100 años Oh Alen el oeste te daría la bienvenida Agradezco la invitación” respondió el señor Allen La luz estaba desvaneciendo de su vara lo que significaba que su maná se había agotado “Tendría que seguir luchando con sus propias reservas.” Nos miró antes de continuar Sin embargo estoy comprometido como tutor privado de esas jóvenes Y aunque algún día llegarán más alto que yo ahora me siento obligado a guiarlas y protegerlas Así que lamentablemente debo declinar La campeona elfa sonrió Tienes un buen corazón declaró Ni te emaneces ni te cansas del talento de tus alumnos ni pierdes de vista tus responsabilidades Elin y Nathan deben estar orgullosos de ti Así Un escalofrío me recorrió la espalda Cu ¿qué puede ser Te mostraré un arma y una técnica dignas de tu valor Un escalofrío recorrió a la multitud cuando el tejido del espacio se dobló y dientos oscuros como la noche empezaron a tomar forma física Las chicas se cogieron de la mano ¿Qué demonios Murmuró Tina Es tan beb bonito jadeó Una lanza de color negro ache Line susurró asombrada Karen no dijo nada pero parecía preocupada Cuando las ráfagas de tinta amainaron la mano izquierda de la duquesa Leticia empuñó una lanza negra siniestra pero hermosa Su armadura de diento adquirió un color jade oscuro y unas alas vagas y sombrías tomaron forma tras ella Dio una vuelta a cada una de sus dos lanzas y luego las separó arranqué esta lanza negra destello de la luna moribunda de las mismísimas manos del señor oscuro” declaró la leyenda viviente y luego se ríó entre dientes Hacía un siglo que no la materializaba No desde que me enfrenté a ese demonio de ocho alas supongo Ni nosotros ni nadie de la multitud pudimos emitir sonido alguno El señor oscuro reinaba sobre la gente demonio en las vastas tierras al oeste del río sangriento y lo había hecho durante casi 1000 años según una teoría ¿De qué debe ser capaz la lanza de ese monstruo La duquesa Leticia se inclinó tanto hacia delante que casi tocó el suelo Ahora dijo ¿cómo te defenderás de mi lanza esmeralda oscura sin él Maná de tu bastón Muéstramelo Sus pies hicieron añicos la piedra de la arena mientras avanzaba a toda velocidad hacia el señor Allen dejando una cola de jade oscuro a su paso Parecía realmente un cometa surcando el cielo nocturno Y aunque el señor Allen disparó hechizo tras hechizo protegiéndose con otra andanada de disparos de luz divina Uno rugió la leyenda abriéndose paso con valentía y atacando con su lanza esmeralda oscura en un barrido bajo con la mano izquierda Allen activó hechizos de viento en ambos pies y apenas desvió el golpe con su vara mientras retrocedía Dos La duquesa Leticia dio una patada en el suelo continuando su asalto con un golpe de lanza con la mano derecha No podíamos hacer otra cosa que gritar el nombre del señor Allen Entonces una pequeña pluma de llama pasó revoloteando por el rabillo de mi ojo y con ella una flor ardiente No tan rápido Una daga apartó la lanza oscura Toma esto Una gran espada cayó sobre la duquesa Leticia Ni siquiera la leyenda viviente se lo esperaba Salió despedida hacia atrás por la arena y se estrelló contra el muro de piedra Cerca de donde estaban sentados los dos duques Toda la barrera se estremeció Una daga rota resbaló de la mano de una joven “Lidia Lili” jadeó el señor Allen sorprendido por este oportuno rescate “¿Por qué Perdona ya lo has olvidado” exigió Lidia juntando las manos sobre aquella en la que el señor Allen sostenía su vara Soy tu espada y de nadie más y nunca jamás volveré a romper esa promesa ¿Qué importa si mi mana se está agotando un poco Karen Las chicas y yo nos mordimos los labios mortificadas por esta muestra de determinación superior Aparte de Lidia solo una de nosotras había actuado sin vacilar Lily que estaba de pie con su gran espada plantada en el suelo sonriendo a Alen como una niña que acababa de salirse con la suya en alguna travesura Recuerda dijo con una risita de suficiencia Soy sirvienta y guardaespaldas El señor Allen parecía perplejo ¿Qué Oh ya veo Dijo sonriendo con pesar Yo soy a quien he estado vigilando todo este tiempo Sentí una punzada en el pecho al percibir la confianza incondicional que había detrás de sus palabras La duquesa Leticia salió del muro de piedra y saltó girando en el aire en su camino de vuelta a la arena Espléndido magnífico gritó con una sonrisa de éxtasis No me gustaría que fuera de otra manera Ahora exijo una mayor satisfacción Lidia dijo el señor Allen Hm Agitó la mano izquierda y la espada encantada Zorro Crescet apareció de la nada Lidia la desenvainó sin la menor vacilación Entonces la dama de la espada y su cerebro se pusieron hombro con hombro Y no te olvides de mí” gritó Lily liberando su espada con una risa cadenciosa Un destello de su espada conjuró más flores de fuego de las que podía contar Los ojos de las chicas se clavaron en ella y sentí un destello de magia luminosa mientras un torrente de emoción se apoderaba de mí Nunca me he sentido más frustrado Nunca ¿Por qué no pude haber corrido yo también Juré proteger al señor Allen ¿Qué importa que no pueda lanzar hechizos Lidia tampoco En ese momento me di cuenta claramente mucho mucho más claramente que nunca de que no me bastaba con estar a su lado Apretando la pluma contra mi pecho supe que quería tener la fuerza para defenderle Aún no podía hacerlo No tenía ni el derecho ni la determinación Pero pero ¿estás bien Estella Preguntó Karen mirándome con preocupación ¿Estás perdiendo maná ¿Qué me había dicho el señor Allen en la capital real En el café con el techo azul cielo No tienes que pensar en hacerlo todo tú sola Por un momento cerré los ojos calmándome y controlando mi maná Entonces me volví hacia mi mejor amiga y le dije “Karen quiero que seamos mucho mucho más fuertes juntas.” “Yo también” respondió ella “Así que con renovada determinación contemplamos al trío en la arena El verdadero concurso estaba a punto de comenzar “Entonces ¿cuál es el plan?” preguntó Lidia mirando a la duquesa Leti La leyenda viviente tenía más ganas de pelea que nunca y un nuevo torrente de maná revelaba que aún le sobraban fuerzas Desgraciadamente respondí nuestra mejor opción puede ser utilizar a cierta autoproclamada sirvienta sobre energética como escudo y abalanzarnos sobre ella “Ni hablar” gritó Lily malhumorada abriéndose paso entre Lidia y yo “Y yo soy una sirvienta de verdad Lo soy Había visto esta expresión en su rostro con bastante frecuencia durante nuestra aventura en la capital del sur 5 años antes “Quiero decir que contamos contigo” le dije dándole un ligero golpecito en la mejilla Lily soltó una risita “¡Muy bien ya basta” Lidia declaró empujándola a un lado y mirándome con una mirada infantil Tienes agallas coqueteando delante de tu ama Estamos contra las cuerdas pero no nos veo perdiendo Le di una vuelta a mi vara y empecé a tejerizos ¿Listos preguntó la duquesa Letti cruzando sus lanzas Entonces veamos qué haces con esto Ráfagas encantadas de esmeralda oscura se fusionaron en cuatro dragones vendabal Sus fórmulas cambiaban constantemente Así que esa primera salva de hechizos avanzados fue un estratagema Para ver mi interferencia Lily estaba juntando sus pequeños pétalos de flores en un escudo ardiente Un hechizo poco común comentó la exdquesa de cerca Veo que tanto la sangre de bruja como la de Vinrick son fuertes en ti Lily se tocó la pinza floral del pelo haciendo hondear sus preciosos mechones Lo aprendí de un chico mezquino un poco más joven que yo respondió en tono maduro Cuando me debatía en renunciar a mi sueño él me dio el empujón que necesitaba Molesta Lidia intervino Escucha Luego se quedó Goki abierta mirando mi mano derecha un momento Antes de que el anillo que llevaba nos sorprendiera liberando una ráfaga de luz carmesí Una de las fórmulas de hechizo de Linaria El destello se dividió en tres rayos Uno para Lidia a mi lado otro para Tina y otro para una niña en los asientos de los espectadores Cerca de ella Lili Lidia y yo murmuramos a la vez Qué voces tan suaves Es que la madre y atra Mi madre cantaba con la niña sentada en su regazo El largo pelo violeta Deatra y su cinta irradiaban un tenue resplandor Papá siempre decía que mamá era la mejor cantante del clan Y este maná” murmuré mientras alzábamos la vista para ver cientos de grifos verde mar sobrevolando el cielo “Están cantando ¿verdad?” preguntó Lidia lentamente frotando su hombro contra el mío “Sí” respondí “creo que sí.” Mientras todos nos quedábamos boqueabiertos ante este espectáculo mítico Lily gritó “¡Miren!” Y señaló el gran árbol El árbol del mundo como lo había llamado Linaria resplandecía con un fulgor sublime “Puede ser” susurró la duquesa Letti con los ojos muy abiertos “¡Ah) respondido el árbol del mundo a las plegarias de los grandes elementales las voces de Atra mi madre y los grifos se unieron en armonía La luz caía arraudales y era absorbida por Lidia y Tina La voluntad de los cielos gemelos fluyó del anillo a mi mente Eres una llave ¿verdad Entonces actúa como tal Esa bruja no sabe ocuparse de sus propios asuntos pero estoy agradecido por ella Alen Dijo Lidia extendiendo su mano izquierda Sí la apreté con fuerza y uní nuestro maná Cuando el canto cesó y se hizo el silencio sentí su presencia más claramente que nunca Y entonces enchos de pristina llama blanca danzaron sobre la plaza por enésima ¿Ves aquel día Un estremecimiento recorrió a la multitud Lidia me soltó la mano y soltó una carcajada intrépida Me acercaré a darle recuerdos anunció alegremente y cargó contra la duquesa Leti Las ocho alas de su espalda ardían en un blanco angelical entre ellas y Sukimono era la persona más hermosa que jamás había visto “Que he visto antes un plumaje así” gritó sobresaltada la duquesa Leti mientras maniobraba sus dragones vendaval para interceptarlos Pero Lidia bramó y destruyó a las cuatro criaturas de esmeralda oscura con un rápido golpe descendente de su espada encantada Luego atacó aún más rápido acuchillando a la leyenda viviente a una velocidad sobrehumana La duquesa Letti bloqueó el golpe con sus dos lanzas pero la fuerza del golpe fue demasiado para ella Voló de espaldas contra la pared y una lluvia de piedras destrozadas la sepultó hizo retroceder a mi abuela en una carga frontal sin artimañas” exclamó incrédulo el duque Lebfera Los veteranos de la brigada de la estrella fugaz parecían igualmente atónitos “¿Cuánto hace que el vicecomandante no pierde una prueba de fuerza?” “Desde que marchó a la capital real hace 100 años” ha puesto dicen algunas cosas intrigantes pero tendrán que esperar “Bueno yo diría que está despierta” dijo la noble de pelo escarlata muy serena aunque su maná no solo se había recuperado por completo sino que había alcanzado nuevas cotas y prometió ayudarme si puedes creerlo La marca de Kilin ardiente destacaba vívidamente en el dorso de la mano derecha de Liria y parecía que estaba aprendiendo a comunicarse con él Gran elemental pero ¿por qué no había sido capaz antes Comprobé nuestras armas encantadas y vi que habían recuperado parte de su maná Lidia llamé ansioso por compartir mi último descubrimiento Hm Tomana se agotó porque Kilin Ardiente lo necesitaba para recuperarse y echar raíces en ti Parte de ella también fue a alimentar esa espada así como esta vara que estoy sosteniendo Lo que significa era una consecuencia de la excesiva vinculación El circuito entre nosotros se estaba volviendo permanente y yo podría tomarme más libertades con el maná de Lidia que nunca Eso no estaba bien Una mueca se extendió por mi rostro y mi visión se oscureció Increíble Realmente puede ser tan tonto murmuró Lidia abrazándome tiernamente con sus alas además de con sus brazos Me alegro después de todo Ahora puedo sentirme mucho mucho mucho más cerca de ti Y puedo hacerme aún más fuerte Sus alas de fuego pálido emiten un destello deslumbrante Por nuestra cuenta somos simplemente fuertes Pero una sonrisa iluminó su rostro mientras pasaba su dedo por mi mejilla Juntos somos imbatibles Siempre lo hemos sido y siempre lo seremos Me equivoco me enjugué las lágrimas con la manga y me obligué a sonreír antes de responder No tienes razón Somos imbatibles Así que por supuesto las salas de Lidia se desplegaron a mi alrededor justo cuando fragmentos de muro de piedra llenaban el aire “Y déjame esto a mí” chirrió Lily protegiéndonos con su gran espada Las ráfagas de esmeralda oscura se intensificaron cuando la duqué a Letti regresó por segunda vez Nunca había visto a los grandes elementales Prestar tanta ayuda a un mortal declaró mirándome con una sonrisa amenazadora Oh Alen puede que seas la respuesta a las plegarias de mi comandante y de mis difuntos camaradas Ahora resolvamos esto Sí estuve de acuerdo Pero primero una pregunta Oh en las profundidades de unas ruinas en el mar de los cuatro héroes me salvó un hechizo que dejó estrella fugaz dije mirando fijamente a la antigua duquesa mientras empezaba a tejer mis hechizos Por favor dígame dónde puedo encontrar su tumba Por un momento la duquesa Letti no dijo nada Entonces ¿por qué deseas saberlo Para poder ofrecer allí frutos del gran árbol Mi padre me enseñó a cumplir mi palabra con los muertos Ya veo Siempre fueron sus favoritas La duquesa Leti levantó lentamente sus lanzas y sus alas sombrías se desplegaron Estrella Fugaz y luna creciente nunca regresaron de río sangriento Sus tumbas en la capital occidental están deshabitadas Es así Entonces cruzaré el río sangriento un día y negociaré con la gente demonio Lidia me lanzó una mirada exasperada Lily sonrió satisfecha y una oleada De consternación recorrió la multitud De verdad preguntó la exuquesa incrédula Llegarías tan lejos para devolver un simple favor de un vestigio del pasado ¿No es eso lo que significa ser un hombre de palabra Repliqué riéndose la duquesa Letti bajó la mirada y murmuró “Eres realmente una maravilla.” Luego para nuestro asombro aplastó la lanza negra en su mano izquierda El viento de color esmeralda oscuro soplaba con furia mientras se producía un cambio El cielo se volvió oscuro como la noche salpicado de innumerables lanzas brillantes de extraño diseño Y esas luces parpadeantes son estrellas El man ha imbuido en todo Esto supera con creces cualquier hechizo supremo La leyenda viviente reunió también sus ráfagas oscuras en torno a la punta de su propia lanza desgastada por el tiempo El arte secreto oculto de mí Casa las lanzas estelares Anunció mostrando sus afilados caninos Con ella derribé a un demonio de ocho alas y lo sellé bajo la capital real hace un siglo Luchen como si su vida dependiera de ello No los despreciaré si huyen ¿Has oído eso Lily Lidia dijo en voz alta Bueno aún está conciente mi lady” respondió la sirvienta Saltaron chispas frías y los penachos teñidos de oscuro chocaron con las flores de fuego mientras las jóvenes se reían entre sí Ah por los viejos tiempos llegó un murmullo ligeramente dolorido de ese el otro lado de la arena tan inolvidablemente brillantes y sin embargo tan breves Yo también compartí esos días en los que teníamos a alguien a quien proteger con cada fibra de nuestro ser Sin embargo sin embargo hijas de la dama de la espada ¿qué harán cuando no puedan defender ¿A quién deban ¿Cuándo se enfrenten a una elección imposible Tienes que preguntar respondió Lidia Está clarísimo dijo Lili Entonces al unísono respondieron cortaremos quemaremos y cortaremos un poco más Alen puede resolver los detalles La duquesa Letti pareció sorprendida y luego soltó una carcajada Ya veo Así que esa es tu respuesta Si hubiera sido mía aquel día me habría quedado con ellos hasta el amargo pero no lo he hecho Hecho está No obstante el aire se llenó de tensión y las puntas de las lanzas estelares flotantes empezaron a arremolinarse Los preciosos ojos verde jade de la duquesa Lety brillaron con una determinación inquebrantable mientras bramaba Ser el único superviviente tiene sus privilegios Permítanme presentarme Una vez más la lanza estelar se detuvo y la cabeza de la lanza en su mano derecha brilló con un color esmeralda oscuro Soy la mano derecha de la gran estrella fugaz que puso fin a la guerra del señor oscuro con su muerte y la amiga de la espadachina mística luna creciente que acest golpe al señor oscuro Cometa Leticia Lebufera Lidia Lanster y Lily Lanster Allen hijo de Nathan y Elin del clan de los lobos Entonces como uno solo los cuatro gritamos toma Las lanzas estelares flotantes se lanzaron inmediatamente hacia nosotros dejando colas de jade oscuro a su paso Destrozaron la piedra y las meras Reverberaciones de su impacto reventaron la barrera Lidia empuñó su espada con amas manos apuntó con la hoja a su espalda y concentró su maná Tú te encargas de los hechizos ladró Lili Consíguenos tiempo Ya lo tienes respondió la sirvienta corriendo hacia el frente de nuestro grupo Conjuró una rápida corriente de pétalos ardientes superponiéndolos y combinándolos mientras lanzaba mi primer experimento para simplificar las fórmulas de Linaria El hechizo Vi elemental escudo de flor escarlata Lily interceptó las lanzas con sus flamíferas barreras florales y cuando estas fallaron utilizó su gran espada para apartar las jabalinas con fuerza bruta Las ráfagas de esmeralda oscura también la atacaron convirtiéndose en cuchillas que rasgaron sus mangas y el dobladillo de su falda La piel le salpicó de sangre deseaba poder curarla pero el hechizo que estaba tejiendo era muy complejo Si no le prestaba toda mi atención fallaría Sin embargo las lanzas estelares siguieron lloviendo hasta que no pude soportarlo más “Lil ya has hecho suficiente!” grité “Por favor cae o no” replicó al instante en un tono que no admitía discusión levantó la mano izquierda hacia un lado mientras su pelo se temía de rojo Soy una sirvienta y una sirvienta protege a su amo Una gran espada envuelta en llamas se materializó en su mano izquierda Otro más Una sirvienta Despluma Sus flores de fuego ganaron potencia y siguió tejiendo más mientras gritaba Lidia Bien hecho Lily elogió la dama de la espada a su prima batiéndolas alas y acercándose a la duquesa Leti La espada escarlata de Lidia envuelta en fuego pálido chocó con la lanza estelar en la mano izquierda de la leyenda viviente Ambas nobles rugieron cuando las plumas ardientes se encontraron con las ráfagas Esmeralda Enormes fisuras partieron tanto la barrera como la arena de piedra Entonces la duquesa Leti hizo una mueca cuando su lanza estelar se quebró y se hizo añicos Ahora Lidia gritó mientras que Lily gritó Alen Ambas jóvenes salieron corriendo de mi línea de fuego En silencio extendí la vara encantada flor de plata Yo conozco ese hechizo exclamó la leyenda con los ojos muy abiertos Ya está grité desatando mi hechizo completado Una gran serpiente espinosa de fuego con alas de cuchillas Increíblemente sus espinas atraparon e incineraron todas las lanzas estelares que se movieron para interceptarla La había lanzado y aún me daba escalofríos Todo esto antes de haberme acercado siquiera a perfeccionar la fórmula Va aún no Aún no me has vencido Rugió la duquesa Letti mientras reunía todo su maná en la lanza de su mano derecha y golpeaba a mi serpiente La arena de piedra se desmoronó incapaz de soportar la tensión Alrededor de sus bordes los dos duques el director y los jefes occidentales dejaron que su maná hablara desplegando una barrera tras otra incluso cuando cada una de ellas ardía en llamas y aún así apenas contenían la destrucción Entonces parpadeó el anillo de Linaria y sin previo aviso la escena que tenía ante mí cambió En lo alto de una colina bajo una brillante luna creciente un cometa de cola larga y una lluvia de estrellas fugaces había un joven del clan de los lobos y una muchacha Esta última era humana con el pelo corto de un plateado pálido y llevaba una espada curva en la cadera Tenía más o menos la misma edad que mis alumnos más jóvenes Un gran estandarte onde indicaba que se trataba de una especie de posición de campo Llevaba el emblema de una estrella fugaz La chica se alejó del joven enfadado Allen intervino una voz No te preocupes Leti dijo el hombre que llevaba puñales al cinto Estoy seguro de que volverá en sí He oído esta voz antes en esa ruina en el mar de los cuatro héroes Estoy en la memoria de la duquesa Leti Entonces lo que me recuerda ¿te has enterado Continuó sonriendo Últimamente la gente empieza a llamarme estrella fugaz ¿Qué más da preguntó la duquesa Letti jugueteando con su larga cabellera Bueno estaba pensando que si yo soy una estrella fugaz entonces tú debes ser un cometa ¿Qué Me estás llamando testar Tú siempre No me refiero a eso ¿Sabes que las estrellas fugaces desaparecen en un instante Pero los cometas vuelven una y otra vez Basta de acertijos Vayan al grano Exigió la duquesa Letti haciendo pucheros Quiero decir que alen del clan de los lobos puede confiar en Leticia Le bufera para que siga por él respondió estrella fugaz sonriendo Si no sobrevivo a esta guerra volvió la arena de piedra lanza y serpiente viento y llamas se disputaban el dominio Luché frenéticamente por mantener el control de mi hechizo y evitar que retrocediera Pero mientras la duques Letti y yo gritábamos de esfuerzo el fuego carcomía su arma lenta pero constantemente Dejó de mirar el paño negro de su lanza y luego me miró a mí Vi afecto y deleite en sus ojos mientras murmuraba Te felicito sinceramente Entonces se rompió el equilibrio y mi hechizo explotó Un destello de infierno y cuchillas ardientes tiñó mi visión de rojo y blanco mientras Lidia Lily y nos atrincherábamos volcando todas nuestras fuerzas en guardas y barreras resistentes al fuego Cuando por fin se extinguieron las llamas y abrí los ojos la plaza se había convertido en un campo calcinado Incluso una parte del gran puente estaba ardiendo Nos hemos pasado Lidia envainó su espada encantada y se aferró a mi brazo izquierdo Supongo que no tienes nada que decir en tu defensa preguntó ¿Alguna vez has oído hablar de un simulacro de batalla?” añadió Lily plantando sus grandes espadas en el suelo y agarrando mi derecha Gemí y los dos se rieron pinchándome alegremente las mejillas Entonces una fuerte brisa despejó mi vista y reveló a la duquesa Lettia aunque sus ropas estaban algo deterioradas “Santo cielo” exclamó Esa era forma de tratar a tu mayor Pensé que estaba desahuciado Yo te pido perdón tartamude como debe ser Lidia me regañó Definitivamente añadió Lily Oh honestamente La duquesa Letti reconoció mi situación con una sonrisa de pesar y luego levantó su vieja lanza He perdido anunció que todos los aquí reunidos sean testigos Todas las miradas se volvieron hacia ella En mi nombre confirmo el derecho de Allen del clan de lobo a heredar el nombre de estrella fugaz La ovación que siguió parecía el retumbar de la tierra Entre la multitud vi a los Bestfolk abrazándose Entonces la duquesa Letti levantó la mano izquierda y los gritos cesaron al instante A continuación continuó Escuchen bien o mis camaradas de antaño Los miembros de la brigada estrella fugaz se levantan al unísono y se ponen en posición de firmes Todos lo han visto ¿verdad El nombre de estrella fugaz se ha transmitido aquí ante sus propios ojos Desde aquel día aquella inolvidable despedida en Río Sangriento hemos seguido viviendo reprimiendo el remordimiento de no haber podido salvar a quienes deberían haber vivido y atesorando los recuerdos de nuestros camaradas que murieron antes que nosotros Y no en vano Y no en vano No en vano Así La leyenda desprendió el paño negro de su lanza y sonrió a sus temblorosos compañeros de armas que parecían al borde de las lágrimas Mantengamos la cabeza alta Nosotros nosotros yo a la duquesa Letti se le apagaba la voz apretando el paño negro contra su pecho se obligó a hablar a través de un torrente de emociones Después de 200 años por fin por fin hemos completado la última misión que nuestros camaradas y comandantes nos encomendaron encontrar a alguien digno de continuar su voluntad Los viejos soldados hoyosaban y lloraban incapaces de contenerlas Lágrimas Los Bestfold que conocían la historia de la muerte de Estrella Fuga se unieron a ellos Incluso las niñas y mi madre lloraban mientras Atra cantaba Al final la leyenda viviente se secó los ojos y se obligó a sonreír Tontos Retumbó No lloren Las lágrimas no tienen cabida en un momento de celebración Coman bien beban bien alégrense y canten tan alto que alcancen los cielos ¿No es eso lo que haría nuestro comandante Sus tropas enjugaron los ojos sonriendo entre lágrimas Fue para mejor Lidia apoyó la cabeza en mi hombro izquierdo y susurró claro que sí tonta Esta noche celebremos por todo lo alto el nacimiento de una nueva leyenda” exultó la duquesa Letti Como una vez nos regocijamos con él y con ella sin cansarnos de conversar hasta el amanecer Sí sí sí Los gritos de júbilo sacudieron toda la ciudad Parecía que nos esperaba Una noche dura Pero mientras veía a mis alumnos y a mi hermana correr hacia mí reflexioné sobre lo que vendría después Perdido Me has vencido oh Alen Gritó la duquesa Letti desde su asiento frente a mí rugiendo de risa Polisa o Elin no lo cederán a las lebuferas Yo le elegiría la mejor novia de todo el oeste Luego escurrió su rebosante jarra de licor del norte a pesar de las varias botellas que ya había vaciado Así que estas leyendas también son ciertas Allen señor una vez más para la buena suerte interrumpió antes de que pudiera responder bombardeándome con hechizos curativos Ya me habían curado todas las heridas pero aún así no pude rechazarlos Sinceros esfuerzos del ángel Por la noche las lámparas de maná iluminaban la vasta plaza y a los numerosos y alegres celebrantes que la llenaban Algunos bestfolk borrachos se pusieron a cantar a voz en grito mientras los humanos de la capital oriental y sus salvadores occidentales de todas las razas les aclamaban y una banda de música del norte se unía a ellos Disfruté viéndolos Sigue hablando así Leti y la próxima vez te pelearás con mi madre y conmigo” advirtió Lisa que había obligado a Lidia a sentarse a su lado mientras charlaba con mi madre “Un duelo con cielo escarlata y la dama manchada de sangre” contestó la duquesa Letti haciendo una mueca Eso suena como una propuesta fatal Mientras la leyenda viviente estaba distraída la noble vestida de kimono me lanzó una mirada que decía “Sálvame de una vez.” Sacudí la cabeza rechazando la ayuda Seguramente Lisa quería tener la oportunidad de hablar con su hija Atraba sentada en un sofá que habían sacado Lily y las sirvientas de Lanster y parecía pequeña mientras la mimaban a más no poder Mientras la observaba mi madre respondió con aire Dejo que mi hijo elija su propio futuro Ya veo dijo lentamente la duquesa Leti Oh Elin Osa Bebamos Sí vamos De acuerdo Bebiendo con duquesas del pasado y del presente ¿Qué hará ahora mi madre Al otro lado de la mesa las demás chicas discutían en profundidad Line nos queda mucho camino por recorrer y apenas hemos empezado pronunció Tina Sí aceptó Line Eye no te unes a nosotros Sí tienes toda la razón del mundo Alen Señor declaró moviendo la cabeza hacia mí antes de salir corriendo Junto al trío sus compañeros de curso superiores estaban inmersos en una charla propia Tenemos que esforzarnos más” dijo Karen sombríamente “Los alcanzaremos juntos” la tranquilizó solemnemente Estella Crecerían a pasos agigantados pero primero tendría que hacer algo con la enfermedad de Estella Quizás Atra podría indicarme “Discúlpenos.” La voz de una mujer interrumpió bruscamente mis reflexiones Habían llegado los cuatro jefes de división de la brigada de la estrella fugaz y fruncían el ceño Lili ordenó Lisa Okay démosles un poco de intimidad dijo la sirvienta mientras se levantaban sus barreras Y sí señora respondieron sus subordinados lanzando sus propios protectores acústicos Una de mis prite flotante con alas translúcidas en la espalda y un sombrero de flores en la cabeza La jefa Chise Glenbicid la sabia de las flores me miró fijamente No me opongo a que alguien amado por los grandes elementales seré de el nombre de Estrella fugaz aunque te reprocharé que seas tan joven Sin embargo esa loba nos ha hecho una súplica” continuó el jefe enano Lake Baubel el asesino de demonios sentado en el suelo con las piernas cruzadas nos pidió que salváramos a su hermano Añadió el cacique Dormurgan el hurler de la montaña de los gigantes acariciándose la barba gris Pero te has liberado El maestro de batalla el jefe egonio de los Dragonf azotó el suelo con su cola mientras declaraba gravemente Nuestra antigua promesa sigue sin cumplirse Di tu deseo Jefe Chi se exigió Juro por nuestro difunto comandante que haremos todo lo que esté en nuestras manos para concederlo Y como te dije el otro día también lo harán las lebuferas” añadió la duque Letti Leo ya ha dado su consentimiento Ya había consultado al duque Walter sobre el tratamiento de Hill aunque me había fulminado con la mirada y me había ladrado Te mereces tomarte las cosas con más calma pero sigue sin poder tener a mis hijas y había descargado todas mis diversas peticiones de investigación sobre el director la Real Academia al parecer no reabriría sus puertas hasta dentro de un tiempo así que personalmente no me quedaba mucho que desear Tal vez a Richard le gustaría Oh Lidia se había soltado de Lisa a tiempo para darme un pellizco en el brazo izquierdo Adiós a mi esperanza de escapar Bien entonces dije permíteme aceptar tu generosa oferta Karen Line La pareja se me acercó con cara de desconcierto Alen querido hermano me puse en pie y expliqué con calma He oído que los enanos y los gigantes junto con los elfos forjaron una vez el mayor tesoro de los Leinster la espada flamígera verdadera escarlata Por lo tanto tengo dos peticiones para ti Karen entrega tu daga al jefe Ley Aquí tienes El anciano enano Hizo un ruido con la garganta y el viejo gigante murmuró La fiel espada del comandante mientras entrecerraban los ojos ante él Arrma Mi primera petición es que reforjes esta daga y le devuelva su filo Concluí A Allen exclamó Karen Este es mi deseo Siguiente Line querido hermano objetó la joven noble pelirroja En realidad no quiero Una palmada en su gorra militar la hizo callar mientras yo continuaba Mi segundo deseo es una daga flamígera al menos igual a la verdadera Escarlata Los dos viejos héroes de guerra sonrieron e hicieron una reverencia Considéralo hecho Juro que lo conseguiremos Lo estoy deseando respondí Ese sí Guí a una sonrojada linea a sentarse junto a Lidia y luego me volví hacia la jefa chise La magia botánica que lanzaste para ayudar a preparar el escenario antes me impresionó profundamente y me gustaría que instruyeras a esta chica en su esencia Ella soltó un chillido sobresaltado Eh pero Alen señor yo no puedo usar magia botánica Todavía no desde luego Sin embargo la magia botánica requiere el dominio de los ocho elementos respondió la jefa chise entrecerrando los ojos Y pocos pueden lanzarla sin la bendición del gran árbol Ni siquiera los Bestfolk pueden hacer mucho con ella fuera de las capitales reales y orientales No es prudente subestimar a mis alumnos respondí No es cierto Elle sirvienta parpadeó sorprendida luego se inclinó profundamente ante la jefa chise y gritó “Por favor enséñeme señora Me esforzaré al máximo.” La gran hechicera resopló y bajó el ala de su sombrero Recuerda yo no mimo a nadie Si las leyendas eran ciertas eso significaba que estaba de muy buen humor A continuación me dirigí al jefe Egon He leído que una sacerdotisa Dragonfold conocida como el oráculo recibe conocimientos de muchos tipos Del dragón Flor Es cierto Un parpadeo de sorpresa cruzó las severas facciones de la leyenda Es cierto respondió Tu aprendizaje te honra En ese caso deseo una cosa de ti una cura para las soleadas incontrolables de maná de luz Señor Allen Estella gritó liberando un brillo pálido en su agitación Perdóname añadí suprimiendo la luz Sé que soy una entrometida Una vez disipada su objeción nuestra santa residente se agarró las mangas y gimió sonrojándose furiosamente El anciano guerrero esbozó una leve sonrisa al verla y respondió “Juro transmitir rápidamente todo lo que aprenda Ya son cuatro El único que queda es V Ahora me toca a mí” proclamó la duquesa Letti erguida y riendo con suficiencia Dime lo que deseas quizá mis lanzas estelares No gracias respondí Dudo que pueda llegar a dominarlos Y además ¿acaso estrella fugazale no ideó esa técnica solo para ti La Esmeralda Gale leyó mi significado en mi cara y parecía avergonzada como una niña pequeña Vamos suéltalo insistió Nadie te culpará por ponerte a ti primero ¿sabes Gracias Lo haré si llega el caso Me armé de valor y dije nervioso Cuando un niño maldito se recupera después de casi caer ¿hay peligro de recaída Todo el mundo jadeó Lidia se llevó las manos al pecho y parecía dispuesta a echarse a llorar en cualquier momento ¿Quieres decir Respondió en voz baja la leyenda viviente que una vez había sido conocida como una niña que la respuesta a esa simple pregunta es todo lo que deseas Me doy cuenta de que mi pregunta es impertinente pero por favor ¿podría decírmelo Todos contuvimos la respiración mientras la duquesa Leti contemplaba él cielo estrellado Por fin respondió “En estos 200 años y más han nacido veintitantos niños malditos que yo conozca De ellos solo dos regresaron del borde de la maldad Luna Creciente y yo Tres contando a la dama de la espada Los dos lugarenientes de estrella fugaz estuvieron a punto de caer Así pues yo soy tu respuesta continuó la duquesa Leti dándose unos golpes en el pecho Una niña que regresa ha mirado a la oscuridad y no puede hacerlo más Nunca sobreviviríamos al intento y lo más importante te tiene a ti El alivio inundó mi corazón No sabía si el suspiro que había oído era mío o de Lidia o tal vez de Lisa Gracias dije ¿Has oído eso Lidia Sentí un calor en la espalda seguido de una admisión que solo yo podía oír Alen gran soquete increíble Nunca volveré a dejarte ¿Me oyes Si es posible también me gustaría tener información sobre los grandes elementales pero primero Lili por favor encárgate de Liria dije Y refuerza la barrera Ya lo tienes Con Lidia en las hábiles manos de la sirvienta me acerqué a otra noble que esperaba abatida a solas con el pelo platino caído Parecía a punto de llorar Tina dame la mano le ordené ¿Recuerdas el maná que recibiste antes del gran árbol Déjame enseñarte lo que significa Señor preguntó vacilante Nos dimos la mano y entonces lancé mi hechizo El agua el viento la luz y la oscuridad se entremezclaron y el suelo empezó a congelarse de forma audible Cuando todos los reunidos se sobresaltaron me arrodillé Tina Estella su madre la duquesa rosa tenía un antepasado increíble Informé a las atónitas hermanas de Alta Cuna Creo que este es el verdadero hielo nieve plateada El maná de mi bastón se ha agotado pero acepten esta llave Cuando retiré lentamente las manos un reluciente cristal de hielo plateado descansaba en la palma de la mano de Tina Lo cogió con las dos manos y se lo puso justo encima del corazón Una ventisca arreciaba a su alrededor fría y fresca “Siento su maná tan vívidamente dentro de mí señor” murmuró mirándome con ojos llorosos La marca de la grulla frígida latía en el dorso De su mano derecha El gran árbol debe de haber reforzado el poder de grulla frígida Compartiendo parte de su maná contigo le expliqué y ella proporcionó el empuje que hizo posible esta nieve plateada Tina ella habita en Tipor Una razón y me gustaría que aprendiéramos cuáles paso a paso Tengo fe en que puedes hacerlo Los ojos de Tina se abrieron de par en par dijo ruborizada y aparentando más edad de la que tenía Sí gracias Alen Siempre supe qué eras mí Lo siento se acabó el tiempo interrumpió una Libia de ojos rojos interponiéndose entre nosotros Te estás portando mal Lidia Tina protestó Ahora es mi turno No tienes turno Al fin y al cabo el mío no se acaba nunca I qué El grito de Tina dio paso a una risa esporádica y siniestra Y yo que intentaba ser amable y dejarte paso por simpatía Bueno pues Okay Se acabó la piedad Oh ¿quieres decir que no tengo que ser suave contigo Eso es algo completamente separado Sé cielos Lidia Mientras ellas dos se daban cabezazos los demás intercambiábamos miradas y nos echábamos a reír Atra cantaba mi madre se secaba los ojos con un pañuelo y Lisa sonreía Sí fue un buen uso de mis deseos Bien gracias a todos” dije inclinándome ante los cuatro jefes Estarían dispuestos a compartir algunas de sus viejas historias de guerra más tarde al amanecer del día siguiente me encontraba en el vestíbulo vestido de nuevo con mi atuendo habitual y atándome los cordones de los zapatos La fiesta se había prolongado hasta bien entrada la noche por lo que el interior de la casa seguía en silencio a esas horas grises Había dejado una carta para todos así que la única dificultad que quedaba era Unas pisadas en el pasillo interrumpen mis pensamientos Alen dijo una voz ¿a dónde vas tan temprano Mamá lo siento te he despertado Respondí terminando el último Nudo Aún así me sorprende que te hayas dado cuenta Soy tu madre Yo sé estas cosas dijo mi madre en su sonzonete habitual Llevaba una rebeca sobre el camisón y una sonrisa en la cara Nathan está ocupado en su taller Oh mi padre tampoco se había unido a la celebración de la noche anterior A modo de explicación añadí algunas personas importantes han pedido verme así que me voy a la capital real No creo que me ausente mucho Tiempo Alen se lo capaz que eres pero la ansiedad nubló el rostro normalmente alegre de mi madre ¿Qué debo hacer Antes de que llegara a una respuesta apareció una joven de pelo corto Escarlata Como de costumbre iba vestida para un combate con espadas No temas madre dijo Yo estaré con él así que no tienes de qué preocuparte Luego se volvió hacia mí y me susurró “¿Cómo te atreves a intentar irte sola?” “No creas que no te morderé.” “Mis disculpas Lidia” le susurré Pero sé que luego me vas a morder igual Muchas gracias dijo mi madre evidentemente convencida Y Alen asegúrate de escuchar a Lidia ¿Qué M m mamá Ahogué mi propia protesta antes de que llegara lejos No quería despertar a todo el mundo Lidia por su parte chistó ni lo menciones Y no merezco unas palabras de despedida Lidia Intervino otra voz Recuerda quién te avisó M madre Yo pensaba que estabas dormida exclamó Lidia cuando apareció Lisa también vestida con una Rebeca La duquesa Letti también apareció Oh Alen deja los asuntos aquí en mis manos dijo Y cuando vuelvas te daré una paliza Haré como si no hubiera oído eso último que respondí con una risa forzada Luego eché una mirada a mi compañera a la que Lise estaba enderezando el cuello de la camisa Ambos nos inclinamos y dijimos “Adiós mamá.” Añadí “Dal recuerdos a papá y a las niñas.” “Buen viaje” respondió mi madre “Ana está en la capital real” dijo Lisa Acude a ella y a las otras sirvientas para lo que necesites La duquesa Letti concluyó con un simple cuídate El director y la jefa Chise nos esperaban fuera del gran árbol Ahí estás dijo el viejo elfo Perdóname por molestarte tan temprano No es necesario disculparse respondí Pero ¿qué es eso de una citación urgente del príncipe heredero Juan La misiva que había recibido antes de mi duelo con la duquesa Letti había sido breve y directa Deseo discutir los asuntos en el mayor secreto Mañana por la mañana ven solo a Puedo teletransportarte con bastante facilidad dijo la jefa chise frunciendo el ceño Aún así ¿no te parece extraño Sí asintió el director No me han dicho nada y no puedo explicarlo pero tampoco puedo ignorarlo Tendré que ir a averiguarlo Entonces respondí dudo que alguien intente asesinarme por Allen Lady Lidia espérame Se oyó un grito musical seguido de un hubo una silvienta apareció de la penumbra y aterrizó ante nosotros En su espalda cabalgaba un niño al que había visto por última Ves dormido con estella ahora vestido con un abrigo Lili suspiré No te llevaremos con nosotros añadió Lidia rápidamente Lo sé pero creo que es mejor que te lleves a Atra Una vez que Lily la dejó en el suelo la niña agitó las orejas y la cola soltando las pálidas luces del maná de Estella Como había pensado Atra había estado absorbiendo su exceso Lo ideal habría sido dejarla en la capital oriental Lidia sin embargo se agachó y dijo “De acuerdo puedes venir Pero será mejor que escuches.” Atra gesticuló “¿Y qué quieres decir con que te gustan los abrazos de Allen ¿Cuántas veces tengo que decirte que es mío?” Honestamente Lidia estaba sermoneando en serio y solo acababa de empezar Supongo que no hay más remedio Decidí e hice una señal a la pareja que preparaba el hechizo de teletransporte Tras un momento el director respondió “Muy bien los tengo cubiertos” añadió la jefa chise mientras un diseño arcano con forma de flor se extendía bajo nuestros pies “Alen Lily llamó Sí Dije “Tú Lidia dejó de jugar con Atra” Su grito seguido de una aguda maldición resonó en mis oídos mientras Lily me rodeaba con sus brazos Su calidez y suavidad me impedían pensar pero noté que me ponía una pulsera de plata en la muñeca derecha mientras unas flores de fuego mantenían a raya a Lidia La sonrisa satisfecha y de hermana mayor de Lily llenó mi vista Pasó sus finos dedos por la pulsera y sacó un par de relojes de bolsillo Es un amuleto imbuido con mi maná Mi forma de agradecerte la pinza de él Pelo anunció Los relojes son del señor Nathan Apenas pude decir gracias Eso te ha emocionado preguntó Lily observando con suficiencia mi expresión Se te ha acelerado el corazón Un fuerte estruendo marcó el final de las flores de fuego mientras Lidia Rugía Lili Ah eso fue rápido Bob para sorpresa de Lidia y Mia la sirvienta esquivó el hachazo a mano desnuda de su primo y saltó a una barandilla cercana Entonces el director y el cacique chise gritaron “¡Prepárense.” Atra dio un respingo cuando el resplandor se intensificó Lily le guiñó un ojo con picardía a Livia que ya me había quitado el reloj y dijo “Solo una última cosa.” Su precioso y largo pelo escarlata brilló bajo un rayo de sol al igual que la pulsera de su muñeca izquierda “Ahora coincidimos Alen.” L Lily balbuceó Lidia con cara de sorpresa Nunca aprendes Pero esto no es para tanto Lo cortaré e incineraré en serio ¿Vas a romperlo El señor Nathan hizo ese brazalete él mismo ¿Sabes Bueno entonces supongo que no le importará que mencione él grabado de su reloj Eligi la sirvienta se ríó Soy tu hermana mayor así que debería saber que no soy fácil de convencer Sin duda así era exactamente como había animado a su primo solitario cuando eran niños Lady Lily Lenster extendió sus faldas en una elegante reverencia Cuídate Alen dijo Vigilaré a las jóvenes así que por favor cuida de Lidia y Atra por mí Justo entonces una flor radiante nos envolvió Epílogo La luz del hechizo de teletransporte estratégico se desvaneció y abrí los ojos en un patio Una mirada de flores se abría paso a través de la bruma Matutina yatra corría alrededor de ella aullando musicalmente Sus orejas y su cola se movían con deleite “Esto se parece al local de mi casa en la capital real” comentó Lidia desde mi lado Lentamente dije “Sí creo que tienes razón.” Hubo una conmoción en el interior presumiblemente de los sirvientes de Linster que se habían quedado atrás Lidia miró el brazalete de Lily como si le hubiera hecho una grave injuria Luego tomó mis manos entre las suyas y tocó su frente con la mía Cerrando los ojos soltó un mmm por lo bajo Me parece justo Mejor prevenir que curar Uní ligeramente nuestro maná y Lidia abrió los ojos Eso es todo preguntó ella haciendo un puchero Ya es más de lo que me gustaría Tacaña” refunfuñó Lidia soltando lentamente mis manos “Señorita Atra es hora de su abrazo” anunció Ana atrapando a la niña al pasar cerca de la casa Atra dio un respingo pero luego chilló de alegría “¿Es la siguiente señora?” preguntó su segunda al mando Romy ajustándose las gafas Más sirvientas salieron para unirse a ellas todas oficiales del cuerpo Era realmente necesaria tanta fuerza Una mujer de pelo castaño y expresión amable me hizo una leve reverencia que agradecía sintiendo con la cabeza Me recordaba a mí “Madre tengo asuntos que atender,” dijo mi bella compañera a la luz del amanecer Y yo diría que Atra está mejor aquí ¿no crees Llévate también mi reloj y Silver Bloom” respondí por si acaso “Si tú lo dices.” Ana se acercó sujetando con seguridad a la niña que no obstante manifestó sus deseos “Atra ¿podrías vigilar a Lidia por mí?” le dije Ana están en tus manos Puede contar conmigo señor Allen Kacareó Ana mientras Atra expresaba su asentimiento sin palabras ¿Qué se supone que significa eso preguntó Lidia oscamente Exactamente como sonaba respondí Estamos tratando con la familia real y eso significa absolutamente ningún alboroto Ya lo sé No tienes fe en mí Lidia echó humo enfurroñada como una niña Ese lado de ella no había cambiado desde el día en que nos conocimos Creo en ti” dije sinceramente “probablemente más de lo que tú crees en ti mismo.” Atra agitó las orejas “¡Oh Eso duele exclamó Ana Bien dicho dijo Romy satisfecha Lidia se sonrojó furiosamente abrió y cerró la boca unas cuantas veces y luego empezó a darme puñetazos para enmascarar su vergüenza “No digas esas cosas donde los demás puedan oírlas.” Oh Eso duele Le agarré las manos pero pasó a mordisquearme sin perder un segundo Sinceramente es que la dama de la espada nunca ha oído hablar de moderación Una vez que conseguí quitármela de encima dije a modo de despedida La reunión se celebrará en la villa del marquez Garner Lidia atraaré mucho La vida está llena de sorpresas Sonre amargamente para mis adentros en la amplia sala del consejo en la tercera planta de la villa Garner La hostilidad en las miradas que recibía era palpable “Habla cerebro de la dama de la espada” ladró impaciente un rotundo noble “¿Cuál es tu respuesta?” Esperé un momento antes de responder “Muy bien permítame hablar.” Levanté la cabeza y miré hacia el trono en el que estaba sentado su alteza Real el príncipe heredero John Vinrick Detrás de él los hechiceros de la corte y su guardia personal permanecían cautelosos ataviados con sus mejores galas de combate La citación había sido auténtica pero su objetivo había sido mi arresto no una discusión Así que nada más entrar en la mansión me hicieron pasar a un salón lleno de aristócratas conservadores que se habían mantenido al margen de la rebelión Por ejemplo el anciano canoso que estaba de pie con deferencia Detrás del príncipe Juan era Gerard Garner el líder de los hechiceros de la corte Su rostro no mostraba ninguna emoción No entiendo lo que quiere decir Continúe Dice usted que sí Deseo que se pase por alto este incidente Debo entregarlo todo y que si lo hago recibiré un trato justo Podría ser más específico No finjas ignorancia De la República de Alan y ha presentado quejas privadas sobre tu intrusión ilegal en su suelo y sobre la isla en el mar de los cuatro héroes que tan abruptamente borraste del mapa Este es un asunto serio No podemos permitirnos entrar en guerra con todos nuestros vecinos Mi obeso interrogador el bisconde Ucovery un poderoso personaje del gobierno central golpeó la mesa El príncipe heredero se estremecía ligeramente a cada golpe Carecía del valor de su hermanastra Esperaba que alguien armara un escándalo pero esto es demasiado Pronto En cuanto entré en la sala Garner me informó fríamente de que en estos tiempos de crisis su alteza real el príncipe heredero Juan gobierna en lugar de su majestad real Su alteza real la a princesa Cheril ha partido hacia la capital oriental En otras palabras habían entrado en acción en cuanto su majestad los tres duques y Cheril estuvieron fuera de la ciudad Ojalá pensé con disgusto estos nobles fueran tan receptivos cuando sé Trataba de algo que no fueran sus propias luchas de poder ¿Y qué quiere decir precisamente con todo Presioné al disconde Te dije que no fingieras ignorancia rugió Ya sabemos que escapaste de una antigua ruina en el mar de los cuatro héroes mantenida en secreto por los algrens danos todo el conocimiento del demonio de fuego que adquiriste allí y no hablaremos más de este asunto Incluso podemos considerar mostrarte un favor mayor Acepta la benevolencia de su alteza Real respetuosamente declino como dice balbuceó el bisconde Ucovery incrédulo La posibilidad de una negativa nunca debió de cruzársele por la cabeza ni tampoco a sus compañeros de sangre de azul a juzgar por sus murmullos De verdad creían que iba a aceptarlo me niego respetuosamente repetí El poder excesivo y la ambición invitan a la destrucción la reconstrucción y la limpieza del reino de los disidentes deben tener prioridad en este momento ¿Dejarías que la devoción del viejo duque algren por el reino y la familia real se desperdiciara El viejo duque Guido Algren era un hombre temible Tras descubrir a tres de sus hijos tramando una rebelión con poderes tanto nacionales como extranjeros había urdido un plan para explotar la conspiración y purgar el este de nobles de línea dura vinculados a la Iglesia del Espíritu Santo haciendo creer a Lord Grant que su apoyo a Gerard había salido a la luz El viejo duque le había engañado para que lanzara su insurrección antes de tiempo Y con la ayuda de leales sirvientes esta contrateta había tenido éxito El viejo duque había sido un duro capataz pero no en vano era él Padre deil Las palabras de un rebelde no son de fiar gritó el biscón de Ukoberi Simplemente entréguenos todo y acabemos con esto ¿Y si me niego Pregunté de descaro Los hechiceros de la corte tejían conjuros mientras los guardaespaldas del príncipe heredero empuñaban las empuñaduras de sus espadas Suspiré mentalmente ¿Por qué ha tenido que llegar a esto En voz baja le dije “Ya le has oído Lidia.” Inmediatamente una parte del techo se derrumbó en una ráfaga de golpes de espada Los caballeros y hechiceros intentaron desviar los escombros que caían pero Lidia con un matir de sus alas blancas y brillantes se lanzó por el agujero desde su posición en el tejado y acabó con ellos en un abrir y cerrar de ojos Llevaba una espada encantada en una mano una vara en la otra y una niña emocionada a la espalda Entonces ¿a dónde deberíamos desertar Preguntó entregándomela Caña la lanoy la ciudad del agua Toda la asamblea se quedó boqueabierta y yo podía comprenderlo Lidia Leinster la dama de la espada acababa de anunciar su intención de abandonar el reino No deberías bromear así respondí vacilante ¿Quién está bromeando ¿Y ahora qué ¿Cortarlos en rodajas Los incineramos o tal vez rebanarlos después de todo Su alteza sonaba como si se lo estuviera pasando en grande y la marca de Kilin ardiente brillaba en el dorso de su mano derecha Unas pálidas llamas brotaron por toda la sala incendiando muebles y cortinas Me encogí de hombros me volví hacia el príncipe heredero y puse la mano sobre la cabeza de Atra Alteza real Nunca podría compartir ni la más mínima pisca de lo que gané en ese lugar con la clase de gente que le soltaría a cualquiera una cosa así Le di mi palabra de que mantendría a salvo a esta niña y pienso no volver a faltar a ella El príncipe heredero me miró en silencio con el rostro pálido En su mirada fija vi una profunda inteligencia Me recordó algo que Cheril había dicho una vez No puedo evitar sentir que mi hermano John está actuando un papel Podría ser Creo que está usted lejos de ser la única persona implicada en este asunto dijo Garner rompiendo su largo silencio Ha considerado que la culpa puede extenderse a sus asociados Su mirada era tan gélida como siempre y por alguna razón lo encontré reconfortante Forcé una sonrisa y apreté la mano izquierda de Lidia A medida que nuestro vínculo se hacía más profundo sentí la alegría más intensa Si alguna vez intentaste algo así Penachos ardientes cristales de hielo arcos de electricidad y ráfagas Esmeraldas se arremolinaron en la sala Todos los ojos se abrieron de par En par cuando cuatro hechizos supremos pájaro de fuego lobo de ventisca tigre señor del rayo y dragón vendabal se materializaron a la vez Mi antiguo interrogador el bisconde Ukoberi se cayó de la silla con un grito Sus compañeros nobles estaban igualmente dispuestos a huir Los caballeros y hechiceros alzaron sus armas mientras la sangre se escurría de sus rostros Qué fastidio murmuró Lidia dando un descuidado golpe hacia arriba con su espada Todo lo que quedaba del tejado se desprendió cayendo como una lluvia de escombros ardientes En la confusión resultante capturarnos era lo último en lo que pensaban los demás que esto no puede estar pasando Retirada retirada Defiende a su alteza real Apaguen esos fuegos Yo no puedo No quieren salir ¿Cómo pueden resistir hechizos de agua avanzados Su alteza real llamó una caballera cuyo casco ocultaba parcialmente su impresionante rostro Evacuen de inmediato añadió un hechicero de la corte sin intentar ocultar su pánico El príncipe heredero sin embargo no me quitaba los ojos de encima Tenía razón Él está ¿A qué están esperando exigió Liri respaldada por un gesto de atra Ah claro Golpeé el suelo con la culata de mi vara y preparé el hechizo Táctico experimental de teletransporte paseo del gato negro Luego lancé un hechizo de levitación sobre Atra y rodeé los hombros de Lidia con él brazo Mi compañera soltó un extraño gritito y su temperatura corporal se disparó Si haces algo que perjudique a estas chicas o a mi familia le dije a Garner me encargaré de que el reino y la familia real lo lamenten Por favor tenlo en cuenta Ahora si nos disculpa Solté los cuatro hechizos supremos a la vez y escuché a todos excepto al príncipe heredero y a Garner chillar cuando el hechizo de teletransporte nos envolvió El príncipe heredero John asintió levemente con la cabeza Ya está dije sintiendo aún el calor de Lidia mientras aterrizábamos en el tejado de un edificio cercano Luego hice una mueca y gemí o cielos La mansión Garner era un infierno ¿Cómo iba a explicar esto Me siento tan fresca declaró Lidia envainando su espada con un movimiento magistral Deberíamos haberlo hecho desde el principio Una atra de ojos brillantes parecía igualmente entusiasmado Mirándoles no me atreví a expresar mis propias preocupaciones Guardé mi bastón aún gimiendo para mis adentros Entonces sentí a dos personas detrás de nosotros una conocida y otra nueva para mí Dr Allen Lady Lidia señorita Atra Todo está listo para ti Ana Le pregunté Ana Maya Lidia exclamó Justo a tiempo allí estaba la sirvienta principal de los Leinster con una maleta en las manos y anco por alguna razón sobre su hombro izquierdo La sirvienta que me había parecido amable estaba con ella llevando sombreros blancos y abrigos de viaje Atra siempre curiosa se sentó ansiosa sobre el equipaje Oh no es preciosa Ana arrulló Aquí tienen señoras” dijo la sirvienta llamada Maya ayudando a Lidia y Atra a ponerse los sombreros y los abrigos “Disculpa Ana” dije vacilante aún incapaz de procesar la situación “¿Para qué demonios es todo esto?” “No es obvio,” respondió Lidia cogiéndome de repente la mano derecha “Ahora prepárate para volar.” L “Lidia yo.” Guau “Que tengas un buen viaje” llamó la sirvienta principal Deja los asuntos aquí a tu humilde Ana y Maya” añadió su compañera Entonces mientras ambas mujeres hacían una reverencia y dejaba escapar un maullido Lidia agarró la maleta con la mano izquierda batió sus pálidas alas y salió disparada hacia el cielo Me apresuré a teletransportar a Atra a mi espalda e hice magia de viento para facilitar el vuelo de Lidia La alegre canción de la niña sonó en el aire del amanecer mientras Lidia batía sus preciosas y angelicales alas cogiendo velocidad y se dirigía hacia el sur Lidia dije débilmente al menos deberíamos dejar que las chicas sepan lo que bueno no lo haremos Dejaremos que nuestros mayores se preocupen de todos esos molestos detallitos La joven de pelo escarlata cuyo cumpleaños se acercaba rápidamente me abrazó con fuerza en el aire y río con todo su corazón Estaremos los dos solos por un tiempo y me encargaré de que recuperemos el tiempo perdido
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📚 Nombre: Private Tutor to the Duke’s Daughter (Kōjo Denka no Kateikyōshi)
✨ Sinópsis:
Después de fallar el examen para entrar a la corte real, el joven hechicero Allen sueña con una vida tranquila en el campo. Sin dinero, su única opción es aceptar un trabajo como tutor privado. El duque Howard le encarga enseñar a su hija Tina, una genio académica incapaz de lanzar magia.
Los exámenes de ingreso a la Academia Real se acercan, y la magia es un requisito esencial. Allen debe usar su inusual estilo de hechicería para ayudarla. Pero el problema de Tina es un misterio que nadie ha podido resolver.
💫 Género: Fantasía, magia, romance
✍️ Autor: Riku Nanano
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